Factores Ecológicos y Adaptaciones

Factores Ecológicos

Los factores ecológicos son las características del medio ambiente que afectan a los seres vivos. Se clasifican en:

• Abióticos: Condiciones físicas y químicas que influyen en los seres vivos (temperatura, luz, agua, etc.).
• Bióticos: Organismos que comparten el mismo medio natural (plantas, animales, microorganismos).

Un factor limitante es aquel que se encuentra más próximo al valor a partir del cual un organismo no puede desarrollarse convenientemente.

Adaptaciones

La adaptación es la adecuación evolutiva de los organismos a un ambiente determinado. Los prefijos se emplean para dar margen de tolerancia:

• Eurioicos: Organismos con amplio margen de tolerancia ante variaciones del medio.
• Estenoicos: Organismos con margen estrecho de tolerancia.

Adaptaciones a la Escasez de Agua

El agua es una molécula imprescindible para la vida, por lo que las adaptaciones para conseguirla y evitar su pérdida son necesarias.

Adaptaciones a Cambios de Temperatura

El funcionamiento fisiológico depende de la temperatura, por lo que las adaptaciones a cambios de temperatura son importantes:

• Adaptaciones al frío: Menor flujo sanguíneo a la piel, búsqueda de zonas menos frías, caída de hojas en otoño, etc.
• Adaptaciones al calor: Actividad nocturna, producción de sudor, hábitos subterráneos, jadeo, etc.

Adaptaciones a la Luz

La luz es un factor de primer orden para las plantas verdes.

Adaptaciones a la Concentración de Sales

La entrada y salida de agua en las células y en los organismos depende de la concentración de sales.

Adaptaciones a la Falta de Oxígeno

La falta de oxígeno es un problema a grandes alturas, ya que la concentración del oxígeno disminuye según se asciende.

Adaptaciones a la Falta de Alimentos

El alimento puede escasear, lo que puede producir adaptaciones como:

• Almacenamiento de reservas en el organismo.
• Almacenamiento de alimentos ocultados.
• Migraciones en busca de alimento.

Modificaciones del Medio por Seres Vivos

La aparición del oxígeno constituye el caso más importante de modificación del medio por acción biológica. La vegetación tiene influencia en el clima y también hay modificaciones del terreno producidas por seres vivos.

Las Poblaciones

Definición y Características

Una población es un grupo de organismos pertenecientes a la misma especie que viven en el mismo territorio y que pueden reproducirse entre sí. Las poblaciones presentan ventajas y perjuicios:

Ventajas

• Facilidad para la reproducción.
• Protección frente a las condiciones adversas del medio.
• Defensa más eficaz.
• Facilidad para alimentarse.

Perjuicios

• Aparición de enfermedades infecciosas.
• Falta de espacio y competencia entre individuos.

Distribución de las Poblaciones

Una población puede distribuirse de tres formas:

• Al azar: Los individuos se distribuyen de forma aleatoria.
• En grupos: Los individuos se agrupan en zonas específicas.
• Uniformemente: Los individuos se distribuyen de forma regular.

Tipos de Poblaciones

• Colonial: Individuos unidos y relacionados entre sí.
• Familiar: Proceden de una pareja de animales cuya descendencia se mantiene unida.
• Estatal: Proceden de una hembra fundadora, presentan diferenciación anatómica y fisiológica que permite la división del trabajo.
• Gregaria: Tienden a vivir juntos con el fin de ayudarse mutuamente.

Transporte Pasivo

La acción mecánica de diversos agentes transportadores como el viento o el agua puede originar agrupaciones de una misma especie.

Dinámica de las Poblaciones

La evolución de una población depende de su potencial biótico, que se define como la diferencia entre la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad.

Estrategias de Crecimiento de Población

• Estrategia de la r: Especies que aprovechan eficazmente los recursos del medio y que constituyen rápidamente poblaciones numerosas.
• Estrategia de la K: Especies muy bien adaptadas a su medio, que mantienen una población estable con crecimiento controlado.

Pirámides de Edad

Una pirámide de edad es una representación gráfica de la distribución por edades de los individuos de una población, indicando por separado machos y hembras. Las pirámides de edad pueden indicar si una población:

• Decrece: Base estrecha y ápice ancho.
• Crece: Base ancha y ápice estrecho.
• Crecerá: Base ancha y ápice intermedio.

Las Comunidades

Definición y Características

Una comunidad o biocenosis es un conjunto de poblaciones que viven en la misma área y que se relacionan entre sí. Se denomina ecotono al límite de una comunidad.

Biodiversidad

Se conoce como biodiversidad a la variedad de especies de una comunidad o de un ecosistema.

Dinámica de las Comunidades

Una sucesión ecológica es una secuencia de comunidades que suceden en el tiempo. Se distinguen dos tipos de sucesión:

• Sucesión primaria: Se inicia en un área donde no existía vida previa (rocas volcánicas, glaciares).
• Sucesión secundaria: Se inicia en un área donde existía vida previa pero que ha sido alterada (incendios, deforestación).

Relaciones Interespecíficas

Las relaciones interespecíficas son las interacciones que se establecen entre individuos de diferentes especies. Algunos tipos de relaciones interespecíficas son:

• Depredación: Un organismo se alimenta de otro al que mata.
• Parasitismo: Un organismo vive a costa de otro del que obtiene alimento y puede hasta matarlo.
• Competencia: Dos especies luchan por conseguir el mismo recurso.
• Explotación: Tipo especial de parasitismo en el que una especie se aprovecha de otra, pero no para alimentarse, sino con otro fin.
• Comensalismo: Una especie obtiene alimentos de los restos de otra.
• Inquilinismo: Un organismo encuentra protección o cobijo en otra de distinta especie.
• Simbiosis: Dos especies se benefician mutuamente.
• Mutualismo: Similar a la simbiosis, pero la unión entre organismos no es permanente.

Los Ecosistemas

Definición y Componentes

Un ecosistema es el conjunto formado por los seres vivos, los factores físicos del medio donde viven y las relaciones tanto bióticas como abióticas que se establecen entre ellos. Los componentes de un ecosistema son:

• Biotopo: Medio físico en el que se desarrollan los seres vivos.
• Biocenosis: Parte viva de un ecosistema.
• Interacciones: Las interacciones que se establecen entre los componentes del ecosistema constituyen el factor fundamental.
• Hábitat: Lugar donde vive una especie.
• Nicho ecológico: Función que desempeña una especie en un ecosistema.

Los Niveles Tróficos

Un nivel trófico está constituido por los organismos que obtienen la materia y la energía de la misma forma. Los niveles tróficos son:

• Productores: Organismos que producen materia orgánica a partir de materia inorgánica (plantas).
• Consumidores primarios: Se alimentan directamente de los productores (herbívoros).
• Consumidores secundarios: Se alimentan de los consumidores primarios (carnívoros).
• Consumidores terciarios: Se alimentan de los consumidores secundarios (superdepredadores).
• Descomponedores: Bacterias y hongos, alimentados de restos orgánicos producidos por todos los organismos.

Cadenas y Redes Tróficas

Se establece una cadena trófica en la que cada grupo se alimenta del anterior y sirve de alimento al siguiente. Una especie puede alimentarse de otras especies y a su vez puede servir de alimento a otras especies, estableciendo así las redes tróficas.

Rentabilidad de los Ecosistemas

La biomasa es la cantidad de materia que constituye un organismo, población, nivel trófico o ecosistema. Se trata de la forma de almacenar la energía en forma material.

El incremento de la biomasa por unidad de tiempo se denomina producción.

• Producción bruta: Cantidad de materia total producida por unidad de tiempo.
• Producción primaria: Materia orgánica sintetizada por las plantas.
• Producción secundaria: Biomasa elaborada por los animales.
• Producción neta: Biomasa almacenada por unidad de tiempo disponible para el siguiente nivel trófico.
• Producción primaria neta: Biomasa de las plantas disponible para los herbívoros.
• Producción secundaria neta: Biomasa de los herbívoros disponible para los carnívoros.

Pirámides Tróficas

Las pirámides tróficas son una forma de representar los diversos niveles tróficos de un ecosistema. Los tipos de pirámides tróficas son:

• Pirámides de energía: Representan la cantidad de energía que fluye a través de cada nivel trófico.
• Pirámides de biomasa: Representan la cantidad de biomasa que hay en cada nivel trófico.
• Pirámides de números: Representan el número de individuos que hay en cada nivel trófico.

Ecosistemas en el Medio Terrestre

Zona Norte Noreste

Clima húmedo que posibilita la existencia de bosques atlánticos (abundantes precipitaciones todo el año, gran masa vegetal y bosques de hoja caduca).

Resto de la Península

Clima seco:

• Bosque mediterráneo: Precipitaciones más escasas en primavera y otoño, encinas y alcornoques de hoja perenne.
• Matorral mediterráneo: Zonas más secas donde el humano eliminó el bosque, matorral y plantas herbáceas.

Ecosistemas en el Medio Acuático

• Fluvial: Vegetación de ribera, ríos con cambios importantes en caudal y lechos mínimos en verano.
• Humedal: Zonas encharcadas con gran interés por el paso de aves migratorias.
• Litorales y marinos: Ecosistemas costeros y marinos.

Biomas Terrestres

Los biomas terrestres dependen del clima:

• Tundra: Temperaturas bajas durante todo el año y precipitaciones escasas.
• Taiga: Temperaturas bajas casi todo el año, veranos cortos y precipitaciones moderadas.
• Bosque caducifolio: Temperaturas medias, precipitaciones durante todo el año.
• Bosque mediterráneo: Temperaturas suaves en invierno, altas en verano, precipitaciones escasas.
• Desierto: Temperaturas extremas y precipitaciones muy escasas.
• Estepas y sabanas: Temperaturas altas, estación seca larga y lluviosa corta.
• Bosque tropical y ecuatorial: Altas temperaturas y humedad todo el año.

Biomas Marinos

Los biomas marinos dependen de la profundidad:

• Plancton: Organismos que flotan de forma pasiva (fitoplancton o zooplancton).
• Necton: Organismos que se mueven activamente en el agua.
• Bentos: Organismos que viven en el fondo.