La Contaminación y sus Efectos en la Salud
¿Qué es la Contaminación?
La contaminación se define como la presencia en el ambiente de sustancias o fenómenos que alteran las condiciones naturales del aire, agua, suelo o alimentos, afectando la salud humana, animal y vegetal.
Causas de la Contaminación
Las causas de la contaminación están estrechamente ligadas a la actividad humana. Casi toda actividad humana genera desechos sólidos, líquidos o gaseosos que impactan el ambiente.
Principales Fuentes de Contaminación:
- Ser humano: Principal factor contaminante.
- Actividades domésticas: Detergentes, jabones, desodorantes, aguas residuales y basuras.
- Actividades industriales: Emisión de gases, polvo, plomo y sustancias químicas tóxicas.
- Vehículos automotores: Gases contaminantes como tetraetilo de plomo, dióxido de carbono (CO2) y óxidos de azufre y nitrógeno.
- Actividades agropecuarias: Insecticidas, herbicidas, plaguicidas y excrementos animales.
Contaminantes del Aire y sus Efectos
Vehículos e industrias liberan contaminantes tóxicos al aire:
- Monóxido de Carbono: Gas incoloro e inodoro. Impide el transporte de oxígeno en la sangre, causando problemas respiratorios e incluso la muerte.
- Óxidos de Azufre: Causan afecciones respiratorias, desde irritación hasta problemas graves.
- Óxidos de Nitrógeno: Afectan bronquios y pulmones, causando edemas, enfisemas y bronquitis.
- Carbón: Causa irritación en ojos y piel, además de problemas respiratorios.
- Polvo: Provoca problemas respiratorios, alergias, asma e incluso cáncer.
- Tetraetilo de Plomo: Daña el sistema nervioso, hígado, riñones y corazón.
Prevención de Enfermedades por Contaminación del Aire
A nivel empresarial:
- Instalación de filtros para reducir la contaminación.
- Uso de combustibles menos contaminantes.
A nivel individual:
- Mantenimiento adecuado de vehículos.
- Evitar ruidos excesivos.
- Practicar deportes al aire libre.
Contaminantes del Agua y sus Efectos
Las principales fuentes de contaminación del agua son las actividades industriales, agropecuarias y domésticas. Miles de millones de litros de agua contaminada con detergentes, excretas y otros contaminantes son vertidos diariamente.
Agentes Patógenos:
Los agentes patógenos son microorganismos que causan enfermedades. El agua facilita su reproducción y transporte.
- El agua es un medio ideal para la reproducción de bacterias y virus.
- El agua facilita el transporte de agentes patógenos.
Ejemplos de agentes patógenos:
- Salmonella typhosa: Causa fiebre tifoidea (fiebre, diarrea, vómitos, dolores abdominales).
- Shigella dysenteriae: Causa disentería (dolores abdominales, fiebre, diarrea, deshidratación).