Medio Ambiente

Está definido por el conjunto de condiciones o factores que existen en un lugar. Algunos factores pueden influir negativamente en una especie, mientras que favorecen el crecimiento de otras. Los factores ambientales que determinan la distribución y abundancia de una especie se denominan factores limitantes. Por ejemplo, en el medio acuático, la salinidad es un factor limitante. Según la naturaleza, se distinguen dos tipos de factores: bióticos y abióticos.

FACTORES ABIÓTICOS

Son los factores físicos y químicos del medio:

Físicos:

1. Temperatura Media
2. Luz y Sombra
3. Radiación Solar
4. Humedad Atmosférica
5. Movimientos del Aire
6. Altitud

Químicos:

1. Cantidad de aire y agua en el suelo
2. Salinidad
3. Concentración de nutrientes
4. Cantidad de sustancias tóxicas
5. Cantidad de Oxígeno disuelto

FACTORES BIÓTICOS

Dependen de la presencia de otros seres vivos para determinar la relación entre aquellos que habitan en un lugar. Puede haber dos tipos:

Relaciones Intraespecíficas:

Se dan entre individuos de la misma especie.

• Asociación Familiar: Integrada por individuos emparentados entre sí, cuyo fin es la procreación y protección de las crías.
• Asociación Colonial: Formada por individuos que se mantienen unidos y provienen de un mismo progenitor.
• Asociación Social: Constituida por elementos que viven juntos.
• Asociación Gregaria: Conjunto de individuos que se ayudan mutuamente en la defensa y búsqueda de alimentos.

Relaciones Interespecíficas:

Se dan entre individuos de distinta especie.

• Mutualismo: Dos o más individuos se asocian mutuamente.
• Comensalismo: Un individuo se alimenta de los restos de comida de otros.
• Inquilinismo: Un individuo encuentra refugio en el cuerpo de otro.
• Parasitismo: Un individuo vive a expensas de un huésped al que perjudica sin causarle la muerte.

El Medio Terrestre

Está constituido por todas las zonas del planeta en las que los organismos viven sobre el suelo, rodeados de aire.

Factores determinantes del Medio Terrestre:

• Suelo: Aquí se desarrolla la vida terrestre. Entre los factores bióticos del medio terrestre destacan:
• La luz: Es fundamental para la vida. Adaptada al medio: Origina estratificación en los organismos fotosintéticos. En los animales, algunos son activos por el día.
• La temperatura: Experimenta grandes variaciones. Adaptada al medio: Las plantas mueren en estaciones desfavorables. En animales, el sudor es una adaptación.
• La humedad atmosférica: Es la cantidad de agua que hay en el aire. Adaptada al medio: Muchas desarrollan tallos y hojas gruesas para almacenar agua. En los animales: evitan la pérdida de agua por transpiración.

El Medio Acuático

Comprende tanto las masas de agua salada.

Factores Determinantes del Medio Acuático:

• La luz: Determina la existencia de organismos en los ecosistemas. Adaptada al medio: Unos se desarrollan en zonas más claras que otras.
• La salinidad: Es el factor más influyente en la distribución de especies. Adaptada al medio: Algunos animales viven en aguas de diferentes salinidades.
• La Presión Hidrostática: Aumenta a razón de una atmósfera por cada 10 m de profundidad. Adaptada al medio: Muchos peces muestran vejiga natatoria distinta.
• La viscosidad: Es muy alta, lo que facilita que los organismos queden suspendidos en el agua.
• La densidad: Es responsable de la flotabilidad de los seres vivos, por lo que apenas necesitan partes rígidas en su cuerpo.
• Los movimientos del agua: Tienen una influencia fundamental en la costa y el tramo alto de los ríos.

BIOSFERA

Conjunto de todos los seres vivos que habitan la Tierra constituye la biosfera. Para su estudio hay que tener en cuenta que:

1. Ningún organismo vive aislado. Para estudiarlos hay que considerar el medio en el que habitan y las relaciones que establecen con otros organismos.
2. La distribución de los seres vivos sobre el planeta no es uniforme. Depende de las condiciones del medio, y es preciso hacerlo por ecosistemas.

ECOSISTEMA

Es el conjunto de seres vivos que habitan en un determinado lugar.

LA ECOLOGÍA

Es la ciencia que estudia la composición y el funcionamiento de los ecosistemas.

COMPONENTES DE UN ECOSISTEMA

• Biotopo: Es la parte inorgánica del ecosistema, formado por el medio físico y las características físico-químicas del entorno.
• Biocenosis: Es la parte biótica del ecosistema, formada por los seres vivos que habitan y forman el biotopo.

BIOMA

Son los ecosistemas terrestres que ocupan grandes extensiones. Cada bioma se caracteriza por una flora y fauna específica.

Los principales biomas terrestres son: desierto frío, la tundra, la taiga, la estepa, el bosque ecuatorial, etc.