La Alimentación y la Nutrición

Introducción

Alimentación: Es la ingestión de los alimentos que seleccionamos del entorno y que constituyen nuestra dieta.

Nutrientes: Son las sustancias de los alimentos que nos aportan la materia y la energía necesarias para realizar nuestras funciones vitales.

Características de los Alimentos

• Cantidad: La cantidad de nutrientes cambia según los alimentos. El pan y las pastas son ricos en hidratos de carbono, la carne aporta proteínas y las partes verdes de la lechuga, vitaminas.
• Calidad: Es mayor la calidad de los alimentos que nos proporcionan nutrientes que nuestro organismo no puede fabricar por sí solo.
• Valor nutritivo: El valor nutritivo de los alimentos viene determinado por los tipos y la cantidad de nutrientes que contiene.

Clasificación de los Alimentos

Los alimentos son muy variados y se clasifican en siete grupos en función de su origen y de los nutrientes que contienen:

• G-1: Leche y derivados.
• G-2: Carnes, pescados y huevos.
• G-3: Legumbres, patatas y frutos secos.
• G-4: Verduras y hortalizas.
• G-5: Frutas.
• G-6: Cereales y derivados, azúcar y dulces.
• G-7: Grasas, aceite y mantequilla.

La Nutrición y los Nutrientes

La Nutrición

Es un proceso involuntario por el que nuestro organismo extrae de los alimentos los nutrientes que necesita, los transforma y los incorpora en sus propias estructuras.

Tipos de Nutrientes

• Nutrientes esenciales: El organismo no los puede producir.
• Nutrientes no esenciales: El organismo puede sintetizarlos a partir de otros durante los procesos metabólicos.

Funciones de los Nutrientes

• Energética: Aportan la energía necesaria para desarrollar nuestras funciones vitales y para proporcionarnos calor.
• Estructural o plástica: Proporcionan los materiales que utilizamos para formar nuestros propios tejidos.
• Reguladora: Controlan las numerosas reacciones químicas que se producen en el organismo, como las vitaminas o los minerales.

Clasificación de los Nutrientes

• Hidratos de carbono: Son energéticos. Los más sencillos son los azúcares, como la glucosa, que es el principal componente energético de la célula, o la sacarosa.
• Lípidos: Forman la estructura de las membranas celulares, como las grasas.
• Proteínas: Están constituidas por otras moléculas más simples, los aminoácidos. Las proteínas están implicadas en todas las funciones biológicas: transportan el oxígeno de los pulmones a los tejidos y son responsables de la contracción de los músculos.
• Vitaminas: Nutrientes esenciales. Su deficiencia provoca enfermedades. Hay solubles en agua (vitamina B y C) y solubles en lípidos (A, D, E y K).
• Minerales: Son nutrientes esenciales. Algunos forman estructuras de los huesos, como el fósforo y el calcio.
• Agua: Componente mayoritario del cuerpo, representa el 60% del peso de un adulto.

Metabolismo Basal

Es la cantidad de energía necesaria para mantener nuestras funciones vitales cuando estamos en reposo.

El Aparato Digestivo

Es el encargado de proporcionar los nutrientes a las células mediante la digestión de los alimentos.

Partes del Aparato Digestivo

• El tubo digestivo: Está formado por la boca, la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso.
• Las glándulas anejas: Estas glándulas segregan sustancias que ayudan a la digestión de los alimentos y son las glándulas salivales, el páncreas y el hígado.
  • Glándulas salivales: Son tres pares de glándulas (parótidas, submaxilares y sublinguales) que vierten saliva en la boca.
  • Páncreas: Tiene dos funciones, una digestiva (segrega jugo pancreático en el intestino) y otra endocrina (vierte sustancias en la sangre).
  • Hígado: Segrega bilis, que se almacena en una bolsa llamada vesícula biliar. Almacena la glucosa y se encarga de la eliminación de sustancias tóxicas de la sangre.

Anatomía del Tubo Digestivo

• Boca: Su techo, llamado paladar, separa la boca de las fosas nasales y de él cuelga la úvula o campanilla. Los dientes trituran los alimentos.
• Faringe: Comunica la boca con el esófago. En su parte inferior hay una «tapadera» llamada epiglotis, que se cierra sobre el conducto respiratorio al tragar.
• Esófago: Es un tubo que pasa por detrás de la tráquea y conduce el bolo alimenticio de la faringe al estómago.
• Estómago: Es un saco musculoso que se dilata cuando se llena de alimentos.
• Intestino delgado: Es un largo tubo con una serie de curvaturas llamadas asas intestinales. Sus paredes contienen numerosas glándulas que segregan el jugo intestinal.
• Intestino grueso: Se pliega en forma de U y tiene tres zonas: ciego, colon y recto, que termina en el ano. El ciego contiene una pequeña bolsa llamada apéndice vermiforme.

La Digestión

Es un proceso por el que los nutrientes de los alimentos son extraídos y absorbidos por nuestro organismo. Hay tres tipos:

• Digestión mecánica: Consiste en la masticación y en el tránsito de los alimentos por el tubo digestivo.
• Digestión química: Los jugos digestivos, formados por enzimas, transforman los alimentos en nutrientes.
• Absorción de los nutrientes: Tiene lugar en las vellosidades intestinales.

La Masticación y la Deglución

• Masticación: Durante la masticación, los alimentos se fragmentan y se mezclan con la saliva secretada por las glándulas salivales.
• Deglución: El bolo alimenticio, triturado e insalivado, pasa de la boca al esófago.

Procesos de la Digestión Química

• Boca: Las glándulas salivales segregan la saliva, que contiene un moco que lubrica y humedece el bolo alimenticio. La saliva lleva una enzima llamada amilasa.
• Estómago: Las glándulas de las paredes producen jugo gástrico. Este contiene ácido clorhídrico y la enzima pepsina.
• Intestino delgado: El hígado vierte la bilis, que favorece la digestión de los lípidos. También se vierten en él el jugo pancreático y el jugo intestinal.

Hábitos Higiénicos del Aparato Digestivo

• Lavarse correctamente las manos antes de comer.
• Lavar las frutas y verduras que se van a consumir crudas.
• Evitar comer alimentos muy fríos o muy calientes.
• Masticar muy bien los alimentos.
• Cuidar los dientes y la lengua.