1. VIH/SIDA en el África Subsahariana

Testimonio de Sheidú

Buenos días, soy Sheidú, vivo en el África subsahariana y soy madre de uno de los tres millones de niños del mundo afectados por el SIDA. El 90% de estos niños se encuentran aquí, en el África subsahariana. Según los médicos, mi hijo solo tiene un 38% de posibilidades de sobrevivir, pero aún tengo esperanza. Sin embargo, como familia de escasos recursos, no sabemos cuánto tiempo podremos mantener a nuestro hijo en tratamiento. Dependemos de las ONG que se encargan de él y de muchos otros. Sin su ayuda, nuestro hijo, como la mitad de los afectados por el SIDA aquí, no llegaría a los dos años de vida.

¿Qué es el SIDA?

El VIH es un microorganismo del género Lentivirus, con un largo período de incubación. Ataca el sistema inmunológico, debilitándolo y haciéndonos vulnerables a infecciones, algunas potencialmente mortales.

Transmisión del VIH

Mi hijo fue infectado por vía perinatal, durante el embarazo, la principal causa de contagio en niños. Otras vías incluyen el abuso sexual y las transfusiones de sangre, especialmente en niños hemofílicos.

Diagnóstico y Tratamiento

A mi hijo le diagnosticaron VIH con dos meses y comenzaron el tratamiento a los seis meses, debido a que seguía dando positivo en la prueba de anticuerpos. Ahora está mejor, pero no está curado. En la mayoría de los casos, la vida se prolonga hasta los 7 u 8 años, ya que esta enfermedad aún no tiene cura.

Posibles Tratamientos

Me he informado sobre un posible tratamiento en proceso de confirmación: un trasplante de médula de un donante con una mutación genética que lo hace inmune a casi todas las cepas del VIH. Se dio un caso exitoso, pero se desconoce su eficacia a largo plazo.

2. La Enfermedad de Chagas en Latinoamérica

Testimonio de Consuelo

Hola, me llamo Consuelo, vengo de Bolivia y padezco la enfermedad de Chagas, una infección común en Latinoamérica causada por el protozoo Trypanosoma cruzi.

Transmisión

Se transmite por la vinchuca, un insecto hematófago. El parásito se transmite a través de las heces del insecto tras la picadura. Otra vía es la oral, al ingerir alimentos contaminados con heces.

Fases de la Enfermedad

• Fase Aguda: Ocurre en las primeras semanas o meses. Suele ser asintomática o con síntomas leves.
• Fase Crónica: Puede permanecer asintomática por décadas o de por vida. Algunas personas desarrollan complicaciones cardíacas (miocardiopatía, insuficiencia cardíaca) o intestinales (megaesófago, megacolon).

Tratamiento y Pronóstico

Si se detecta a tiempo, en la fase inicial, existen tratamientos. Sin embargo, a menudo pasa desapercibida y se vuelve crónica, sin cura actualmente. Los tratamientos existentes tienen tasas de curación bajas y efectos secundarios tóxicos. Yo estoy en la fase crónica, asintomática, pero si los síntomas aparecieran, probablemente moriría.

Investigación

En 2007, investigadores argentinos diseñaron un nuevo tratamiento basado en el filtrado de sangre para eliminar anticuerpos nocivos, con resultados prometedores.

Epidemiología

El Chagas se extiende por 21 países de Latinoamérica y afecta también a países no endémicos debido a las migraciones. Se estima que entre 10 y 15 millones de personas se infectan cada año, con 50.000 muertes.

3. La Tuberculosis en Países en Desarrollo

Investigación de Nacho

Soy Nacho, científico que investiga la tuberculosis en países en desarrollo. Es una infección causada por el bacilo tuberculoso, que afecta principalmente a los pulmones. Se transmite por el aire, al toser, estornudar o hablar.

Síntomas

Los síntomas frecuentes incluyen cansancio intenso, malestar general, sudoración abundante, pérdida de peso y sangre en los esputos.

Tipos de Tuberculosis

• Activa: Aparece inmediatamente tras la infección. Solo estos pacientes contagian. Afecta especialmente a niños africanos.
• Latente: Aparece al menos dos años después. Es más agresiva, causa lesiones pulmonares graves y se disemina fácilmente.

Tratamiento

Sin tratamiento, la tuberculosis es mortal. El tratamiento implica una combinación de fármacos (isoniazida, rifampicina, pirazinamida, etambutol y estreptomicina), bajo supervisión médica.

Estadísticas

En 2004, hubo 1,7 millones de muertes por tuberculosis, con la mayor tasa de mortalidad en África.

4. La Malaria: Una Enfermedad Olvidada

Trabajo de María Herrero

Soy María Herrero, de una ONG que lucha contra enfermedades olvidadas como la malaria, causada por el parásito Plasmodium. Cuatro especies infectan al hombre: P. falciparum, P. vivax, P. ovale y P. malariae.

Epidemiología

La malaria afecta a más de 100 países, con la mitad de la población mundial en riesgo. Entre 300 y 500 millones enferman cada año, y 3 millones mueren.

Transmisión

Se transmite por la picadura de mosquitos Anopheles infectados.

Síntomas y Diagnóstico

El primer síntoma es fiebre cíclica, con escalofríos. El diagnóstico en las primeras 24h es crucial, pero difícil.

Tratamiento y Vacunas

P. falciparum, el más peligroso, puede ser mortal en menos de 24h. El tratamiento con drogas no siempre es eficaz. La erradicación es difícil debido a la resistencia del parásito. La primera vacuna, del Dr. Manuel Elkin Patarroyo, no es completamente eficaz, pero es la mejor hasta ahora. Se siguen desarrollando nuevas vacunas.

5. Leishmaniasis Visceral (Kala Azar)

Investigación

Soy investigador de la leishmaniasis, causada por protozoos. Me centro en la leishmaniasis visceral o kala azar, presente en países como Bangladesh, India, Sudán y Brasil.

Diagnóstico y Tratamiento

El kala azar puede ser fatal si no se trata. Afecta a órganos como el hígado. El diagnóstico se realiza mediante PCR, inmunofluorescencia o la prueba de Montenegro. El tratamiento es complejo, con fármacos tóxicos. Sin tratamiento, 9 de cada 10 personas mueren. Se investiga en medicamentos menos tóxicos.