Naturaleza del proceso reproductor
El principal atributo de los
seres vivos es su capacidad de reproducirse y perpetuar la especie.
La reproducción celular
Toda célula procede de otra
preexistente mediante un proceso denominado división celular.
Este proceso es
necesario para la reproducción de los organismos unicelulares y también para el
crecimiento y la reposición de las células muertas en los organismos
pluricelulares.
EL ciclo celular
Se pueden distinguir a lo largo del ciclo
celular dos etapas diferentes: un periodo de crecimiento denominado interfase
(es la etapa más larga de la vida de la célula. Durante esta fase la célula
duplica sus componentes y especialmente su material genético, el ADN) y a
continuación la división celular (Es el proceso por el cual a partir de una
célula madre se forman dos células hijas idénticas a la progenitora. Comprende
la división del núcleo o mitosis y la del citoplasma o citocinesis. Para que
las células hijas obtenidas tras la división celular sean idénticas a la célula
madre, han de contener la misma información genética. Por eso, el material genético
almacenado en el núcleo que se duplica antes de comenzar la división, ha de
repartirse por igual entre las células hijas. El proceso que hace esto posible
en las células eucariotas es la mitosis.).
Mitosis
La mitosis o división del núcleo es el proceso por el cual los cromosomas duplicados se distribuyen equitativamente entre las células hijas. Es un proceso continuo que se divide en cuatro fases.
Profase:
Comienza en el momento del ciclo
celular en el que los cromosomas empiezan a ser visibles en forma de filamentos
y se condensan. Cada cromosoma consta de dos cromátidas idénticas unidas por
sus centrómeros. El nucléolo desaparece progresivamente. En el citoplasma los
centrosomas se separan y se dirigen cada uno hacia un polo de la célula,
organizándose entre ellos un haz de microtúbulos que constituyen el huso
mitótico. Finalmente se rompe la envoltura nuclear y los microtúbulos del huso
mitótico interaccionan con los cromosomas y se unen a ellos a nivel de los
centrómeros./Metafase:
El huso mitótico está ya
completamente formado y los cromosomas se disponen en el plano ecuatorial del
huso. EN esta fase los cromosomas están más condensados y por ello son más
visibles./Anafase:
Comienza con la separación de
cada cromosoma en sus dos cromátidas hermanas, que se desplazan hacia polos
opuestos del huso. Hacia el final de la anafase, los cromosomas se han separado
en dos grupos iguales./Telofase:
Se caracteriza por la reconstrucción
de los núcleos de las células hijas. Para ellos, se forma una nueva envoltura
nuclear alrededor de cada grupo de cromosomas separados, los cromosomas se
descondensan y los nucléolos vuelven a reaparecer. La división celular termina
cuando el citoplasma se divide para dar lugar a las dos células hijas. Este
proceso ocurre a lo largo de la telofase.
Significado biológico de la mitosis
La mitosis es un proceso común a todo tipo de células eucarióticas, mediante el cual se garantiza que las células hijas tengan los mismos cromosomas que la célula madre y, por tanto, la misma información genética.
Citocinesis
Se produce por un mecanismo diferente en las células animales y vegetales. En las células animales, el citoplasma se divide por un proceso denominado segmentación, que consiste en la formación de un surco en la membrana plasmática que se va estrechando y produce la separación. Las células vegetales se dividen mediante la formación de una nueva pared celular dentro de la célula.
Tipos de reproducción
Se presenta en dos modalidades: asexual y sexual. En la reproducción asexual, un único organismo es capaz de originar nuevos individuos, que son copias genéticamente idénticas de sí mismo. No hay intercambio genético. La mitosis es un mecanismo de reproducción asexual en los organismos unicelulares y participa también en los procesos de reproducción asexual en los pluricelulares. En la reproducción sexual, son dos progenitores los que participan en la producción de individuos hijos, cuyas características resultarán de la combinación del ADN de dichos progenitores y, por tanto, genéticamente serán distintos. Se realiza con la intervención de las células sexuales o gametos. Constituye el procedimiento más habitual de reproducción en los organismos pluricelulares. Algunas veces se dan sucesivamente los dos tipos de reproducción, denominándose al proceso reproducción alternante. Este tipo de reproducción se presenta en un grupo de pólipos y medusas.
La meiosis y los ciclos vitales
La reproducción sexual impone la
necesidad de una modalidad de división celular:
La meiosis
En la reproducción sexual, el gameto masculino se une con el femenino para formar una nueva célula, el zigoto o huevo, cuyo material genético es suma de los dos gametos. Si las células sexuales no tuvieran la mitad de cromosomas que el resto de las células del organismo, el número de cromosomas se iría duplicando en una especie dada de generación en generación. La meiosis es un proceso de división del núcleo en el que una célula diploide da lugar a células haploides; es decir, las células hijas tienen la mitad de cromosomas que la célula madre, un cromosoma de cada pareja de cromosomas homólogos, una serie haploide.
La meiosis
Consiste en dos divisiones celulares sucesivas precedidas de una sola duplicación de los cromosomas.