1. La Teoría Celular

La teoría celular es uno de los pilares fundamentales de la biología moderna. Se basa en los siguientes principios:

• La célula es la unidad estructural de los seres vivos: Todos los organismos están constituidos por una o más células.
• La célula es la unidad funcional de los seres vivos: Todas las funciones vitales de un organismo ocurren dentro de las células.
• Toda célula procede de otra ya existente: Las células se originan a partir de la división de otras células preexistentes.
• La célula es la unidad genética de todos los seres vivos: Las células contienen el material hereditario (ADN), que se transmite de una generación a la siguiente.

2. Niveles de Organización

La materia se organiza en diferentes niveles de complejidad, desde las partículas subatómicas hasta la biosfera. Estos niveles se clasifican en abióticos (materia no viva) y bióticos (materia viva):

2.1. Niveles Abióticos

• Partículas subatómicas
• Átomos
• Moléculas
• Macromoléculas
• Orgánulos

2.2. Niveles Bióticos

• Células
• Tejidos
• Órganos
• Aparatos y sistemas
• Individuo
• Población
• Comunidad
• Ecosistema
• Biosfera (o Ecosfera)

3. El Núcleo Celular

El núcleo celular es la estructura más voluminosa de las células eucariotas. Contiene la mayor parte del ADN celular, que almacena la información genética. En las células animales, el núcleo ocupa una posición central, mientras que en las células vegetales suele estar desplazado hacia un lado. Las células con múltiples núcleos se denominan polinucleares. El núcleo está compuesto por:

• Envoltura nuclear: Doble membrana (externa e interna) separada por el espacio intermembranoso. Ambas membranas están conectadas por poros nucleares, que permiten el intercambio de sustancias.
• Nucleoplasma: Medio interno acuoso donde se encuentran los demás componentes nucleares. Aquí se replica el ADN.
• Nucléolo: Corpúsculo esférico sin membrana, visible cuando la célula no está en división. Su función es la formación de ribosomas. Puede haber más de un nucléolo por célula.
• Cromatina: Filamentos de ADN con diferente grado de condensación, asociados a proteínas y dispersos por el nucleoplasma. Durante la división celular, la cromatina se condensa para formar los cromosomas.

4. Cromosomas

Los cromosomas son estructuras filamentosas que aparecen durante la división celular. Su función es repartir la información genética contenida en el ADN de la célula madre a las células hijas. Cada cromosoma está formado por dos cromátidas hermanas, unidas por el centrómero. Cada cromátida contiene una molécula de ADN idéntica a la de su hermana. En cuanto al número de cromosomas, existen organismos:

• Haploides (n): Poseen un solo juego de cromosomas en cada célula.
• Diploides (2n): Poseen dos juegos de cromosomas homólogos en sus células somáticas, uno heredado de cada progenitor.

5. Cariotipo

El cariotipo es el conjunto de cromosomas de una especie. Se distinguen dos tipos de cromosomas:

• Cromosomas sexuales: Determinan el sexo del individuo. En humanos, las mujeres tienen dos cromosomas X (XX), mientras que los hombres tienen un cromosoma X y un cromosoma Y (XY).
• Autosomas: Son el resto de los cromosomas y son iguales en ambos sexos. En humanos, hay 22 pares de autosomas.

En total, las células humanas tienen 46 cromosomas: 22 pares de autosomas y un par de cromosomas sexuales.

6. Ciclo Celular

El ciclo celular es la secuencia de eventos que ocurren desde que una célula se forma hasta que se divide, originando dos células hijas. En las células eucariotas, el ciclo celular se divide en dos fases principales:

• Interfase: Fase inicial de larga duración, donde la célula crece, realiza sus funciones y replica su ADN. El núcleo celular en esta fase se denomina núcleo interfásico.
• Fase de división (M): Fase corta donde el núcleo desaparece, los cromosomas se hacen visibles y se produce la división del núcleo (mitosis o meiosis) y del citoplasma (citocinesis).

7. División Celular en Células Eucariotas (Mitosis)

La mitosis es un tipo de división celular que produce dos células hijas genéticamente idénticas a la célula madre. El proceso incluye la división del núcleo (mitosis) y la división del citoplasma (citocinesis). La mitosis se divide en cuatro fases:

• Profase: La cromatina se condensa formando cromosomas. El nucléolo y la membrana nuclear desaparecen. Se forma el huso acromático o mitótico.
• Metafase: Los cromosomas se alinean en el centro de la célula (placa ecuatorial), unidos al huso acromático por sus centrómeros.
• Anafase: Las cromátidas hermanas de cada cromosoma se separan y migran hacia polos opuestos de la célula, arrastradas por las fibras del huso acromático.
• Telofase: Reaparecen el nucléolo y la membrana nuclear. El huso acromático desaparece. Los cromosomas se descondensan, volviendo a formar la cromatina.