Estructura
La organización de una proteína viene definida por cuatro niveles estructurales denominados: estructura primaria, estructura secundaria, estructura terciaria y estructura cuaternaria. Cada una de estas estructuras informa de la disposición de la anterior en el espacio.
Estructura Primaria
La estructura primaria es la secuencia de aminoácidos (aa.) de la proteína. Nos indica qué aa. componen la cadena polipeptídica y el orden en que dichos aa. se encuentran. La función de una proteína depende de su secuencia y de la forma que ésta adopte.
Estructura Secundaria
La estructura secundaria es la disposición de la secuencia de aminoácidos en el espacio. Los aa., a medida que van siendo enlazados durante la síntesis de proteínas y gracias a la capacidad de giro de sus enlaces, adquieren una disposición espacial estable, la estructura secundaria.
Tipos de Estructura Secundaria
Existen dos tipos de estructura secundaria:
- α (alfa)-hélice
- Conformación beta
Esta estructura se forma al enrollarse helicoidalmente sobre sí misma la estructura primaria. Se debe a la formación de enlaces de hidrógeno entre el -C=O de un aminoácido y el -NH- del cuarto aminoácido que le sigue.
En esta disposición los aa. no forman una hélice sino una cadena en forma de zigzag, denominada disposición en lámina plegada. Presentan esta estructura secundaria la queratina de la seda o fibroína.
Estructura Terciaria
La estructura terciaria informa sobre la disposición de la estructura secundaria de un polipéptido al plegarse sobre sí misma originando una conformación globular.
En definitiva, es la estructura primaria la que determina cuál será la secundaria y por tanto la terciaria.
Esta conformación globular facilita la solubilidad en agua y así realizar funciones de transporte, enzimáticas, hormonales, etc.
Esta conformación globular se mantiene estable gracias a la existencia de enlaces entre los radicales R de los aminoácidos. Aparecen varios tipos de enlaces:
- Puente disulfuro entre los radicales de aminoácidos que tiene azufre.
- Puentes de hidrógeno
- Puentes eléctricos
- Interacciones hidrofóbicas
Estructura Cuaternaria
Esta estructura informa de la unión, mediante enlaces débiles (no covalentes) de varias cadenas polipeptídicas con estructura terciaria, para formar un complejo proteico. Cada una de estas cadenas polipeptídicas recibe el nombre de protómero.
El número de protómeros varía desde dos como en la hexoquinasa, cuatro como en la hemoglobina, o muchos como la cápsida del virus de la poliomielitis, que consta de 60 unidades proteícas.
Clasificación
Las proteínas poseen veinte aminoácidos, los cuales se clasifican en:
- Glicina
- Alanina
- Valina
- Leucina
- Isoleucina
- Fenilalanina
- Triptofano
- Serina
- Treonina
- Tirosina
- Prolina
- Hidroxiprolina
- Metionina
- Cisteína
- Cistina
- Lisina
- Arginina
- Histidina
- Ácido aspártico
- Ácido glutámico
Según su Composición
Pueden clasificarse en proteínas simples y proteínas conjugadas.
Las simples o “Holoproteínas” son aquellas que al hidrolizarse producen únicamente aminoácidos, mientras que las conjugadas o “Heteroproteínas” son proteínas que al hidrolizarse producen también, además de los aminoácidos, otros componentes orgánicos o inorgánicos. La porción no protéica de una proteína conjugada se denomina»grupo prostétic». Las proteínas conjugadas se subclasifican de acuerdo con la naturaleza de sus grupos prostéticos.
La siguiente tabla muestra la clasificación completa.
| CONJUGADAS | |
| NOMBRE | COMPONENTE NO PROTEICO |
| Nucleoproteínas | Ácidos nucléicos |
| Lipoproteínas | Lípidos |
| Fosfoproteínas | Grupos fosfato |
| Metaloproteínas | Metales |
| Glucoproteínas | Monosacáridos |
Glucoproteínas
- Ribonucleasa
- Mucoproteínas
- Anticuerpos
- Hormona luteinizante
Lipoproteínas
De alta, baja y muy baja densidad, que transportan lípidos en la sangre.
Nucleoproteínas
- Nucleosomas de la cromatina
- Ribosomas
Cromoproteínas
- Hemoglobina, hemocianina, mioglobina, que transportan oxígeno
- Citocromos, que transportan electrones
SIMPLES
Globulares
- Prolaminas: Zeína (maíz), gliadina (trigo), hordeína (cebada)
- Gluteninas: Glutenina (trigo), orizanina (arroz)
- Albúminas: Seroalbúmina (sangre), ovoalbúmina (huevo), lactoalbúmina (leche)
- Hormonas: Insulina, hormona del crecimiento, prolactina, tirotropina
- Enzimas: Hidrolasas, Oxidasas, Ligasas, Liasas, Transferasas…etc.
Fibrosas
- Colágenos: en tejidos conjuntivos, cartilaginosos
- Queratinas: En formaciones epidérmicas: pelos, uñas, plumas, cuernos.
- Elastinas: En tendones y vasos sanguíneos
- Fibroínas: En hilos de seda, (arañas, insectos)