La Célula: Unidad Fundamental de la Vida
La célula es la unidad morfológica, genética y funcional de todos los seres vivos. Todas las funciones vitales giran en torno a ella. Contiene todo el material necesario para mantener los procesos vitales como crecimiento, nutrición y reproducción.
Tipos de Células
Célula Eucariota
Células con núcleo definido y organelos:
- Núcleo que alberga el material genético.
- Organelos como mitocondrias, retículo endoplasmático y aparato de Golgi.
- Pueden ser unicelulares o multicelulares (ej. plantas, animales, hongos).
Célula Procariota
Células sin núcleo definido ni organelos membranosos:
- Material genético disperso en el citoplasma.
- Generalmente más pequeñas y simples.
- Principalmente unicelulares (ej. bacterias y arqueas).
Diferencias entre Células Animales y Vegetales
Pared Celular:
- Vegetales: Tienen una pared celular rígida compuesta de celulosa.
- Animales: No tienen pared celular; su membrana plasmática es flexible.
Cloroplastos:
- Vegetales: Contienen cloroplastos para la fotosíntesis.
- Animales: No tienen cloroplastos; obtienen energía de otros organismos.
Forma:
- Vegetales: Generalmente tienen una forma más regular y rectangular.
- Animales: Suelen tener formas irregulares y variadas.
Vacuolas:
- Vegetales: Tienen una gran vacuola central que almacena agua y nutrientes.
- Animales: Tienen vacuolas más pequeñas y numerosas, si es que las tienen.
Semejanzas entre Células Animales y Vegetales
Membrana Plasmática: Ambas tienen una membrana que regula el paso de sustancias.
Citoesqueleto: Ambas poseen un citoesqueleto que proporciona estructura y soporte.
Organelos: Comparten organelos como mitocondrias, retículo endoplasmático y aparato de Golgi.
Material Genético: Ambas tienen ADN en núcleos (en células eucariotas).
Organelos de la Célula Eucariota
Núcleo: Contiene el material genético (ADN), controla las actividades celulares y la reproducción. Tiene doble membrana con poros. Reparación del ADN y síntesis del ARN. Envoltura nuclear: regula el intercambio de sustancias. Nucléolo: sintetiza ribosomas. Nucleoplasma: soporta reacciones nucleares. Cromatina: organiza el material genético.
Mitocondrias: Generan energía a través de la respiración celular (ATP). Conocidas como «las centrales energéticas» de la célula. Dos membranas: membrana interna plegada (transporte de electrones y síntesis de ATP) y membrana externa lisa (paso de moléculas pequeñas e iones, genera glucólisis).
Retículo Endoplasmático:
- Retículo Endoplasmático Rugoso (RER): Tiene ribosomas y sintetiza proteínas.
- Retículo Endoplasmático Liso (REL): Sintetiza lípidos y detoxifica.
Aparato de Golgi: Modifica, clasifica y empaqueta proteínas y lípidos para su transporte. Sacos membranosos planos que reciben proteínas y lípidos del retículo endoplasmático, los almacenan y secretan en forma de vesículas.
Ribosomas: Sitios de síntesis de proteínas. Pueden estar libres en el citoplasma o adheridos al RER. No membranoso.
Lisosomas: Contienen enzimas digestivas que descomponen desechos y materiales no deseados. Digestión y muerte celular.
Citoplasma: Citoesqueleto-citosol de filamentos. Soporte estructural, medio para reacciones bioquímicas, almacenamiento de orgánulos y moléculas, movimiento de sustancias. Conformado por microfilamentos, microtúbulos. Región entre la membrana plasmática y el núcleo.
Cloroplastos (solo en células vegetales): Realizan la fotosíntesis.
Vacuolas: Almacenan agua, nutrientes y desechos. En células vegetales, la vacuola central es prominente (90% del volumen).
Membrana plasmática: Bicapa lipídica de fosfolípidos con proteínas intercaladas. Protección: control de movimiento de las moléculas, regulación del equilibrio iónico y pH, mantenimiento de la homeostasis. Intercambio: transporte de nutrientes y O2, eliminación de desechos, intercambio de iones y electrolitos. Es parte de la célula, no un organelo.
Centriolos (en células animales): Participan en la división celular y en la organización del huso mitótico.
Funciones de las Células
Las células funcionan ejecutando las tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. Actúan como unidades básicas de vida (UBDV) sin necesidad de otros seres vivos. No todas las células son iguales, ya que dependen de cada ser vivo.
Transporte a través de las Membranas
Transporte Pasivo
No requiere gasto de energía por parte de la célula. Movimiento de sustancias a través de una membrana de una zona de mayor concentración a otra de menor concentración.
Transporte Activo
Movimiento de sustancias a través de una membrana, utilizando energía celular. Ejemplo: bomba de sodio y potasio.