Conducta y su Estudio

La conducta, como patrón observable, es el resultado de los procesos cerebrales. Para comprenderla, se emplean diversas técnicas:

Técnicas Electrofisiológicas

• Electroencefalograma (EEG): No invasivo, detecta la actividad eléctrica cerebral a través de ritmos como alfa (reposo), beta (actividad), delta (sueño profundo) y theta (aprendizaje durante el sueño).
• Potenciales Evocados: No invasivos, miden la respuesta cerebral a estímulos visuales, auditivos o táctiles.
• Magnetoencefalografía (MEG): No invasiva, registra campos magnéticos generados por la actividad neuronal.

Técnicas de Neuroimagen

• Resonancia Magnética (RM): Permite visualizar la estructura y función cerebral.
• Tomografía por Emisión de Positrones (TEP): Mide la actividad metabólica cerebral.

Células del Sistema Nervioso

• Neuronas: Unidades funcionales del cerebro, responsables de la transmisión de información.
• Células Gliales: Apoyan y protegen a las neuronas. Incluyen microglía (eliminación de desechos), astrocitos (soporte y nutrición) y oligodendrocitos (formación de mielina en el SNC).

Biopotenciales y Comunicación Neuronal

Las neuronas generan biopotenciales, como potenciales de acción, que les permiten comunicarse entre sí. La membrana neuronal, con sus canales iónicos, juega un papel crucial en este proceso.

Potencial de Acción

Un estímulo suficientemente fuerte desencadena una despolarización de la membrana, seguida de repolarización e hiperpolarización, para finalmente restaurar el potencial de reposo.

Tipos de Neuronas

• Interneuronas: Conectan neuronas entre sí, permitiendo funciones complejas.
• Motoneuronas: Envían señales a músculos y glándulas.
• Neuronas Sensoriales: Reciben información del entorno.

Neuronas de Von Economo y Evolución

Presentes en humanos y primates, estas neuronas se relacionan con la conciencia, el análisis y la interacción social. Su desarrollo se vincula a la complejidad de la conducta y las redes sociales.

Plasticidad Neuronal y Morfología

El ambiente influye en la estructura neuronal, especialmente en las espinas dendríticas, a través de la plasticidad neuronal. El aparato espinoso, con su densidad postsináptica, juega un papel clave en este proceso.

Sinapsis Neuronal y Aprendizaje

La sinapsis es la unión entre neuronas donde se liberan neurotransmisores. El glutamato, al unirse a receptores AMPA y NMDA, permite la entrada de iones y la activación de la proteína CaMKII, crucial para el fortalecimiento sináptico y el aprendizaje.

Estructura del Axón

Los axones, prolongaciones neuronales, pueden ser mielínicos (conducción rápida) o amielínicos (conducción lenta). La mielina, formada por células gliales, acelera la transmisión del impulso nervioso.