Fisiología del Sistema Inmune
Respuesta Inmune Inespecífica
El organismo posee mecanismos de protección inespecíficos frente a sustancias extrañas. Estos mecanismos incluyen:
Barreras Físicas y Químicas
- La piel: Recubierta por una capa de queratina que la hace impermeable, con un pH de 5.5 y alta salinidad, creando un ambiente hostil para microorganismos.
- Aberturas naturales: Protegidas por mucosas que secretan lisozimas, destruyendo la pared de muchas bacterias.
- Revestimientos internos: Conductos en contacto con el exterior (vías respiratorias) recubiertos de mucosidades que atrapan patógenos y cilios que barren el moco. El tracto digestivo está protegido por un pH de 2 en el estómago y bacterias simbióticas que secretan antibióticos. El tracto genitourinario está protegido por la orina ácida y el líquido prostático/pH vaginal.
Células Sanguíneas
Incluyen células del sistema fagocítico, Natural Killer, células cebadas y eosinófilos.
Proteínas
Se dividen en:
- Sistema del complemento: Conjunto de 30 proteínas plasmáticas que participan en cascadas bioquímicas. Su activación facilita la eliminación de agentes extraños y produce inflamación. Se activa por tres vías:
- Ruta clásica: Activación por interacción con inmunocomplejos.
- Vía alternativa: Activación por interacción con la superficie del microorganismo.
- Ruta de las lecitinas: Variante de la ruta clásica sin necesidad de anticuerpos.
- Interferón: Actúa contra virus. Células infectadas sintetizan interferón, que induce a células no infectadas a producir enzimas antivíricas. También activa leucocitos para una respuesta inmunitaria específica.
Respuesta Específica
También llamada respuesta adquirida, se activa tras el reconocimiento de un agente patógeno específico. Se caracteriza por su especificidad y memoria, permitiendo una respuesta rápida en contactos repetidos, base de las vacunas.
Antígeno: Cualquier agente que provoca una respuesta inmunitaria y estimula la producción de anticuerpos.
Según su procedencia, los antígenos se clasifican en:
- Heteroantígenos o xenoantígenos: De especies diferentes al receptor.
- Isoantígeno o aloantígeno: De la misma especie que el receptor.
- Autoantígeno: Del mismo individuo.
- Haptenos: Pequeñas partículas que necesitan unirse a una proteína para producir respuesta inmune.
Respuesta Humoral
Los linfocitos B generan la respuesta humoral. Ante un antígeno, las células de defensa inespecífica liberan citocinas que estimulan el crecimiento y diferenciación de los linfocitos B. Los linfocitos T colaboradores activan los linfocitos B, que se convierten en células plasmáticas o plasmocitos, capaces de sintetizar inmunoglobulinas o anticuerpos.
Las inmunoglobulinas son proteínas que identifican y neutralizan bacterias, virus y parásitos. Existen cinco tipos:
- Inmunoglobulinas M (IgM): Macroglobulina pentamérica que facilita la precipitación, aglutinación y fagocitosis del antígeno. Activa el complemento y es crucial en los primeros momentos de la respuesta específica. Su presencia indica infección reciente.