La Edafosfera

La edafosfera es la capa más superficial de la corteza terrestre, una capa dinámica de escaso grosor en la que se asienta la vida. Actúa de interfaz entre la atmósfera, la hidrosfera, la geosfera y la biosfera, ya que contiene elementos de todas ellas.

Composición del Suelo

Fase sólida

• Inorgánica: Fragmentos de rocas y minerales de tamaños variados, producto de la meteorización de la roca madre.
• Orgánica: Compuesta por seres vivos y materia orgánica procedente de estos en mayor o menor grado de descomposición. Cuando la descomposición está muy avanzada, la materia orgánica se llama humus.

Fase líquida

Es el agua que lleva en disolución sales minerales. Se encuentra en los poros del suelo de tamaño pequeño o mediano. Los poros no pueden ser demasiado grandes porque el agua se escurriría por gravedad.

Fase gaseosa

Es el aire que ocupa los poros, similar al aire atmosférico, pero con menor proporción de O₂ y mucho mayor de CO₂ debido a la actividad biológica.

Textura: Es la proporción de las distintas partículas minerales del suelo, según su tamaño de grano, en tres grupos: arenas, limos y arcillas.

Etapas del Proceso de Formación del Suelo

1. Meteorización de la roca debido a los agentes climáticos, provocando, por una parte, una disgregación física (cambios de temperatura, hielo) y alteración química (oxidación, disolución, hidratación).
2. Sobre este sustrato y sobre la roca desnuda se asientan los primeros colonizadores (primero líquenes, posteriormente musgos). Los ácidos liquénicos disuelven la roca, permitiendo la absorción de las sales para su nutrición.
3. Cuando existe una capa de algunos milímetros de material meteorizado, pueden aparecer vegetales con raíz. Sus raíces, instaladas en las grietas de las rocas, aceleran su meteorización.
4. Con el tiempo, se va desarrollando un suelo mucho más profundo que alberga árboles con raíces de grandes dimensiones.

El proceso de formación del suelo se llama edafogénesis.

Perfil de un Suelo: Horizontes del Suelo

• Horizonte A: Tiene un tono oscuro debido a la abundancia de materia orgánica, es decir, es rico en humus. Es pobre en minerales solubles, ya que el agua de lluvia los disuelve, arrastrándolos hacia horizontes inferiores.
• Horizonte B: Se acumulan las sales minerales disueltas provenientes del horizonte A. Tiene un color más claro por la escasez de materia orgánica.
• Horizonte C: Está formado por fragmentos de roca madre.
• Horizonte D: Roca madre sin alterar.

Factores de la Edafogénesis

Factores Físicos

• Clima: Principalmente la temperatura y la humedad. A más temperatura y humedad, mayor meteorización y actividad de los seres vivos.
• Roca madre: Aporta al suelo la mayor parte de sus componentes minerales (fertilidad del suelo).
• Topografía: (Pendiente y orientación) En las zonas llanas se forman suelos profundos, y en las de pendiente, el suelo es escaso por la mayor erosión. En la orientación hacia el sur (solana) hay peores suelos que en la que es hacia el norte (umbría), que permite más humedad y vegetación.
• Tiempo: A mayor tiempo de formación, mayor profundidad del suelo.

Factores Biológicos

• Vegetales: Aportan la mayor parte de la materia orgánica al suelo. Contribuyen a la meteorización física por las raíces.
• Bacterias y hongos: Descomponen la materia orgánica en inorgánica para el crecimiento de las plantas.
• Algunos animales: Como la lombriz de tierra y otros animales zapadores (topos, conejos), remueven el suelo mezclando sus componentes, lo airean y enriquecen con sus heces.

Causas de la Degradación del Suelo

Causas Antrópicas

Deforestación, pastoreo excesivo, prácticas agrícolas inadecuadas, sobreexplotación de acuíferos y minería.

Causas Naturales

Climáticas, topografía y cobertura vegetal.

Consecuencias de la Degradación

• Desertización.
• Disminución en el rendimiento de cultivos.
• Colmatación de embalses.
• Aumento de la gravedad de inundaciones.
• Deterioro de la calidad de vida, disminuyendo las zonas verdes de ocio y recreo.
• Socioeconómicas.

Valoración de la Importancia del Suelo

• Disminuye el riesgo de inundación.
• Proporciona lugares de ocio y disfrute.
• Es la base de la subsistencia humana.
• Base de la existencia de vida en la tierra.
• Mantiene una gran diversidad de seres vivos.
• Su degradación tendría gravísimas consecuencias socioeconómicas (migración, pobreza, etc.).

Medidas de Regeneración y Protección de Suelos

Medidas para Suelos de Uso Forestal

• Repoblación para frenar la erosión y aportar materia orgánica. Lo ideal es seguir los criterios conservacionistas (flora autóctona) y no de producción (pinos para madera).
• Explotación racional de los bosques.

Medidas para Suelos de Uso Agrícola

• Uso racional de herbicidas.
• Técnica de barbecho.
• Utilizar fertilizantes orgánicos.
• Rotación de cultivos.