¿Qué es la Biología?

La biología es una ciencia que estudia la vida. Esta ciencia nos ayuda a comprender cómo somos los seres que poblamos el planeta Tierra. El paso de la materia inerte a la materia viva es muy fácil de reconocer: un pájaro está vivo mientras que no lo está un troso de ladrillo.

Organización de la Vida

Organización Química

Los seres vivientes están constituidos a nivel molecular por los mismos elementos químicos que conforman al resto de las sustancias y cuerpos del universo, elementos como carbono, nitrógeno, oxígeno, hierro, etc.

Organización Jerárquica

La materia viva presenta un elevado grado de organización que es particular y que le permite claramente diferenciarse.

Características de los Seres Vivos

Ciclo de la Vida

Todos los seres vivos tienen un ciclo de vida: nacen, crecen, se desarrollan, se reproducen y mueren.

Irritabilidad

Los organismos vivos reaccionan ante los estímulos ambientales: luz, sonido o cualquier otro cambio químico o físico.

Reproducción

Los sistemas vivos no surgen espontáneamente. A través de un proceso de reproducción, cada forma viviente dará origen a otra, lo que implica un aumento en el número de organismos.

El Origen de la Vida: Teorías y Experimentos

Experimentos Históricos

• **Jean Baptiste van Helmont (1579-1644):** Creyó que los ratones surgían de la combinación de una camisa sucia, sudor humano y semillas de trigo.
• **Francesco Redi (1626-1697):** Demostró que las larvas de mosca en la carne provenían de huevos depositados por moscas adultas, refutando la generación espontánea.
• **Lazzaro Spallanzani (1729-1799):** Afirmó que los microorganismos detectados en la comida provenían del aire.
• **Louis Pasteur (1822-1895):** Demostró de forma irrefutable que los microorganismos patógenos son transportados por el aire.

Teorías Tradicionales

• **Teoría de Oparin-Haldane:** Postula que la vida surgió a partir de moléculas orgánicas formadas por la energía de rayos UV y descargas eléctricas en la atmósfera primitiva.
• **El Mundo ARN:** Propone que el ARN fue la primera forma de vida, ya que puede actuar como portador de información genética y como catalizador.
• **El Mundo HAP:** Sugiere fuentes diversas de moléculas complejas, incluyendo algunas de origen extraterrestre.
• **Teoría Creacionista:** La vida surgió por un ser supremo, es decir, por creación divina.
• **Teoría de la Arcilla:** Postula que las moléculas orgánicas crecieron gradualmente en una plataforma de replicación no orgánica preexistente, como cristales de silicato.
• **Autocatálisis:** Richard Dawkins propuso la autocatálisis como una posible explicación para el origen de la vida.
• **Teoría de la Burbuja:** Las burbujas en la espuma del mar podrían haber concentrado moléculas orgánicas, facilitando la formación de la vida.

La Tierra en Tiempos Precámbricos

La historia de la Tierra comprende poco más de 4 mil millones de años. Se divide en periodos de tiempo marcados por acontecimientos de gran magnitud como eventos geológicos (grandes movimientos de tierra y vulcanismo), biológicos (extinciones, radiaciones adaptativas) y climáticos (glaciaciones y grandes sequías).

Materiales de Laboratorio

El laboratorio es el recinto donde se trabaja con material relativo a los seres vivos. En él se realizan prácticas a nivel celular con microscopio o a nivel macrocelular (tejido o sistema). Con dichas actividades se trata de diferenciar la estructura de los órganos vivos e incluso identificar algunos de los elementos que lo integran.

Instrumentos Comunes

• **Microscopio de Luz:** Permite observar objetos demasiado pequeños para ser vistos a simple vista.
• **Tubo de Ensayo:** Pequeño tubo de vidrio para contener y manipular pequeñas muestras de líquidos.
• **Vaso Precipitado:** Recipiente para contener sustancias, disolverlas, calentarlas, etc.
• **Matraz Erlenmeyer:** Frasco de forma cónica para contener y mezclar líquidos.
• **Gradilla:** Soporte para tubos de ensayo.
• **Pinzas para Buretas:** Sostienen la bureta en posición vertical.
• **Pinzas para Crisoles:** Para manipular crisoles calientes.
• **Agitador:** Varilla para mezclar sustancias.
• **Alambre de Platino:** Para la siembra de hongos y bacterias.
• **Aguja para Disección:** Para la disección de especímenes.
• **Bagueta:** Varilla de vidrio para agitar soluciones.
• **Balanza de Dos Platillos:** Para medir la masa de objetos.
• **Balón de Destilación:** Para calentar líquidos de forma uniforme.
• **Bisturí:** Cuchillo para cortar tejidos y órganos.
• **Bureta:** Tubo graduado para medir volúmenes precisos de líquidos.
• **Caja de Petri:** Para cultivos de hongos y bacterias.
• **Cápsula de Porcelana:** Para realizar preparaciones.
• **Charola de Disección:** Para colocar el instrumental y realizar disecciones.