La Basura: Un Grave Problema Ambiental

La basura representa un grave problema ambiental y es una fuente de contaminación del aire, el agua y el suelo. Incluye todos los materiales y objetos que ya no representan ninguna utilidad.

Consumismo: Definición e Impacto

El consumismo (del latín consumere = gastar, y de ismo = tendencia innovadora) se refiere al consumo desmedido de bienes y servicios en la sociedad contemporánea, lo que repercute negativamente en los recursos naturales y el equilibrio ambiental. Este fenómeno se intensificó a partir del siglo XX.

Motivaciones del Consumismo

• Cultura: Determinada por el entorno social del consumidor.
• Estatus: Crece a medida que se eleva el nivel socioeconómico.
• Emoción: Determinada por el grado de aceptación o rechazo de un grupo social.
• Necesidad: Determinada por el requerimiento real de un producto.
• Estandarización: La mayoría de las personas compran un producto y las otras también lo quieren hacer.

Formas de Depositar la Basura

• Tiraderos a cielo abierto: Constituyen focos de infección debido a la descomposición de algunos productos.
• Rellenos sanitarios: Depósitos de basura en los que cada capa de desecho se cubre con una capa de tierra o arena.

Lixiviación: Proceso por el cual el agua descendiente arrastra hacia las profundidades los materiales de las capas superiores del suelo.

Revolución Industrial y Cambio Climático

La Revolución Industrial provocó que el equilibrio climático esté en peligro permanente. El CO₂ es el principal gas de efecto invernadero.

Protocolo de Kioto (1997): Obliga a los países a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Cambio Climático: Cambio antropogénico, originado por las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de las acciones humanas a partir de la Revolución Industrial.

Agotamiento de la Capa de Ozono

Cuando disminuye la concentración de la capa de ozono, hay mayor radiación ultravioleta. Los CFC (clorofluorocarbonos) inhiben la formación del ozono debido a que absorben la radiación ultravioleta y producen halógenos.

La Atmósfera y la Contaminación Atmosférica

Atmósfera: Capa delgada de gases y partículas que rodea la Tierra. Sus funciones son moderar la temperatura, absorber la radiación ultravioleta y transportar energía.

Aire: Mezcla de gases en la atmósfera, constituida por: 78% nitrógeno, 21% oxígeno, 0.9% argón, 0.06% gases raros y 0.04% dióxido de carbono.

Contaminantes Atmosféricos: Sustancias que normalmente se encuentran en bajas concentraciones, pero que al incrementarse producen efectos adversos.

• Contaminantes Primarios: Se adicionan directamente a la atmósfera como producto de una actividad humana o proceso natural.
• Contaminantes Secundarios: Se forman a partir de la presencia de un contaminante primario.

Calentamiento Global: Incremento de la temperatura promedio en la superficie de la Tierra debido al aumento de los gases de efecto invernadero.

Efecto Invernadero: Formado por la presencia de ciertos contaminantes en la atmósfera. La concentración de CO₂ determina la temperatura promedio superficial de la Tierra.

Contaminación del Agua

Los contaminantes del agua pueden ser físicos, químicos o biológicos.

Fuentes de Contaminación del Agua

• Actividades domésticas: Residuos sólidos, restos orgánicos y detergentes.
• Actividades agropecuarias: Se utilizan abonos, fertilizantes y plaguicidas que contaminan.
• Actividades industriales: Contaminan con residuos peligrosos, como compuestos orgánicos, hidrocarburos y metales.
• Actividades de transporte: Generan gases y partículas que terminan en el agua.

Pesticidas: Pueden producir eutrofización.

Potabilización del Agua

• Filtración: Se eliminan sustancias sin disolver.
• Cloración: Se eliminan microorganismos peligrosos.
• Ozonificación: Emplea el ozono como agente oxidante.
• Coagulación-Floculación

El Suelo y su Contaminación

Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC): Es la capacidad que tiene el suelo para retener y liberar iones positivos, lo que influye en su fertilidad. Un suelo con gran capacidad de CIC produce buena disponibilidad de iones para los vegetales.

Vegetación: Protege a la tierra de la erosión.

Erosión: Deterioro de la capa de suelo por la acción del agua y del viento a través del tiempo.

Tipos de Erosión

• Natural y progresiva: Se desarrolla durante millones de años; suele denominarse erosión geológica. Es causada por lluvia, nieve, calor y viento.
• Acelerada: Se desarrolla rápidamente y sus efectos se aprecian en corto tiempo. Es provocada por la intervención del hombre.

Prácticas para Prevenir la Erosión

• Siembra directa: El suelo no recibe labor alguna desde la recolección del cultivo hasta la siguiente siembra.
• Laboreo mínimo: Consiste en labrar superficialmente solo días antes de la siembra.
• Cultivos de cubierta: Consiste en sembrar especies concretas o dejar crecer la vegetación espontánea en cultivos perennes.

Perenne: Que dura indefinidamente.

Desertificación: Proceso por el cual un territorio que no posee las condiciones climáticas del desierto termina adquiriendo sus características. Es el resultado de la destrucción de su cubierta vegetal, la erosión del suelo y la falta de agua.

Factores Contaminantes del Suelo

• Compuestos orgánicos volátiles: Benceno, tolueno, diclorometano.
• Pesticidas: Contaminantes cuya degradación y toxicidad dependen del grado de absorción del suelo.
• Plaguicidas: Sustancias químicas no biodegradables que envenenan no solo a las plagas, sino a toda la fauna edáfica y a las aves que se alimentan de ella.
• Herbicidas: Compuestos químicos que se utilizan en el control de malezas; tienen toxicidad elevada y permanecen en el suelo seco muchos años.
• Detergentes: Sustancias que contaminan los suelos irrigados con aguas negras y matan su microfauna y microflora.

Correcto crecimiento de los vegetales: El suelo necesita nitrógeno, fósforo y potasio; son llamados nutrientes básicos.

Micronutrientes: Elementos que las plantas necesitan en concentraciones bajas, pero indispensables para su desarrollo.

Residuos Sólidos

Consisten en todos los materiales sólidos que ya no son de utilidad para quien los genera después de un proceso.

Clasificación de Residuos Sólidos

• Biodegradables
• No degradables

Clasificación de Residuos Sólidos Según su Origen

• Domésticos
• Municipales
• Comerciales
• De servicio
• Industriales

Contaminación Sonora y Visual

Sonido: Energía sonora que se transmite a través de medios como el agua y el aire.

Escala de Decibelios: Cuantifica la medición del sonido; mide la intensidad del sonido en todo el rango de las diferentes frecuencias audibles.

• Sistema de ponderación (A): Se utiliza para sonidos débiles.
• Sistema de ponderación (B) y (C): Se usa para sonidos fuertes.

120 dB: El sonido se considera perjudicial porque ocasiona contaminación sónica.

Ruido: Cuando el sonido es desagradable o estruendoso y representa un riesgo para la salud.

Cualidades del Sonido

• Intensidad: Los sonidos pueden ser fuertes o débiles.
• Tono: Los sonidos pueden ser agudos o graves.

Contaminación visual: Es el abuso de ciertos elementos no arquitectónicos que alteran la estética y la imagen del paisaje, y generan una sobreestimulación visual agresiva y simultánea.