La Célula

Los seres vivos estamos formados por células. El tamaño de las células está por debajo del poder de resolución del ojo humano (100 µm) = 0,1 mm.

Los primeros microscopios fueron construidos hacia el año 1600. Estaban formados por 2 lentes (microscopio óptico o compuesto). Con ellos se logra hasta 1500 aumentos. Poder de resolución = 0,2 µm.

En 1665, Robert Hooke observó una delgada lámina de corcho y dio el nombre de célula a los compartimentos (que eran las paredes celulares).

Los microscopios experimentaron importantes mejoras, pero no se avanzó mucho en citología hasta 1838, cuando se sentaron las bases de la Teoría celular:

• La célula es la unidad estructural y funcional de todos los seres vivos:
  • Unidad estructural: todos los seres vivos están formados por células.
  • Unidad funcional: la célula es la unidad mínima capaz de realizar las funciones vitales.
• Toda célula procede de otra célula preexistente.

La teoría celular fue enunciada por Schleiden (1838) y Schwann (1839) y ampliada por Virchow (1855).

En 1932 se descubrió el microscopio electrónico (ME) que utiliza un chorro de electrones para crear una imagen visible (en una pantalla o película fotográfica). Su poder de resolución es de unos 0,5 nm y se pueden lograr hasta un millón de aumentos. El ME, que permite ver los detalles del interior de la célula, vino a confirmar la teoría celular.

Tipos de Células

Componentes de todas las células: MEMBRANA PLASMÁTICA + CITOPLASMA + MATERIAL GENÉTICO

• Procariota: no tiene núcleo.
• Eucariota: sí tiene núcleo. Hay dos tipos: animales y vegetales.

Células Procariotas

Una célula procariota tiene estas características:

• Su tamaño es unas diez veces menor que el de una célula eucariótica (0,2 – 14 μm).
• Su forma también es muy variada: cocos, bacilos, vibrios y espirilos.

Componentes de una Célula Procariota

• Pared celular, aunque de composición diferente a la de las células vegetales (la bacteriana tiene mureína).
• Membrana celular.
• Un único cromosoma circular fuertemente enrollado y disperso en el citoplasma. La región que ocupa se llama nucleoide.
• Nº variable (de uno a cien) de pequeños cromosomas circulares (= plásmidos).
• Algunas tienen uno o varios flagelos.
• Ribosomas en el citoplasma.

Estructura de la Célula Eucariota

Elementos comunes:

• Membrana celular o plasmática: Es una fina capa que separa el contenido de la célula del medio que la rodea y regula la entrada y salida de sustancias.
• Citoplasma: Contiene una solución acuosa de aspecto gelatinoso: citosol. Muchas estructuras celulares están rodeadas de membrana y se denominan orgánulos.
• Núcleo: Su contenido está separado del resto del citoplasma por una doble membrana.
• La forma o el tamaño varían (5 -100 µm), y tampoco son idénticos los orgánulos de su citoplasma.

Orgánulos

• Citoesqueleto: Conjunto de filamentos que se distribuyen por todo el citoplasma, formando una red. Constituyen el “esqueleto” de la célula e intervienen en sus movimientos.
• Centriolos: Tienen la apariencia de dos cilindros huecos. Se encargan de dirigir el movimiento de los filamentos del citoesqueleto.
• Retículo endoplasmático: Conjunto de sacos y canales membranosos, comunicados entre sí, que se extiende por todo el citoplasma celular. Pueden llevar adosadas a su pared externa ribosomas (RER). En el retículo se fabrican una gran variedad de sustancias.
  • RER (rugoso): Síntesis de proteínas.
  • REL (liso): Síntesis de lípidos.
• Aparato de Golgi: Constituido por pilas de sacos membranosos aplanados, rodeados de pequeñas bolsas o vesículas. A estas se incorporan muchos de los productos que la célula fabrica en el retículo. Modifica sustancias (glucosilación).
• Vacuolas: Son grandes bolsas que pueden contener agua con sustancias disueltas u otros componentes.
• Lisosomas: Son vesículas membranosas, en cuyo interior se produce la digestión de las grandes moléculas orgánicas.
• Mitocondrias: Tienen forma ovalada y una doble membrana que delimita un espacio interior. Son los orgánulos encargados de obtener la energía para las funciones celulares mediante la respiración celular.
• Cloroplastos: Son orgánulos ovalados que contienen clorofila. En ellos se realiza la fotosíntesis.
• Pared celular: Es una cubierta rígida y gruesa, dispuesta por fuera de la membrana celular. Se encuentra atravesada por finos conductos que comunican las células vecinas. Proporciona soporte y rigidez.

Citoesqueleto

Red de filamentos proteicos que proporcionan un armazón o esqueleto interno y flexible que da la forma a la célula, organiza la posición de los orgánulos y posibilita sus movimientos o los de la periferia celular.

• Microfilamentos de actina
• Filamentos intermedios
• Microtúbulos

DIBUJO

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