Sistema Nervioso Central
El tejido nervioso forma los órganos del sistema nervioso central, compuesto por la médula espinal y el encéfalo. Su función es recibir información, procesarla y elaborar una respuesta a los órganos efectores. Las estructuras de este sistema están protegidas por la columna vertebral y los huesos del cráneo. Las meninges y el líquido cefalorraquídeo también contribuyen a esta protección.
Las meninges son tres membranas que envuelven el sistema nervioso central:
- Duramadre: la más externa, gruesa y resistente, en contacto con los huesos.
- Aracnoides: más delgada, compuesta por una doble hoja, una adherida a la duramadre y otra a la piamadre.
- Piamadre: la más interna, adherida a los centros nerviosos, con abundantes vasos sanguíneos, implicada en la nutrición.
Entre la aracnoides y la piamadre se encuentra el líquido cefalorraquídeo, un fluido incoloro y transparente compuesto por agua y sales, que circula por este espacio y el conducto del epéndimo.
Médula Espinal
Es un cordón blanco que se extiende desde la base del encéfalo hasta la zona lumbar, protegido por la columna vertebral. Compuesta por sustancia gris (interior, formada por cuerpos neuronales) y sustancia blanca (exterior, formada por fibras neuronales).
La Médula en Funcionamiento
Participa en la ejecución de conductas involuntarias. Un estímulo es captado por las dendritas de una neurona sensitiva y transmitido a la médula. El cuerpo de estas neuronas se encuentra en un ganglio cercano a la médula. El axón ingresa por el asta posterior, donde se elabora la respuesta. Allí hace sinapsis con las dendritas de una neurona motora, cuyo cuerpo está en la médula. La respuesta se transmite por el axón de la neurona motora desde el asta anterior hasta el efector (músculo). Este recorrido es el arco reflejo simple. El arco reflejo compuesto involucra neuronas de asociación que comunican las neuronas motoras con las sensitivas.
El Encéfalo
Formado por el cerebro, el cerebelo y el tallo encefálico, ubicado en la cavidad craneana y protegido por los huesos del cráneo.
El Cerebro
Ocupa la mayor parte de la cavidad craneana, dividido en dos hemisferios por la cisura interhemisférica, interrumpida por el cuerpo calloso que permite la comunicación entre ellos. La corteza cerebral, una capa de sustancia gris, cubre el exterior, con pliegues y surcos. Debajo se encuentra la sustancia blanca.
El Cerebelo
Ubicado debajo y detrás del cerebro, con dos lóbulos y surcos. La sustancia gris se encuentra tanto en el exterior como en el interior, rodeando la sustancia blanca. Controla la coordinación de movimientos voluntarios y el tono muscular, manteniendo el equilibrio. El alcohol afecta su funcionamiento.
El Tallo Encefálico
Base del encéfalo, continuación de la médula espinal. Incluye el bulbo raquídeo y la protuberancia. La sustancia gris está en el interior, rodeada de sustancia blanca. En el bulbo raquídeo, las fibras nerviosas se entrecruzan, permitiendo que el hemisferio derecho controle el lado izquierdo del cuerpo y viceversa.
Sistema Nervioso Periférico
Formado por nervios y ganglios (agrupaciones de neuronas) fuera del sistema nervioso central. Los nervios comunican los centros nerviosos con la periferia. Están compuestos por fibras nerviosas protegidas por el endoneuro, agrupadas en paquetes rodeados por el perineuro, y estos a su vez forman el nervio, envuelto por el epineuro. Estos tejidos conectivos protegen y nutren las fibras. Se clasifican en:
- Sensitivos: llevan información de los receptores a los centros nerviosos.
- Motores: llevan respuestas de los centros nerviosos a los órganos efectores.
- Mixtos: combinan fibras sensitivas y motoras.
- Craneales: 12 pares que nacen en el encéfalo, hacia cabeza y cuello.
- Raquídeos: 31 pares que nacen en la médula espinal, hacia tórax, abdomen y extremidades.
Sistema Nervioso Somático
Controla los movimientos voluntarios de los músculos esqueléticos. Las neuronas motoras están en el sistema nervioso central, con axones largos hacia los músculos. Estimula o no al efector, pero no lo inhibe.
Sistema Nervioso Autónomo
Controla funciones involuntarias de órganos y músculos lisos. Incluye el sistema simpático y parasimpático.
Sistema Simpático
Dos cordones de ganglios a ambos lados de la columna vertebral. Fibras preganglionares desde la región torácica y lumbar hacen sinapsis en estos ganglios.
Sistema Parasimpático
Ganglios cerca de las vísceras. Fibras preganglionares desde la base del cerebro y la región sacra hacen sinapsis en estos ganglios.
Funcionamiento del Sistema Nervioso Autónomo
Asegura la homeostasis. Las divisiones simpática y parasimpática actúan de forma antagónica. La mayoría de los órganos están inervados por ambas, trabajando en conjunto con hormonas para mantener el equilibrio interno.