Ecología: Es la ciencia que estudia la distribución y abundancia de los organismos y sus causas. Además, estudia la relación que tienen entre los organismos con su medio.

Ciencia: Estudio de algo basado en la observación y experimentación.

Organismo: Palabra neutra que abarca a todo ser vivo perteneciente a uno de los cinco reinos (Vegetal, animal, protista, mónera, funghi) que tiene la capacidad de interactuar, crecer, alimentarse y, la más importante, reproducirse. No siempre pueden ser llamados individuos, ya que hay casos en los que no se puede diferenciar dónde comienza uno y termina otro, como por ejemplo los corales y las esponjas.

Tecnosfera: Todo ambiente generado/creado artificialmente por el hombre.

Distribución: Cómo los organismos se organizan en el espacio y en el tiempo (área determinada). No es homogénea, varía espacial y temporalmente.

Abundancia: Cantidad de organismos en un área (cm², m², km², etc.) y/o volumen determinado (cm³, m³, etc.). No es homogénea.

Patrón ecológico: Cómo los organismos se organizan en el tiempo y en el espacio (medio). Pueden ser espaciales o temporales. No son estáticos en el tiempo, es decir, varían en el tiempo.

Patrón estático: Se contraponen dos fuerzas de igual manera, resultando 0.

Comunidad: Conjunto de organismos presentes en un área o volumen determinado. Conjunto de poblaciones.

Característica conservativa: Todas aquellas características que son constantes en un sistema. No cambian en el ámbito del lugar. Ej. Diversidad.

De manera natural: Las comunidades mantienen estas características de que alguna especie predomine sobre la otra (cantidades distintas).

De manera artificial: Todos los individuos tienen el mismo número de especies.

Diversidad: Número de especies presentes en un área o volumen determinado.

Desarrollo ontogénico: Proceso reproductivo y embrionario de las especies. Ej. El desarrollo ontogénico del humano es distinto al de un tiburón.

Especie: Conjunto de organismos capaces de reproducirse y entrecruzarse para formar descendencia fértil, pero que ya está aislado del resto de poblaciones afines. Evolutiva, ecológica, morfológica y filogenética. Ej. Cruza entre el caballo y el burro = mula. Esto significa que no tienen descendencia fértil y son considerados aberraciones. Es la limitación de lo genérico en un ambiente morfológico. Según Dobzhansky y Mayr (Unidad básica de clasificación biológica).

Especie Evolutiva: Es un linaje (una secuencia ancestro-descendiente) de poblaciones u organismos que mantienen su identidad de otros linajes y que posee sus propias tendencias históricas y evolutivas. Ej. Las aves tienen un ancestro perteneciente a los reptiles.

Especie ecológica: Especies de linajes que ocupan una zona adaptativa mínimamente diferente en su distribución de aquellas pertenecientes de otros linajes.

Especie morfológica: Cada especie es distinguible de sus afines por su morfología (fenotipo).

Especie filogenética: Reconoce como especies a cualquier grupo de organismos en el cual todos estos comparten un único carácter derivado (apomórfico).

Especiación: Conjunto de mecanismos por los que se origina una nueva especie.

Especiación alopátrica: Se caracteriza por el aislamiento geográfico.

Vicariante: Población ampliamente distribuida se aísla por la formación de una barrera geográfica.

Fundador: A partir de un pequeño número de especies se distribuye hasta ampliarse.

Especiación simpátrica: Ocurre debido a la aparición de mecanismos de aislamiento reproductivo (o ecológicos, estacionales, etológicos, etc.)

Evolución: Los organismos vivos (especies) se transforman en el tiempo.

Adaptación: Acumulación gradual de caracteres heredados que procura a los organismos vivos la posibilidad de subsistir y reproducirse.

Población (definición operacional): Grupo de organismos de la misma especie, que ocupan un espacio particular en un tiempo particular.

Población: Conjunto de individuos pertenecientes a la misma especie que ocupan un área y tiempo determinado, entre los cuales es de importancia el intercambio de información genética y que comparten atributos, tales como: tasa de natalidad, mortalidad, proporción de sexos, distribución de edades; todos atributos típicos de un nuevo nivel de organización.

Variable: Propiedad respecto de la cual los individuos en una muestra difieren de una forma medible.

Continua: Pueden tener un número infinito de valores entre dos puntos hijos cualquiera, ejemplo: largo, alto, volumen, peso, temperatura, porcentaje y tasas.

Discontinuas: Tienen sólo ciertos valores numéricos hijos, ejemplo: número de segmentos en un insecto, número de descendientes, número de colonias de microorganismos, número de plantas por cuadrante. Debe ser un área determinada.

Variable autogénica: Variables propias de la misma especie. Son inherentes. Ej. Longevidad de una especie de acuerdo a su metabolismo.

Variable alogénica: Variables externas. Las tazas de mortalidad tienen un lado perteneciente a variables alogénicas y también autogénicas.

Capacidad de carga: Límite superior de una población en equilibrio (hace que se mantengan). No es una línea constante, sino que tiene fluctuaciones, es distinta para cada especie. En un gráfico se aprecia que hay un momento en el que se estabiliza y no sigue creciendo exponencialmente. Representa un valor de N que permite a la población mantenerse.

Vida: Que tiene la capacidad para interactuar, crecer y reproducirse. Necesita obtener energía por medio de la alimentación.

Clasificación biológica: Niveles jerárquicos donde se clasifican las especies.

Orden: Reino – Phylum (filo) – Clase – Orden – Familia – Género – Especie (Escrito en latín compuesto por dos palabras)

Densidad: Número de especies en un área o volumen determinado.

Demográfica Poblacional: Mecanismos regulatorios capaces de mantener el número dentro de límites ambientales.

Demográfica interespecífica: Miembros de dos especies distintas compiten por un mismo recurso (luz, espacio, alimento).

Demográfica intraespecífica: Miembros de una población (o misma especie) compiten por un mismo recurso.

Comunidad: Conjunto de poblaciones que habitan un lugar determinado en un tiempo determinado.

Ambiente: Suma total de los factores físicos y químicos (abióticos) más los biológicos (bióticos) que actúan sobre una unidad organísmica definida (individuo, población, comunidad). El ambiente lo incluye todo, desde la luz solar, la lluvia hasta el suelo y otros tipos de organismos (luz, lluvia y suelo).

Matriz Ambiental: Múltiples factores abióticos y bióticos generan una matriz conformada por n elementos interactuantes dentro de la cual es posible la ocurrencia de las trayectorias vitales de los organismos.

Hábitat: Los organismos reaccionan frente a una variedad de factores ambientales y solo pueden ocupar un cierto espacio donde los valores de estos factores están dentro del rango de tolerancia definida para cada especie. El rango óptimo se establece entre los límites en los cuales el organismo además de sobrevivir, se desarrolla y reproduce.

Rango óptimo: Está definido por el límite en el que los organismos son capaces de sobrevivir, se reproducen, crecen y se desarrollan.

Hábitat constante: Las condiciones favorables o desfavorables se mantienen de modo indefinido.

Hábitat impredecible: Los períodos favorables, de duración variable, están separados por períodos desfavorables igualmente variados.

Hábitat estacional: Existe una alternativa regular del período favorable y desfavorable.

Hábitat efímero: Existe un período favorable de duración predeciblemente corta, seguido por un período desfavorable de duración indefinida.

Hábitat continuo: El área favorable es más extensa que la que puede cubrir el organismo incluso utilizando mecanismos de dispersión especializados.

Hábitat en mosaico: Las áreas favorables y desfavorables están entremezcladas, pero el organismo o el tipo de organismo puede fácilmente dispersarse de un área favorable a otra.

Hábitat aislado: Un área favorable aislada, demasiado alejada de las otras áreas favorables, pero el tipo de organismos pueden dispersarse entre ellas.

Nicho: Hipervolumen n-dimensional definido por la sumatoria de todas las variables (factores ecológicos) que afectan (usamos) a una especie. Así, todas las variables que afectan a una especie son susceptibles de ser ordenados linealmente (G. Hutchinson).

Existen dos tipos de nichos:

Nicho realizado: Distribución de una especie en presencia de competidores, con máxima abundancia en el óptimo ecológico; Hipervolumen más pequeño ocupado en condiciones de coacción biótica.

Nicho fundamental: Distribución potencial de una especie a lo largo del gradiente en ausencia de competidores, con una abundancia máxima en el óptimo fisiológico, genoma total de la especie; Hipervolumen máximo habitado.

Gradiente ambiental: Cuando toma la variación de una variable continua ordenada en un eje.

Competencia intraespecífica: Ocurre al interior de la población y son por recursos en menos edad. Entre dos o más especies distintas.