Importancia de la alimentación en la infancia

Consecuencias de una mala alimentación

Una alimentación adecuada durante la infancia es crucial para el desarrollo saludable del niño. Si un niño no se alimenta correctamente, puede experimentar problemas de salud como:

• Dificultades para aprender, comunicarse, pensar o adaptarse a la sociedad.
• Mayor vulnerabilidad a enfermedades irreversibles.

Tipos de malnutrición

• Malnutrición: Baja capacidad de rendimiento físico y psíquico debido a una alimentación escasa y no adecuada que no aporta los nutrientes necesarios.
• Sobrealimentación: Exceso de consumo de calorías.
• Desnutrición: Consumo insuficiente de calorías y proteínas que afecta al crecimiento y la actividad física.
• Deficiencia dietética: Falta de micronutrientes importantes como minerales y vitaminas.
• Malnutrición secundaria: Patologías que impiden al organismo absorber los nutrientes ingeridos (diarreas).

Hábitos alimentarios y salud

Los hábitos alimentarios se forman en la familia, se refuerzan en la escuela y se ven influenciados por el entorno social, económico y cultural. La cooperación entre la escuela y la familia es fundamental para coordinar la educación alimentaria.

Factores que influyen en la alimentación

• Culturales: Tradiciones alimentarias.
• Geográficos: Clima, tipo de ganado.
• Económicos: Presupuesto para alimentos.
• Sociales: Roles dentro del grupo social.
• Psicológicos: Placer asociado a la comida.
• Educativos: Horarios de comidas, conocimiento sobre preparación y almacenamiento de alimentos.

Nutrición y dietética

Nutrición

La nutrición es el proceso involuntario e inconsciente a través del cual el cuerpo recibe, procesa y utiliza las sustancias necesarias para el desarrollo de la vida, la reparación de sus estructuras y el crecimiento. Estas sustancias se llaman nutrientes y se encuentran en los alimentos.

Dietética

La dietética es la rama de la medicina que se ocupa de proporcionar la dieta más adecuada para cada persona según sus necesidades fisiológicas y psicológicas.

Conceptos básicos

• Alimento: Sustancia que, una vez consumida, aporta nutrientes al organismo.
• Nutrientes: Compuestos bioquímicos importantes que se encuentran en los alimentos, como hidratos de carbono, lípidos, proteínas, agua, vitaminas y minerales.

Proceso nutricional

1. Ingestión: Masticar, insalivar, tragar y desembocar en el estómago.
2. Digestión: Dentro del estómago, los jugos gástricos transforman la comida en sustancias asimilables y absorbibles.
3. Metabolismo, absorción y transporte: El cuerpo metaboliza los alimentos, los absorbe y los transporta a las células.
4. Eliminación: Las sustancias no útiles se almacenan en el colon y se eliminan por el recto.

Funciones de los nutrientes

• Plástica: Renuevan los tejidos.
• Energética: Aportan calorías.
• Reguladora: Regulan las reacciones metabólicas.

Dieta equilibrada

Definición

La dieta es el conjunto de sustancias que se ingieren regularmente como alimento. Una dieta equilibrada es aquella que proporciona todos los nutrientes necesarios para mantener un estado óptimo de salud, teniendo en cuenta la edad, el sexo, la actividad física, etc. Debe ser sana, completa y equilibrada.

Rueda de los alimentos

La rueda de los alimentos es un recurso didáctico que organiza los alimentos en sectores según el tipo de nutrientes que tienen y la función que desempeñan en el organismo.

Grupos de alimentos

1. Energéticos: Hidratos de carbono (cereales, patatas).
2. Energéticos: Lípidos (grasas como el aceite).
3. Plásticos: Proteínas (carnes, huevos, frutos secos).
4. Plásticos: Proteínas de origen lácteo.
5. Reguladores: Hortalizas y verduras.
6. Reguladores: Frutas.

Organización del espacio y el tiempo en el comedor escolar

Espacio

• Ambiente tranquilo.
• Comedor amplio según el número de comensales.
• Ventilación apropiada.
• Iluminación natural.
• Mobiliario adaptado a los niños.
• Materiales lavables.
• Servilletas de papel y cubiertos adaptados a los niños.

Tiempo

• Duración de la comida: 1 hora.
• Horario fijo para las comidas.
• Tiempo de comunicación entre niños y adultos.
• Oportunidad para conocer los alimentos.
• Desarrollo de la motricidad fina y gruesa.

Hábitos de alimentación en el comedor escolar

Principales hábitos

• Satisfacer la necesidad fisiológica de alimentarse.
• Aprender normas y rutinas relacionadas con la alimentación.
• Comunicarse con el adulto y establecer lazos afectivos.
• Comprender los procesos de comunicación para satisfacer sus necesidades y conocer cómo funciona su entorno próximo.
• Experimentar sensorialmente con los alimentos.
• Aprender a disfrutar de una alimentación rica y variada.

Aspectos a conseguir

• Poner y quitar la mesa.
• Buen comportamiento en la mesa.
• Uso correcto de los cubiertos.
• Comer solo y de todo.
• Beber solo.
• Aprender qué bebidas pueden tomar y en qué cantidades.

En el comedor

• Atención personalizada a cada niño.
• Ambiente tranquilo.
• Material adaptado.
• Agrupación de los niños según sus preferencias.
• Un educador por cada 10 niños.
• Duración fija de la comida.

Actitud del educador

• Relajado y respetuoso con el ritmo de cada niño.
• Tolerante, pero sin confundir tolerancia con capricho.
• Refuerzo positivo.
• Aceptar que el niño toque la comida.
• Comunicación con los padres a través de charlas o folletos para informar sobre los avances.

Errores alimentarios y trastornos de la conducta alimentaria

Errores alimentarios

• Malnutrición o nutrición selectiva debido al consumo excesivo de bebidas carbonatadas.
• Vitaminosis: Exceso de bollería, fritos o rebozados.

Trastornos de la conducta alimentaria (TCA)

• Pica: Trastorno por comer cosas no comestibles de forma compulsiva.
• Potomanía: Deseo de beber grandes cantidades de líquido, generalmente agua, de manera compulsiva.
• Rumiación: Masticaciones repetidas.

Otros trastornos

• Obesidad.
• Anorexia de los 6 meses: El bebé se niega a tragar o, incluso, a abrir la boca y a separar los labios, vomita los alimentos más o menos masticados, se agita y llora.
• Vómito.
• Diabetes Mellitus: Mucha cantidad de glucosa en la sangre.
• Regurgitación: Devolver la comida a través del esófago hasta la orofaringe.

Intolerancias: Celiaquía

La celiaquía es una intolerancia al gluten, una proteína vegetal que se encuentra en algunos cereales como el trigo. Provoca inflamación en el intestino delgado.

Lactancia materna

Beneficios de la leche materna

La leche materna contiene numerosos nutrientes y ofrece múltiples ventajas tanto para la madre como para el bebé.

Ventajas para la madre

• Mayor tiempo sin menstruación.
• Prevención contra el cáncer de mama y de ovario.
• Ahorro económico.
• Ayuda a prevenir la depresión postparto.
• Beneficio para el sistema óseo.

Frecuencia de las tomas

• Primeros días: Cada 1 hora y 30 minutos.
• Primeras semanas: 10 veces al día.
• A demanda: Dar el pecho cada vez que el niño lo pida.

Calostro

El calostro es la leche materna que se produce en los primeros días tras el parto. Tiene una densidad mayor a la leche definitiva y los bebés suelen almacenar residuos en la boca.

Postura para la lactancia

• Cómoda, en un lugar tranquilo.
• Espalda recta. Nunca encorvada sobre el bebé.

Duración de la lactancia

La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida y, junto con la alimentación complementaria, hasta los 2 años o más. La duración de la lactancia depende de la madre y del bebé.