La Célula: Unidad Fundamental de la Vida
Las células son las unidades estructurales y funcionales vivas más pequeñas que forman nuestro organismo.
Estructura Celular
La estructura celular, visible con microscopio, está formada por orgánulos celulares que funcionan como fábricas para realizar numerosas funciones. El citoplasma contiene un líquido similar a la gelatina, rodeado por la membrana plasmática y el núcleo.
Componentes Celulares Clave
- Centriolos: Estructuras celulares formadas por nueve grupos de tres microtubos. Cada célula tiene un centrosoma.
- Flagelo: Prolongación que permite el desplazamiento de las células (ej: espermatozoides).
- Aparato de Golgi: Conjunto de sacos planos que reciben, procesan, almacenan y distribuyen lisosomas.
- Membrana Plasmática: Membrana que rodea y limita la célula. Formada por una bicapa de lípidos con proteínas, regula el flujo de sustancias que entran y salen de ella.
- Mitocondrias: Centrales eléctricas donde ocurren reacciones químicas para la producción de energía (respiración aeróbica o celular).
- Ribosomas: Pequeñas estructuras donde se realiza la síntesis de proteínas.
- Lisosomas: Orgánulos que contienen enzimas digestivas para digerir moléculas complejas.
El Núcleo y su Importancia
- Núcleo: Almacena toda la información genética necesaria.
- Envoltura Nuclear: Membrana doble con poros que permiten el intercambio de moléculas.
- Nucléolo: Estructura que programa la información de los ribosomas.
- Cromatina: Formada por proteínas histonas unidas al ADN.
División Celular
Durante la división celular, la cromatina se condensa y forma los cromosomas. Las células humanas contienen 23 cromosomas del padre y 23 de la madre (diploide). Los gametos tienen una dotación (haploide). La célula es microscópica y su forma y tamaño son variables.
Funciones Celulares Esenciales
Nutrición Celular
La función de nutrición es el conjunto de procesos mediante los cuales las células intercambian materia y energía. Los alimentos sufren digestión para obtener biomoléculas sencillas (nutrientes) que son transportadas por el aparato circulatorio hasta las células.
Respiración Celular
La respiración celular es un proceso que se desarrolla dentro de las mitocondrias, utilizando oxígeno y glucosa para producir dióxido de carbono y energía.
Metabolismo Celular
El metabolismo es el conjunto de transformaciones químicas que experimentan la materia y la energía en el interior de la célula. Incluye dos grandes procesos:
- Catabolismo: Reacciones de degradación de moléculas complejas (ej: respiración celular).
- Anabolismo: Reacciones de síntesis de moléculas complejas a partir de otras más sencillas.
Reproducción Celular
La reproducción celular es el proceso por el cual, a partir de una célula madre, se originan células nuevas (células hijas). Incluye:
- Mitosis: División del núcleo que asegura el reparto equitativo de cromosomas entre las células hijas.
- Meiosis: Doble división del núcleo que reduce a la mitad el número de cromosomas, dando lugar a gametos (óvulos y espermatozoides).
Diferenciación Celular
La diferenciación celular es el proceso que permite el crecimiento, la formación de la célula y la de órganos.
Células Madre
Las células madre son células indiferenciadas que pueden dividirse para producir nuevas células madre. Pueden ser:
- Células madre embrionarias: Se forman en las primeras etapas del desarrollo embrionario.
- Células madre adultas: Se localizan en algunos tejidos de un individuo adulto.
Tejidos: La Organización Celular
Los tejidos están formados por células y desempeñan una función específica.
Tipos de Tejidos
Tejido Epitelial
Carece de vasos sanguíneos y se nutre desde el tejido conjuntivo. Incluye:
- Epitelios de revestimiento: Protección y absorción de nutrientes (simples y estratificados).
- Epitelios glandulares: Secreción de sustancias (endocrinas, exocrinas, mixtas).
Tejido Conjuntivo
Ocupa espacios entre otros tejidos (laxo, denso, elástico, adiposo).
Tejido Cartilaginoso
Formado por condrocitos en una matriz sólida sin vasos sanguíneos (hialino, fibroso, elástico).
Tejido Óseo
Matriz intercelular sólida y dura con sales de calcio. Tipos: compacto y esponjoso.
Tejido Muscular
Células especializadas en la contracción. Tipos: estriado esquelético (voluntario), estriado cardíaco (involuntario), liso (lento e involuntario).
Tejido Nervioso
Formado por neuronas que transmiten impulsos nerviosos. Incluye: sistema central (encéfalo y médula espinal) y sistema nervioso periférico (nervios).
La Sangre: Un Tejido Líquido Vital
La sangre es un tejido líquido que circula por los vasos sanguíneos, formado por plasma y células sanguíneas (eritrocitos, leucocitos y plaquetas). Sus funciones son: transporte de hormonas, regulación de la temperatura corporal y defensa contra agentes infecciosos.
Componentes de la Sangre
Plasma
Componente líquido de la sangre, una disolución acuosa que intercambia sustancias. Contiene:
- Albúminas: Proteínas más abundantes con diversas funciones.
- Globulinas: Incluyen anticuerpos para la defensa.
- Fibrinógeno: Proteína que participa en la coagulación.
Médula Roja
Se encuentra en los huesos planos y en las epífisis de los huesos largos.
Eritrocitos (Glóbulos Rojos)
Células más abundantes, especializadas en el transporte de oxígeno y dióxido de carbono gracias a la hemoglobina.
Leucocitos (Glóbulos Blancos)
Función principal: defensa del organismo.
Plaquetas
Fragmentos celulares sin núcleo que participan en la coagulación.
Coagulación Sanguínea
Mecanismo para evitar la pérdida de sangre en caso de rotura de vasos sanguíneos.
Organización del Cuerpo
Un órgano está formado por distintos tejidos. Un sistema es un conjunto de órganos que actúan de manera coordinada para desempeñar una función compleja.