1. Características de los Lípidos

Los lípidos son un grupo diverso de biomoléculas orgánicas que comparten la característica de ser insolubles en agua y solubles en disolventes orgánicos. Están compuestos principalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno, aunque algunos también pueden contener fósforo, nitrógeno y azufre.

Clasificación de los Lípidos

Los lípidos se clasifican en dos grupos principales:

1.1 Lípidos Saponificables

Contienen ácidos grasos y pueden sufrir hidrólisis alcalina (saponificación) para formar jabones. Se dividen en:

1.1.1 Ácidos Grasos

Son cadenas hidrocarbonadas largas, con un grupo carboxilo (-COOH) en un extremo. Se clasifican en:

• Ácidos grasos saturados: Solo tienen enlaces simples entre los átomos de carbono (ej: ácido palmítico, ácido esteárico).
• Ácidos grasos insaturados: Tienen uno o más dobles enlaces entre los carbonos. Se dividen en monoinsaturados (un doble enlace, ej: ácido oleico) y poliinsaturados (más de un doble enlace, ej: ácido linoleico).

1.1.2 Lípidos con Ácidos Grasos

• Acilglicéridos: Ésteres formados por la esterificación de glicerina con ácidos grasos. Se clasifican en aceites (líquidos a temperatura ambiente, ej: aceite de oliva), sebos (sólidos a temperatura ambiente, ej: sebo de buey) y mantequillas (semisólidos a temperatura ambiente).
• Ceras: Ésteres formados por un alcohol monovalente de cadena larga y un ácido graso. Son altamente lipofílicas.
• Lípidos Complejos: Contienen ácidos grasos, un alcohol y otros grupos funcionales. Son componentes esenciales de las membranas celulares. Se dividen en:
  • Fosfoglicéridos: Contienen dos ácidos grasos, glicerina, ácido fosfórico y un alcohol. Ejemplos: fosfatidiletanolamina, fosfatidilcolina.
  • Esfingolípidos: Contienen un ácido graso, esfingosina, un grupo fosfato y un aminoalcohol. Ejemplo: esfingomielina.
  • Glucolípidos: Contienen un ácido graso, esfingosina y un glúcido. Se dividen en cerebrósidos (un monosacárido o un oligosacárido sencillo) y gangliósidos (un oligosacárido complejo).

1.2 Lípidos Insaponificables

No contienen ácidos grasos y no pueden formar jabones. Se dividen en:

1.2.1 Isoprenoides

Derivados de la polimerización del isopreno. Se clasifican según el número de unidades de isopreno:

• Monoterpenos: 2 unidades (ej: mentol, eucaliptol).
• Diterpenos: 4 unidades (ej: fitol, vitaminas A, E y K).
• Triterpenos: 6 unidades (ej: escualeno).
• Tetraterpenos: 8 unidades (ej: carotenoides).
• Politerpenos: Más de 8 unidades (ej: caucho).

1.2.2 Esteroides

Derivados del esterano. Se dividen en:

• Esteroles: Contienen un grupo hidroxilo en el carbono 3 y una cadena alifática en el carbono 17. Ejemplos: colesterol, ácidos biliares, vitamina D.
• Hormonas Esteroideas: Tienen un átomo de oxígeno unido al carbono 3 por un doble enlace. Se dividen en suprarrenales (cortisol, aldosterona) y sexuales (progesterona, testosterona).

1.2.3 Prostaglandinas

Derivadas del ácido prostanoico. Tienen diversas funciones, como la percepción del dolor, la regulación de la presión sanguínea y la coagulación de la sangre.

2. Propiedades Físicas de los Ácidos Grasos

• Carácter anfipático: Poseen una zona hidrofílica (grupo carboxilo) y una zona hidrofóbica (cadena hidrocarbonada).
• Solubilidad: Insolubles en agua y solubles en disolventes orgánicos.
• Punto de fusión: Depende de la longitud de la cadena y el grado de insaturación. A mayor longitud de cadena, mayor punto de fusión. A mayor grado de insaturación, menor punto de fusión.

3. Propiedades Químicas de los Ácidos Grasos

• Esterificación: Reacción con un alcohol para formar un éster y agua.
• Saponificación: Reacción con una base fuerte para formar jabón.

4. Funciones de los Lípidos

• Reserva energética: Son la principal forma de almacenamiento de energía en el organismo.
• Estructural: Forman las bicapas lipídicas de las membranas celulares.
• Protectora: Recubren órganos y tejidos, protegiéndolos de golpes y daños mecánicos.
• Biocatalizadora: Algunos lípidos participan en la síntesis de enzimas y otras biomoléculas.
• Transportadora: Facilitan el transporte de lípidos y otras sustancias a través del organismo.