¿Qué es el Medio Ambiente?
Se entiende por medio ambiente o medioambiente al entorno que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata solo del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que también abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura.
Factores Ambientales
Factores Bióticos
Los factores bióticos están constituidos por las relaciones entre los seres vivos y, como consecuencia, su vida en común. Entre estas relaciones, podemos citar como muy representativas las relaciones de alimentación entre las diversas especies. En resumen, se puede decir que los factores bióticos son los seres vivos.
Factores Abióticos
Son las sustancias nutritivas, la energía solar, así como los factores físicos y químicos ambientales como el agua, la atmósfera, la temperatura, la luz, la humedad, la composición química del suelo, etc.
Componentes Básicos del Ambiente
a) El aire, la atmósfera y el espacio exterior.
b) Las aguas, en cualquiera de sus estados físicos, sean límnicas, estuariales o marinas, continentales o marítimas, superficiales o subterráneas, corrientes o detenidas.
c) La tierra, el suelo y el subsuelo, incluido lechos, fondo y subsuelo de los cursos o masas de agua, terrestres o marítimas.
d) La flora terrestre o acuática, nativa o exótica, en todas sus entidades taxonómicas.
Normativas y Sistemas de Gestión Ambiental
Ley 19300
Los objetivos principales de esta ley son:
- Dar un contenido concreto y un desarrollo jurídico adecuado a la garantía constitucional que asegura a todas las personas el derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminación.
- Crear la institucionalidad que permita, en el ámbito nacional, solucionar los problemas ambientales existentes y evitar la generación de otros nuevos.
- Crear los instrumentos para una eficiente gestión, de modo de dar una adecuada protección ambiental y servir de orientación a la normativa vigente en la materia y futura legislación y reglamentación que se dicte.
- Disponer de un cuerpo legal general al cual se pueda referir toda normativa ambiental.
- Incorporar la regulación ambiental al desarrollo del país, con el fin de evitar el deterioro ambiental y de asegurar una economía sustentable.
- Establecer criterios para la definición de objetivos de calidad ambiental, y regular los procedimientos para medir los impactos ambientales en las decisiones sobre los proyectos y actividades susceptibles de causar impacto.
ISO 14000
Trata sobre el tema medioambiental. Se refiere a la descripción y aplicación en una empresa real (de cualquier rubro) de la norma internacional ISO 14000. Lo que en definitiva busca esta norma es que cualquier empresa, de cualquier índole (un banco, un taxi, una refinería de petróleo, etc.) pueda llevar a cabo sus actividades adoptando una postura amigable con el medio ambiente. Estas normas ISO 14000 forman parte de la serie ISO (International Standard Organization), de donde provienen las tan difundidas ISO 9000 e ISO 9001, aunque estas últimas tratan sobre el tema de la calidad total dentro de la empresa.
Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA)
Por su alcance y oportunidad, es similar a un estudio de factibilidad técnica o financiera, pero referido al contexto medioambiental. Mediante este sistema, se obliga a los proyectos de inversión significativos (de tamaño considerable), tanto públicos como privados, a someterse, previo a su ejecución, a un testeo de impacto ambiental, a través de un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) o una Declaración de Impacto Ambiental (DIA), lo que determinará la viabilidad ambiental del proyecto.
Estudio de Impacto Ambiental (EIA)
Es un estudio acabado y pormenorizado de un proyecto o actividad que se pretenda llevar a cabo. Debe proporcionar antecedentes que permitan predecir, identificar e interpretar claramente el impacto ambiental, además de fundamentar las acciones que debe ejecutar el inversionista para impedir o minimizar algún efecto adverso que signifique la puesta en marcha del proyecto.
Declaración de Impacto Ambiental (DIA)
Tiene un alcance menor que un EIA, pues es tan solo una declaración otorgada bajo juramento por el inversionista que permite al organismo competente (CONAMA o COREMA) evaluar si su impacto ambiental se ajusta a las normas vigentes.
Ciclos Biogeoquímicos
Ciclo del Nitrógeno
El ciclo del nitrógeno es cada uno de los procesos biológicos y abióticos en que se basa el suministro de este elemento a los seres vivos. Es uno de los ciclos biogeoquímicos importantes en que se basa el equilibrio dinámico de composición de la biosfera.
Ciclo del Oxígeno
El oxígeno es el elemento más abundante en masa en la corteza terrestre y en los océanos, y el segundo en la atmósfera.
En la corteza terrestre, la mayor parte del oxígeno se encuentra formando parte de silicatos, y en los océanos se encuentra formando parte de la molécula de agua (H2O).
En la atmósfera, se encuentra como O2 molecular, dióxido de carbono (CO2) y, en menor proporción, en otras moléculas como monóxido de carbono (CO), ozono (O3), dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de nitrógeno (NO) o dióxido de azufre (SO2), por ejemplo.
El Suelo
¿Qué es el Suelo?
Mezcla de minerales, materia orgánica, aire y agua en proporciones variables. El suelo forma la capa superior de la litosfera y habitan en él una infinidad de organismos.
Delgada capa natural compuesta por los elementos de la descomposición de la roca madre, los factores climáticos y la acción de los seres vivos, que le permite ser el sustento de multitud de especies vegetales y animales.
Sustrato físico sobre el que se realizan las obras, del que importan las propiedades físico-químicas, especialmente las propiedades mecánicas.
Horizontes del Suelo
Horizonte A o Aluvial
Es la capa más superficial, que contiene una capa oscura y rica en humus y sustancias minerales. El humus es el componente fértil de los suelos, que los hace aptos para los cultivos. En este horizonte, hay gran cantidad de microorganismos, hongos y bacterias.
Horizonte B o Iluvial
Es la capa donde se acumulan los materiales lavados del horizonte A que llegan por procesos de infiltración. Predominan las partículas minerales y los componentes orgánicos procedentes de restos de plantas y materiales en descomposición.
Horizonte C o Inferior
Esta capa es el resultado de la alteración de la roca madre. Está constituido por pequeños fragmentos de rocas, más o menos alteradas, provenientes de ella.
Técnicas de Recuperación de Suelos
Técnicas de Recuperación In Situ
El suelo contaminado es tratado en su emplazamiento original; no se realiza excavación, aunque a veces se remueve o mezcla en su localización original. Consiste básicamente en poner en contacto la masa del suelo con agentes limpiadores. Este proceso es difícil de llevar a cabo, pero más barato que transportar el suelo a una planta descontaminadora.
Técnicas de Recuperación Ex-Situ
El suelo contaminado es excavado, transportado y tratado en una determinada instalación. Si la instalación está situada próxima a la zona de emplazamiento del suelo contaminado, se denomina técnicas on-site; si, por el contrario, está fuera del emplazamiento, se denomina técnicas off-site. Este sistema de trabajo es caro por lo que supone el movimiento de tierras, pero en realidad es el más rápido y eficaz.