1. Salud y Enfermedad

1.1 Concepto de Salud

La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social. Es el resultado de una serie de factores, como la herencia, el entorno, el comportamiento y el acceso a sistemas de salud.

1.2 Riesgos para la Salud

El riesgo para la salud es la probabilidad de que se produzca un hecho o daño a la salud que pueda causar enfermedad o muerte. Los factores de riesgo son cualquier circunstancia o característica detectable de una persona o grupo de personas relacionada con la probabilidad de desarrollar o producir una enfermedad, pero no son necesariamente la causa necesaria. Se pueden clasificar en:

• Modificables: Dependen del comportamiento de las personas (ej: hábitos alimenticios, ejercicio).
• No modificables: La edad, el sexo o la herencia.

1.3 Salud Pública y Medicina Preventiva

La salud pública se basa en la aplicación del método científico a los problemas de salud-enfermedad. La medicina preventiva es una rama de la medicina que se ocupa de impedir en el individuo, la familia o un grupo de la población la aparición, el desarrollo y el mantenimiento de la enfermedad. Se distinguen tres niveles de prevención:

• Primaria: Asistir para minimizar los factores de riesgo y la aparición posterior de las enfermedades (ej: vacunas).
• Secundaria: Evitar las manifestaciones clínicas de una enfermedad mediante su detección temprana.
• Terciaria: Mejorar el curso evolutivo de una enfermedad y evitar sus complicaciones y el deterioro que causa.

1.4 Tipos de Enfermedades

La enfermedad es un trastorno físico o mental que provoca alteraciones en el funcionamiento normal del organismo. Se clasifican en:

• No infecciosas: Su causa no son los patógenos. En este grupo se incluyen las enfermedades no transmisibles.
• Infecciosas: Causadas por microorganismos patógenos (bacterias, virus, hongos o protozoos). Las vías de transmisión pueden ser:
  • Oral-fecal: Ingesta de agua contaminada.
  • Respiratoria: Contacto con secreciones respiratorias.
  • Contacto directo: Entre personas o con un animal.
  • Mordedura o picadura: Por heridas.

1.5 Inmunidad

La inmunidad es la resistencia que presentan los organismos frente a las infecciones causadas por patógenos o sustancias extrañas. Se basa en la lucha contra enfermedades infecciosas. Algunos mecanismos de inmunización son:

• Sueros: Contienen anticuerpos específicos.
• Vacunas: Contienen antígenos debilitados o inactivos.
• Fármacos: Actúan sobre el sistema inmunitario.
• Trasplantes: Desprendimiento parcial o extirpación de un tejido u órgano de un individuo y su implantación en el mismo cuerpo o en otro. Se clasifican en:
  • Autotrasplante: Del mismo individuo.
  • Isotransplante: Entre gemelos.
  • Alotrasplante: Entre individuos diferentes.

2. Genética

2.1 Conceptos Básicos

La genética estudia todo lo referente a la herencia biológica, los genes y su expresión en los organismos. Algunos conceptos clave son:

• Gen: Unidad de herencia.
• Cromosoma: Estructura formada por una sustancia del núcleo celular donde se localizan los genes.
• Sexo: Determinado por los genes o los cromosomas en la mayoría de los organismos vivos.

2.2 ADN y Código Genético

En todas las células de todos los seres vivos existe una molécula, el ADN, que contiene la información genética. Esta información fluye desde el ADN a la proteína con la intermediación de los ARN. Las reacciones solo se llevarán a cabo si existen las proteínas que las dirigen y controlan. El código genético es la relación de correspondencia entre los nucleótidos de un polinucleótido y los aminoácidos.

2.3 Tecnología del ADN Recombinante

La tecnología del ADN recombinante es un conjunto de técnicas que han abierto nuevas vías para el conocimiento de los aspectos básicos de la biología y que tienen aplicaciones en numerosos campos. Los organismos transgénicos se desarrollan a partir de una célula en la que se ha introducido un fragmento de ADN procedente de otro ser vivo, que se integra en su genoma.

2.4 Terapia Genética

La terapia genética es un tratamiento de una enfermedad que se basa en la introducción de genes en el organismo. El caso más notable es la obtención de organismos transgénicos. Las nuevas técnicas de ingeniería genética abren amplias expectativas en la potenciación de características deseables en la agricultura y la ganadería, superando las limitaciones de la selección genética tradicional.

2.5 Genoma y Proteoma

El genoma es el conjunto de genes de un individuo o especie. El proteoma es el conjunto de todas las proteínas originadas a partir del genoma.