Estructura y Organización del Sistema Nervioso Central: Componentes y Funciones

Estructura y Organización del Sistema Nervioso Central

El Sistema Nervioso Central (SNC) está protegido por varias estructuras:

Estructuras óseas: El cráneo protege el encéfalo y la columna vertebral resguarda la médula espinal de lesiones.
Meninges: Son tres membranas que brindan protección y soporte:
- Duramadre: Proporciona una capa protectora externa resistente.
- Aracnoides: Contiene el líquido cefalorraquídeo.
- Piamadre: Delicada capa interna encargada de la nutrición.
Líquido Cefalorraquídeo (LCR): Producido principalmente por los plexos coroideos (especialización de la piamadre) en los ventrículos cerebrales. El LCR fluye desde los ventrículos hasta el canal vertebral. Sus funciones incluyen:
- Amortiguar golpes y proteger el SNC.
- Transportar nutrientes y desechos.
- Mantener la presión constante entre el cerebro y la médula espinal.
- Su composición es similar al plasma y al líquido extracelular del sistema nervioso.

La médula espinal presenta las siguientes características estructurales y funcionales:

Raíces ventrales o anteriores: Vía eferente (salida) que contiene axones motores del sistema nervioso somático y autónomo.
Raíces dorsales o posteriores: Vía aferente (entrada) que contiene axones sensitivos procedentes de la piel, músculos y vísceras.
Sustancia gris: En un corte transversal, se observan dos astas dorsales (con núcleos sensitivos) y dos astas ventrales (con núcleos motores).
Sustancia blanca: Compuesta por axones que forman cordones (dorsales, laterales y ventrales). Estos axones transportan información sensitiva ascendente hacia el encéfalo e información motora descendente.
Ganglios espinales o raquídeos: Contienen los cuerpos celulares de las neuronas sensitivas, transmitiendo información hacia el SNC.
Nervios espinales o raquídeos: 31 pares de nervios formados por la unión de las raíces dorsales y ventrales. Contienen tanto axones sensitivos como motores.

El TE se sitúa sobre la médula espinal y está compuesto por:

Bulbo raquídeo:
- Controla la presión sanguínea (regula la frecuencia y fuerza del latido cardíaco y el diámetro de los vasos sanguíneos).
- Regula la frecuencia del ritmo respiratorio.
- Controla la deglución, el vómito, el estornudo, la tos y el hipo.
Protuberancia o puente:
- Contiene núcleos que controlan los movimientos respiratorios.
- Recibe información sensorial del gusto y táctil de la cara y el cuello.
- Envía información motora para la expresión facial.
- Conduce información sensitiva y motora a través de su sustancia blanca hacia y desde los centros superiores del encéfalo.
Mesencéfalo o cerebro medio:
- Controla los movimientos oculares y la contracción de la pupila.
- Contiene núcleos relacionados con las funciones sensoriales de la visión y la audición.
- Posee centros reguladores de reflejos de los ojos, la cabeza y el cuello.

Desde el tronco encefálico emergen diez de los doce pares de nervios craneales, que reciben información sensorial del gusto, oído y equilibrio.

El cerebelo recibe:

Información sensorial de músculos, tendones y articulaciones (conducida por la médula).
Información motora desde la corteza cerebral.
Información del equilibrio desde el oído interno.

Funciones principales:

Sustancia gris: Forma la corteza cerebral en la superficie, responsable de procesos complejos como el lenguaje, la memoria y la resolución de problemas.
Sustancia blanca: Compuesta por axones mielinizados que conectan diferentes áreas del SNC.
Corteza cerebral:
- Hemisferio izquierdo: Controla movimientos y sensaciones del lado derecho del cuerpo, habilidad numérica, razonamiento lógico y lenguaje (escrito y hablado).
- Hemisferio derecho: Controla movimientos y sensaciones del lado izquierdo del cuerpo, percepción tridimensional, sentido artístico e imaginación.

Lóbulo frontal: Contiene el área motora primaria (control de movimientos voluntarios). Se relaciona con la planificación, la inteligencia y la personalidad.
Lóbulo parietal: Incluye el área sensitiva primaria (recibe información táctil de todo el cuerpo) y áreas relacionadas con el equilibrio.
Lóbulo occipital: Integra la información visual.
Lóbulo temporal: Procesa sensaciones auditivas, memoria y emociones (permite, por ejemplo, reconocer rostros).
Área de Wernicke: Área de asociación en el hemisferio izquierdo, crucial para la comprensión del lenguaje. Está conectada al área de Broca por un grupo de axones.
Área de Broca: Área motora en el lóbulo frontal izquierdo que controla los movimientos del habla.

Clasificación de los receptores según el tipo de estímulo:

Termorreceptores: Responden a cambios de temperatura.
Fotorreceptores: Detectan estímulos luminosos.
Mecanorreceptores: Responden a variaciones de presión y movimiento mecánico.
Nociceptores: Detectan estímulos dañinos (fuerzas bruscas, cambios drásticos de temperatura).
Quimiorreceptores: Captan estímulos químicos (variaciones en los gases respiratorios, etc.).

Clasificación según la procedencia del estímulo:

Interorreceptores: Captan información del medio interno.
Propiorreceptores: Informan sobre la orientación del cuerpo en el espacio y la posición de las extremidades.
Exterorreceptores: Informan sobre el ambiente externo.

Adaptación: Cuando la estimulación es prolongada, los receptores *no* vuelven a enviar impulsos en la frecuencia original, previa a la estimulación. Los receptores se adaptan, disminuyendo la intensidad de la sensación (ej. sensación de frío al entrar al agua).
Especificidad: Cada receptor responde a un solo tipo de estímulo. El estímulo debe tener una intensidad mínima (umbral de activación) para activar el receptor.