Reproducción Animal

Reproducción Sexual

La reproducción sexual se caracteriza por la fusión de gametos (espermatozoides y óvulos) provenientes de dos individuos distintos. Este proceso, conocido como fecundación, da lugar a la formación de un cigoto que contiene la información genética de ambos progenitores.

Algunos animales, como ciertos esporangios, anélidos y equinodermos, pueden reproducirse asexualmente por escisión o bipartición. La poliembrionía, un caso especial de escisión, implica la división de embriones. En humanos, los gemelos univitelinos o monocigóticos se originan por la división temprana de un único embrión.

La gemación es otro mecanismo de reproducción asexual. Las hidras, por ejemplo, pueden generar individuos completos a partir de yemas. Cabe mencionar la regeneración, un proceso que permite la reestructuración o formación de partes o fragmentos perdidos. La regeneración puede ser fisiológica o reparadora.

Reproducción Asexual

Si bien la fecundación de gametos es el mecanismo habitual de reproducción en animales, existen alternativas como la partenogénesis y la heterogonía.

Desarrollo Embrionario

El desarrollo embrionario es el proceso que se inicia con la formación del cigoto y culmina con el nacimiento de un nuevo individuo. Este proceso se divide en cuatro etapas principales:

Segmentación

El cigoto experimenta una serie de divisiones celulares mitóticas, originando nuevas células llamadas blastómeros. El número de blastómeros varía según la especie, pero generalmente no supera los 128. Los blastómeros forman una masa celular compacta llamada mórula. Posteriormente, se forma una cavidad central llena de líquido, el blastocele, dando lugar a la blástula. La segmentación del huevo depende de la cantidad y distribución del vitelo.

Morfogénesis

Durante la morfogénesis, las células se reorganizan para formar la gástrula. Este proceso implica la invaginación de blastómeros a través del blastoporo, una abertura que comunica el arquenterón (cavidad interna de la gástrula) con el exterior. La capa externa de células constituye el ectodermo, mientras que la capa interna forma el endodermo. Estas son las dos primeras hojas embrionarias o blastodérmicas.

Diferenciación

En esta etapa, las células de las tres hojas embrionarias (ectodermo, mesodermo y endodermo) se especializan para formar los tejidos y órganos del nuevo individuo.

Crecimiento

Una vez que los sistemas del ser vivo están formados, comienza la fase de crecimiento. El organismo aumenta su tamaño debido a la multiplicación celular (mitosis), al crecimiento de las células o a ambos procesos simultáneamente. El crecimiento requiere una tasa de incorporación de materia y energía superior a la tasa de eliminación de desechos.

Modalidades de Reproducción

Ovíparos

Las hembras ovíparas depositan huevos en el exterior para que se desarrollen. Esta modalidad es común en muchos invertebrados y vertebrados.

Ovovivíparos

En los ovovivíparos, las hembras retienen los huevos en el oviducto. El embrión se nutre de las reservas del vitelo, no del cuerpo materno. Esta modalidad se observa en algunos peces, lagartos y serpientes.

Vivíparos

Las hembras vivíparas mantienen los huevos en el interior de su cuerpo, donde el embrión se desarrolla y obtiene nutrientes directamente de la madre a través de la placenta. Esta modalidad es característica de los mamíferos.

Desarrollo Directo e Indirecto

Desarrollo Directo

En el desarrollo directo, el huevo origina un individuo similar al adulto. Es característico de reptiles, aves y mamíferos. La gran cantidad de vitelo en el huevo o la relación nutricional con la madre permiten este tipo de desarrollo.

Desarrollo Indirecto

El desarrollo indirecto implica la formación de una larva con características y comportamiento diferentes al adulto. Esta larva pasa por una metamorfosis para transformarse en un individuo juvenil, similar al adulto. Es común en invertebrados y algunos vertebrados acuáticos. La larva, con pocas reservas nutritivas, busca su propio alimento.

Estudio de los Eumetazoos con Simetría Radial

Filo Cnidarios

Los cnidarios son animales acuáticos con simetría radial. Abundan en mares tropicales y subtropicales. Presentan dos formas corporales básicas: pólipo y medusa. Los pólipos son sésiles (fijos a un sustrato), mientras que las medusas son de vida libre y nadadoras.

La pared corporal de los cnidarios está formada por tres capas: epidermis, mesoglea y gastrodermis. La epidermis contiene cnidoblastos, células urticantes que inyectan veneno a sus presas. Las medusas poseen células sensoriales (ocelos) y órganos del equilibrio (estatocistos) en el borde de la campana.

La mesoglea es una capa gelatinosa ubicada entre la epidermis y la gastrodermis. La gastrodermis limita la cavidad gastrovascular y se encarga de la digestión. La reproducción asexual puede ocurrir por gemación o fragmentación. La mayoría de los cnidarios presentan un ciclo de vida con alternancia de generaciones (pólipo y medusa).

Filo Moluscos

Los moluscos son un grupo diverso de invertebrados que incluye caracoles, almejas, pulpos y calamares. Su tamaño varía desde milímetros hasta varios metros. Se caracterizan por tener un cuerpo blando, generalmente protegido por una concha calcárea.

Los moluscos presentan simetría bilateral, excepto los gasterópodos, que experimentan una torsión de 180° durante su desarrollo. La mayoría son dioicos (sexos separados), pero algunos son hermafroditas. El desarrollo embrionario puede ser directo o indirecto, con una larva trocófora en algunos grupos.

Filo Anélidos

Los anélidos son gusanos segmentados con celoma dividido en compartimentos. La mayoría posee hemoglobina como pigmento respiratorio. Este filo se divide en tres clases principales:

Poliquetos

Los poliquetos son gusanos marinos que pueden ser errantes (móviles) o sedentarios (viven en tubos). Presentan parapodios, apéndices locomotores con cerdas.

Oligoquetos

Los oligoquetos, como las lombrices de tierra, carecen de parapodios y son hermafroditas.

Hirudíneos

Los hirudíneos, o sanguijuelas, son ectoparásitos que se alimentan de sangre. Poseen una ventosa anterior y otra posterior para fijarse a sus huéspedes. Son hermafroditas.

Filo Equinodermos

Los equinodermos son animales marinos con simetría radial pentámera (en forma de estrella de cinco puntas). Se caracterizan por su endoesqueleto calcáreo y su sistema vascular acuífero, que utilizan para la locomoción, la alimentación y la respiración. Algunos ejemplos son las estrellas de mar, los erizos de mar y los pepinos de mar.

Los equinodermos presentan una gran capacidad de regeneración. Se dividen en cinco clases principales: asteroideos (estrellas de mar), equinoideos (erizos de mar), ofiuroideos (ofiuras), holoturoideos (pepinos de mar) y crinoideos (lirios de mar).