¿Qué estudia la Epidemiología?
La epidemiología estudia la distribución y frecuencia de las enfermedades en la comunidad, para su posterior control y/o eliminación. Compara frecuencias y, mediante la estadística, las cuantifica. La epidemiología es un método similar al método científico.
Método Científico: Pasos y Ejemplos
El método científico consta de cuatro pasos: observación, formulación de hipótesis, verificación y conclusión. Por ejemplo:
- Observación: Se observa un paciente, se analiza su aspecto físico y psíquico. El médico le pregunta qué síntomas presenta, cuándo comenzó a padecerlos, entre otras cosas.
- Formulación de hipótesis: El médico desarrolla posibles enfermedades y causas.
- Verificación: Se le indica al paciente que se realice estudios para poder diagnosticarlo.
- Conclusiones: El médico determina el diagnóstico mediante los resultados obtenidos, identifica la enfermedad y establece el tratamiento adecuado (diagnóstico diferencial).
En epidemiología se aplica de la siguiente forma:
- Observación: Número de casos y distribución.
- Formulación de Hipótesis: Suposición.
- Verificación:
- Naturalmente
- Experimentalmente
- Conclusiones: Teniendo conocimientos mediante:
- Observación clínica
- Experimentación de laboratorio
- Estudios epidemiológicos
Clasificación de la Población
Se puede clasificar en urbana y en rural.
Características de la Población en Argentina
En Argentina, alrededor del 75% de la población es urbana.
Son notorias las diferencias de natalidad y mortalidad que hay entre la población urbana y rural, siendo ambas mayores en el ámbito rural.
Otro aspecto a tener en cuenta es el sexo y la edad. Generalmente nacen más hombres que mujeres, pero la mortalidad temprana también afecta más al sexo masculino. La estructura por edad se relaciona con el desarrollo global.
Pirámide Poblacional: Tipos y Características
La pirámide poblacional es la representación gráfica de la información sobre edades recogidas en los censos.
Una pirámide está constituida por ejes transversales, uno vertical y los otros horizontales que representan a la población. A la izquierda de la línea vertical se ubica el sexo masculino y a la derecha el femenino.
Existen 3 tipos de pirámides:
- Ancha base en rápida disminución hacia el vértice: Países subdesarrollados.
- Ancha base en lenta disminución hacia el vértice: Países en vías de desarrollo.
- Base estrecha, engrosada por el centro, en lenta disminución hacia el vértice: Países desarrollados.
Estructura de una Población: Factores Determinantes
La estructura de una población está determinada por la natalidad, la mortalidad y las migraciones. El primero de los factores, el de mayor peso, es el factor determinante de la ancha base de las pirámides de los países subdesarrollados y en desarrollo. La rapidez de la disminución hacia el vértice está determinada por los niveles de mortalidad infantil que presenten los países.
Definición de Salud y sus Componentes
Salud es el “completo estado de bienestar físico, psíquico y social; y no solamente la ausencia de enfermedad o accidente”.
Involucra dos componentes básicos: bienestar y ausencia de enfermedad.
El bienestar se expresa de tres maneras:
- Físicamente: El individuo tiene la sensación subjetiva de que ninguno de sus órganos o funciones están menoscabados.
- Psíquicamente: Existe un equilibrio interior, intelectual y afectivo.
- Socialmente: El individuo está integrado constructivamente a su medio social.
La ausencia de enfermedad lleva a examinar el concepto de enfermedad. La presencia de enfermedad implica la existencia de una anormalidad en el estado de salud orgánica o funcional.
Etapas del Proceso de Enfermedad
Toda enfermedad consta de 3 etapas:
- Etapa clínica, asintomática.
- Etapa prodrómica o de manifestaciones inespecíficas; hay síntomas y signos que indican la presencia de enfermedad.
- Etapa de estado o enfermedad avanzada; los síntomas y signos constituyen un síndrome.
Definición de Prevención
Prevención es un cúmulo de barreras interpuestas a lo largo del desarrollo de la enfermedad.
Niveles de Prevención: Ejemplos
La prevención se divide en tres grandes grupos: primaria, secundaria y terciaria. A su vez, estos presentan diferentes “niveles”.
Prevención Primaria
Abarca el período prepatogénico de la enfermedad, consta de dos niveles:
- Promoción de la Salud: El gobierno está encargado de promocionar los siguientes conceptos: salud, nutrición, educación, entre otros; mediante charlas informativas, debates, propagandas, publicidades, etc.
- Protección específica: Comprende la prevención de determinadas enfermedades mediante vacunas, fluoración de las aguas de consumo, topicación con preparados fluorados, entre otros ejemplos.
Prevención Secundaria
Comprende el período patogénico de la enfermedad. Abarca también dos niveles:
- Diagnóstico precoz
- Tratamiento precoz
Estos niveles consisten en, por ejemplo, realizar visitas al médico cuando recién comenzamos a padecer alguna enfermedad, y así poder diagnosticar y tratar tempranamente algún tipo de estado patógeno.
Prevención Terciaria
Abarca los dos últimos niveles de prevención y las terapias correspondientes al final de la enfermedad:
- Limitación del daño
- Rehabilitación
La primera comprende, por ejemplo, la endodoncia y exodoncia. La segunda abarca la instalación de prótesis completa y la rehabilitación física y psicológica del paciente, así como la reinserción en la sociedad.
Factores de Enfermedad Derivados del Medio
La presencia y/o ausencia de enfermedad depende de diversos factores, dentro de los cuales encontramos los derivados del medio.
A su vez, dentro de estos existe uno que se destaca por la influencia negativa que ejerce: la pobreza, que es evidente en diferentes campos como:
- Vivienda: A través del hacinamiento, las deficiencias edilicias y las necesidades insatisfechas (cloacas, agua corriente, luz, gas, etc.).
- Salud: Hay altos porcentajes de niños no vacunados y que carecen de atención médica.
- Educación: Ingreso tardío y alto porcentaje de repitientes en la escuela primaria.
- Nutrición: Con la desnutrición, en la cual los más afectados son menores de 5 años. Y la malnutrición que es la responsable de las enfermedades más importantes como caries y enfermedad periodontal.
- Trabajo: Es notable en la desocupación y subocupación.