Factores Abióticos en los Ecosistemas Acuáticos

Influencia de la Luz y la Temperatura

El agua, salvo en algunos casos, no es un factor limitante debido a su abundancia. Sin embargo, la disponibilidad de luz y la temperatura disminuyen al reducirse la incidencia de la radiación solar, especialmente al aumentar la latitud y la profundidad. Como consecuencia, se generan dos zonas:

• Zona fótica o iluminada: Se extiende desde la superficie hasta los 200 metros de profundidad.
• Zona afótica: Comienza a partir de los 200 metros de profundidad.

La temperatura en la superficie varía principalmente con la latitud, oscilando entre -2°C en los polos y 36°C en el Golfo Pérsico. A profundidades de 300 a 400 metros, la temperatura se estabiliza entre 0°C y 3°C.

Biodiversidad en Mares y Océanos

Los mares y océanos, a pesar de su inmensidad, presentan una baja densidad de vida en general. La biodiversidad se concentra en zonas donde la luz y los nutrientes son suficientes para la supervivencia de organismos autótrofos, que a su vez sirven como alimento para otros organismos. Estas zonas son principalmente el litoral y las áreas de afloramiento.

Formación del Suelo

La formación del suelo es un proceso gradual que involucra la interacción de factores bióticos y abióticos:

1. Meteorización de la roca madre: La roca madre se descompone por la acción de agentes atmosféricos y se forma el horizonte C, sobre el cual puede crecer la vegetación.
2. Formación del horizonte A: La presencia de organismos acelera la descomposición de la roca. La descomposición de la vegetación da lugar a la formación del horizonte A, rico en humus.
3. Desarrollo del horizonte B: El suelo aumenta su grosor y se forma el horizonte B, donde se acumulan sustancias arrastradas por el agua de infiltración.

Pirámides Tróficas

Las pirámides tróficas son representaciones gráficas que simplifican las relaciones tróficas entre los organismos de una comunidad biológica. Permiten cuantificar la biomasa, la energía disponible o el número de individuos en cada nivel trófico.

Tipos de Pirámides Tróficas

• Pirámides de energía: Indican la energía disponible en cada nivel trófico. Tienen forma decreciente de abajo hacia arriba debido a la regla del 10%, que establece que solo el 10% de la energía de un nivel trófico se transfiere al siguiente.
• Pirámides de biomasa: Informan sobre la materia orgánica acumulada en cada nivel trófico por unidad de superficie. Generalmente tienen forma decreciente, aunque en algunos casos los niveles superiores pueden ser mayores que los inferiores.
• Pirámides de números: Son menos útiles para el análisis, ya que no reflejan el papel relativo de los organismos en los flujos de materia y energía. Su forma depende del tamaño de los productores primarios: si son pequeños, la pirámide es decreciente; si son grandes, es creciente.

Desarrollo Socialmente Insostenible

El modelo de desarrollo socialmente insostenible pone en riesgo el patrimonio natural del planeta para las generaciones futuras y perjudica a los países en desarrollo. Algunas de sus consecuencias son:

• Extracción excesiva de recursos naturales de países en desarrollo sin que estos se beneficien.
• Estancamiento económico y político de los países en desarrollo.
• Impedimento del acceso de la población de los países en desarrollo a los derechos básicos.
• Utilización de algunos países en desarrollo como vertederos de residuos tecnológicos de los países desarrollados.

Asociaciones Intraespecíficas

Las asociaciones intraespecíficas son las relaciones que se establecen entre individuos de la misma especie. Algunos tipos son:

• Familiar: Compuesta por individuos emparentados entre sí. Su finalidad es la reproducción y el cuidado de las crías.
• Gregaria: Compuesta por individuos no necesariamente emparentados. Se unen para buscar alimento, defenderse o migrar.
• Colonial: Formada por individuos procedentes del mismo progenitor que permanecen unidos toda su vida. Su objetivo es obtener alimento con mayor facilidad y protección.
• Estatal: Constituida por individuos jerarquizados con diferentes características anatómicas y fisiológicas, que realizan tareas específicas dentro de la colonia.

Interacciones Interespecíficas

Las interacciones interespecíficas son las relaciones que se establecen entre individuos de diferentes especies. Algunos tipos son:

• Depredación (+/-): Un organismo (depredador) captura y mata a otro (presa) para alimentarse.
• Parasitismo (+/-): Un organismo (parásito) vive a expensas de otro (huésped), del que se alimenta sin causarle la muerte a corto plazo.
• Comensalismo (+0): Una especie se beneficia y la otra no se ve afectada.
• Mutualismo (+/+): Dos organismos de diferentes especies se asocian y ambos obtienen beneficios.

Homeostasis en los Ecosistemas

La homeostasis se refiere al conjunto de mecanismos de autorregulación que permiten mantener la estabilidad de una comunidad biológica y el equilibrio del ecosistema.

Cambios que Alteran la Biocenosis

• Cambios en algún factor abiótico: Un cambio brusco de temperatura, por ejemplo, puede afectar negativamente a una población.
• Cambios que limitan o destruyen los recursos: La escasez de alimentos, por ejemplo, puede afectar la supervivencia de los organismos.

Mecanismos de Autorregulación

• Migración: Cuando los factores ambientales son desfavorables, las poblaciones pueden desplazarse en busca de mejores condiciones. Esto produce un descenso de la población en un lugar y un aumento en otro.
• Retroalimentación en el sistema depredador-presa: Los cambios en la población de presas influyen en la población de depredadores, y viceversa. Este mecanismo ayuda a regular las poblaciones y mantener el equilibrio del ecosistema.