El Suelo como Ecosistema
El suelo es la capa más superficial de la corteza terrestre, formada por materiales que provienen de la alteración y disgregación de las rocas y de las actividades del agua, el aire y los seres vivos.
SUELO = Interfase
Medio de transición entre la atmósfera, la biosfera, la geosfera y la hidrosfera.
Composición del Suelo:
- Componentes orgánicos: Representados por los seres vivos y la materia orgánica muerta (humus).
- Componentes inorgánicos: Sólidos (gravas, arenas…), líquidos (agua con diferentes sales disueltas) y gaseosos (aire en huecos).
El ecosistema del suelo está constituido por una comunidad de seres vivos o biocenosis y por un biotopo.
Biocenosis del Suelo:
El suelo es muy importante para los organismos, tanto por el soporte que ofrece como por tener agua y nutrientes. Viven numerosos organismos en el suelo (plantas, bacterias, hongos, animales…).
Biotopo del Suelo:
Factores Abióticos:
- El Clima: Influye en la formación del suelo y en el tipo de vegetación que sustenta, siendo este un factor fundamental sobre la cantidad de materia orgánica del suelo.
- Topografía o Relieve: Condiciona la cantidad de agua que penetra en el suelo y el grado de erosión que sufre.
- Temperatura: Las temperaturas elevadas favorecen la descomposición de la materia orgánica.
- La Luz: Excepto en la superficie, el suelo es un ambiente oscuro, por lo que los individuos que viven en él presentan adaptaciones a la oscuridad.
- La Composición Gaseosa: Cuanto más profundidad en el suelo hay menos oxígeno y más CO2. En estas zonas se desarrollan seres capaces de vivir con niveles de oxígeno bajos.
- La Concentración de Sales: Depende de la actividad de los organismos descomponedores y de la alteración química de las rocas.
Formación y Desarrollo del Suelo:
El proceso de formación del suelo es muy lento y depende del tipo de roca, del relieve, entre otros factores.
Humus, mantillo, capa intermedia, roca madre, lecho rocoso.
Degradación y Pérdida del Suelo:
El suelo es un ecosistema de enorme importancia para los seres vivos porque proporciona las sustancias nutritivas para las plantas, siendo la base de la agricultura y ganadería. Con el paso del tiempo el suelo se puede perder por la erosión.
El Medio Acuático
Factores Abióticos:
- La Luz: Su presencia determina la existencia de organismos fotosintéticos. Depende de:
- Transparencia: Influenciada por las partículas en suspensión.
- Intensidad: Define la zona fótica (con luz) y afótica (sin luz).
- La Temperatura: Mucho más estable que en el medio terrestre, influye en la cantidad de oxígeno disuelto.
- La Salinidad: Expresa la concentración de sales minerales disueltas y es uno de los valores que más influye en la distribución de las especies acuáticas.
- La Cantidad de Oxígeno: A mayor superficie de contacto entre la atmósfera y el agua, mayor es el intercambio de oxígeno.
- La Presión Hidrostática: Aumenta a razón de una atmósfera por cada 10 metros de profundidad.
- La Viscosidad: Muy alta en el medio acuático, facilita que los organismos se mantengan en suspensión.
- La Densidad: Responsable de la flotabilidad de los seres vivos.
- Los Movimientos del Agua: Influyen en la costa y en el tramo alto de los ríos.
Adaptaciones al Medio Acuático
El medio acuático es más uniforme y estable que el terrestre, lo que ha dado lugar a diversas adaptaciones:
Adaptación a la Luz:
- El agua absorbe de forma desigual las radiaciones del sol.
- Organismos en zonas oscuras han desarrollado bioluminiscencia.
Adaptación a la Presión Hidrostática:
- Muchos poseen vejiga natatoria para regular la flotabilidad.
Adaptación a la Salinidad:
- Algunos animales pueden regular su concentración interna de sales.
Adaptación a la Densidad y Viscosidad:
- Organismos flotantes tienen una superficie corporal amplia.
- Organismos nadadores son fusiformes.
- Plantas y algas pueden presentar vejigas para flotar.
Adaptaciones a las Corrientes de Agua:
- Plantas acuáticas tienen tallos flexibles.
- Organismos bentónicos se sujetan al fondo.
La Biosfera, los Ecosistemas y los Biomas
Un ecosistema es el conjunto de los seres vivos que habitan en un determinado lugar e interactúan entre sí y con su entorno. El conjunto de todos los ecosistemas forman la ecosfera de la Tierra. La ecología es la ciencia que estudia la composición y el funcionamiento de los ecosistemas.
Componentes de los Ecosistemas:
- Biotopo: Parte inorgánica del ecosistema y las características físico-químicas del entorno (luz, temperatura, humedad).
- Biocenosis: Parte biótica del ecosistema, formada por el conjunto de seres vivos que habitan y se relacionan en el biotopo.