Origen del VIH/SIDA
En 1978, hombres homosexuales en Estados Unidos y Suecia, así como heterosexuales en Tanzania y Haití, comenzaron a mostrar signos de lo que luego se denominaría VIH/SIDA. En 1981, investigadores clínicos de Nueva York y California observaron en hombres homosexuales jóvenes, previamente sanos, un conjunto inusual de enfermedades poco frecuentes, incluyendo el Sarcoma de Kaposi (SK) e infecciones oportunistas como la neumonía por Pneumocystis carinii, así como casos de linfoadenopatías inexplicables y persistentes. Pronto se evidenció que estos hombres tenían un déficit inmunológico común, que se traducía en una disminución del sistema inmunológico celular, con una pérdida significativa de células TCD4.
El origen del virus VIH sigue siendo una incógnita. Diversas teorías se han propuesto, pero aún no hay una respuesta definitiva.
- Una teoría plantea que el VIH proviene de la sangre de chimpancés cazados por seres humanos y que se transmitió al hombre a principios del siglo XX. Esta teoría, publicada en febrero de 1998, ganó amplio consenso entre numerosos científicos.
- Otra teoría, menos fundamentada científicamente, sugiere que el VIH fue desarrollado como parte de un programa de armas químicas por algún gobierno.
¿Quiénes lo padecen?
El VIH/SIDA puede afectar a cualquier persona, independientemente de su orientación sexual, género, edad o creencia religiosa. Si bien inicialmente se observó en hombres homosexuales, la transmisión del virus ocurre principalmente a través de:
- Relaciones sexuales sin protección
- Transfusiones de sangre contaminada
- Contacto con fluidos corporales infectados (semen, fluido vaginal, sangre)
- De madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia
Es crucial tomar medidas de protección y practicar sexo seguro para prevenir la transmisión del VIH.
Medios de Transmisión
El virus del SIDA puede estar presente en:
- Sangre
- Secreciones del aparato genital masculino (semen)
- Secreciones del aparato genital femenino (fluido vaginal)
- Leche materna
- Saliva
- Orina y otros líquidos corporales
Sin embargo, el contagio solo ocurre por:
- Sangre con sangre
- Sangre con semen
- Semen con fluido vaginal
- De madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia
La vía sexual es la forma más habitual de contagio (75% de los casos).
Síntomas
Los síntomas iniciales del VIH/SIDA son similares a los de otras enfermedades:
- Fiebre persistente
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Dolor de garganta
- Dolores musculares
- Manchas en la piel
- Ganglios o bubones inflamados (axilas, cuello, ingle)
A medida que la enfermedad avanza y el sistema inmunológico se debilita, surgen enfermedades oportunistas como:
- Tuberculosis
- Neumonía
- Algunos tipos de cáncer
- Candidiasis
- Infecciones del sistema nervioso (toxoplasmosis, meningitis)
Avances Tecnológicos en el Tratamiento del VIH
La FDA aprobó la primera píldora antirretroviral 3 en 1, que contiene tres compuestos (3TC/AZT + NVP). Este avance, junto con otros como el Trimune de Cipla, busca mejorar el tratamiento del VIH, especialmente en países con recursos limitados. El objetivo es reducir el costo de las terapias y simplificar la administración del medicamento.
Cronología de Avances
- 1981: Detección de los primeros casos de VIH en Estados Unidos. Primer caso en El Salvador en 1984.
- 1990s: Mejora en la calidad de vida de los pacientes con antirretrovirales.
- Actualidad: Desarrollo de antirretrovirales que combinan tres o cuatro medicamentos en un solo comprimido.
Estadísticas de Casos en Venezuela
Se estima que en Venezuela hay más de 350.000 personas infectadas con VIH. La Cruz Roja Venezolana trabaja en la prevención e información sobre el VIH/SIDA, promoviendo conductas saludables para reducir la propagación del virus.