Hormonas Sexuales Femeninas

Las hormonas sexuales femeninas son los estrógenos y la progesterona. Los estrógenos se producen en los ovarios y son los responsables del desarrollo y mantenimiento de los caracteres sexuales secundarios. También inducen la formación del folículo de Graaf, donde madura un óvulo. La producción de estrógenos sigue un ciclo de 28 días. Cuando su concentración en sangre es máxima, se produce la ovulación: la rotura del folículo y la salida del óvulo a la trompa de Falopio.

Tras liberar el óvulo, el folículo de Graaf produce progesterona, que induce el crecimiento y la maduración del endometrio (el tejido que recubre el útero donde se implanta el óvulo fecundado). Si no hay fecundación, el óvulo muere, el folículo degenera, deja de producir progesterona y el endometrio se desprende, provocando la regla o menstruación. La ovulación tiene lugar unos 14 días antes de la llegada de la regla.

Fecundación, Implantación y Desarrollo

El coito o acto sexual consiste en la introducción del pene en la vagina. Al eyacular, los espermatozoides se liberan en el interior de la vagina. Si el óvulo y los espermatozoides se encuentran, estos rodean al óvulo, pero solo uno consigue atravesar la envoltura protectora e introducir su cabeza en el interior (tras lo cual se desprende la cola). El material genético del espermatozoide y el del óvulo se fusionan, completando el proceso de la fecundación. La célula resultante se llama cigoto o célula huevo.

El cigoto comienza a dividirse rápidamente, produciendo una masa esférica de células. Cuando esta llega al útero, se produce la anidación (se adhiere al endometrio). A partir de ese momento, se llama embrión y se desarrollan tres estructuras importantes:

• La placenta: órgano que se desarrolla en el endometrio y sirve de conexión entre la madre y el embrión.
• El cordón umbilical: conecta el embrión con la placenta. Está formado por un tubo con tres vasos sanguíneos: dos arterias que llevan las sustancias de desecho del embrión a la madre y una vena que lleva nutrientes de la madre al embrión.
• La bolsa amniótica: saco lleno de líquido amniótico que protege al embrión.

Desarrollo Embrionario

El desarrollo del embrión comprende las etapas entre la fecundación y la octava semana del embarazo. Las células se dividen y se diferencian (cambian de tamaño, forma y contenido) para formar tejidos y órganos.

• 0 horas: fecundación, se forma el cigoto.
• 30 horas: el cigoto se divide en dos células.
• 3 días: mórula (masa de células).
• 5 días: blastocisto (esfera hueca).
• 7 días: nidación.
• 1 mes: corazón empieza a latir.
• 2 meses: el embrión pasa a llamarse feto.

Parto

El parto es la salida del bebé al exterior a través de la vagina. Consta de tres fases:

• Dilatación: el cuello del útero se dilata. Dura entre 8 y 12 horas.
• Expulsión: el feto sale al exterior. Dura entre 15 y 30 minutos.
• Alumbramiento: sale la placenta. Dura entre 5 y 15 minutos.

Complicaciones del Parto

• Mala postura del bebé.
• Insuficiente dilatación.
• Pinzamiento del cordón umbilical.

Esterilidad y Reproducción Asistida

La esterilidad es la imposibilidad de tener hijos. Puede ser masculina, femenina o mixta.

Métodos Anticonceptivos

Existen métodos anticonceptivos naturales, mecánicos, químicos y quirúrgicos.

Sexualidad

La sexualidad es el conjunto de condiciones anatómicas, fisiológicas y psicológicas que caracterizan cada sexo.

Amenorrea

La amenorrea es la ausencia de menstruación. Se produce de forma natural en la menopausia.