Nutrientes y su Clasificación

Los nutrientes se pueden clasificar en hidratos de carbono, proteínas, lípidos, minerales y vitaminas. Se dividen en dos categorías principales:

Macronutrientes

Proporcionan la energía necesaria para el funcionamiento del organismo, así como los elementos estructurales básicos para su mantenimiento y crecimiento. Estos incluyen:

• Carbohidratos: Cereales, azúcar, papa, legumbres, porotos.
• Lípidos: Aceites, grasas, leche.
• Proteínas: Leche, carnes, huevo, soja.

Micronutrientes

Se necesitan en menor cantidad, pero son indispensables para un funcionamiento celular óptimo. Estos incluyen:

• Vitaminas: Frutas, carnes, huevo, leche.
• Minerales: Leche, carne, lentejas.

Función de los Nutrientes en el Organismo

Los nutrientes desempeñan tres funciones principales en el organismo:

Función Plástica

Los nutrientes intervienen en la construcción o el mantenimiento de las estructuras del cuerpo, pasando a formar parte de los diferentes tejidos u órganos.

Función Energética

Provee a las células la energía para llevar a cabo sus funciones vitales (respiración, digestión y respuesta a los estímulos). La energía se encuentra almacenada en los enlaces químicos de sus moléculas.

Función Reguladora

Permiten que se lleven a cabo algunos procesos de importancia en el organismo (por ejemplo, el magnesio).

Reacciones Metabólicas

Son transformaciones químicas variadas que ocurren en el organismo. Se clasifican en:

Reacciones Catabólicas

Son aquellas reacciones en las que ocurre la ruptura y degradación de las moléculas. Un ejemplo es la respiración celular, donde se degradan las moléculas de glucosa y se obtiene dióxido de carbono.

Reacciones Anabólicas

Son las reacciones en las que tiene lugar la construcción o síntesis de estructuras complejas a partir de moléculas sencillas.

Procesos Energéticos

Proceso Exergónico

Los productos de la reacción tienen menor cantidad de energía que los reactivos.

Proceso Endergónico

Los productos de la reacción poseen mayor cantidad de energía.

ATP (Adenosín Trifosfato)

Es un intermediario energético, su función es transportar la energía acumulada en las reservas del organismo (biomoléculas). Trabaja como intermediario en común entre dos reacciones químicas acopladas: una exergónica y una endergónica.

Velocidad de una Reacción Química

Se define como el cambio en la cantidad o concentración de los reactivos o productos respecto del tiempo. Según la teoría de las colisiones, para que las reacciones químicas ocurran, los reactivos deben alcanzar un estado activado o estado de transición en el que poseen un nivel de energía aumentado.

Energía de Activación

Es la energía mínima que necesitan los reactivos para alcanzar ese estado activado.

Factores que Modifican la Velocidad de una Reacción Química

Existen varios factores que influyen sobre la velocidad de una reacción química:

• Superficie de contacto entre los reactivos
• Temperatura
• Presión
• Presencia de catalizadores

Enzimas

Las enzimas son proteínas que actúan como catalizadores biológicos. Tienen las siguientes características:

• Actúan en pequeñas cantidades.
• Son muy efectivas.
• Son específicas para una reacción determinada.