El Agua como Recurso

¿Qué significa que el agua es un recurso renovable?

El agua es un componente del medio natural cuyo uso resulta útil para las personas y es renovable porque forma parte de un ciclo natural que permite su recuperación tras su uso. Un recurso renovable puede consumirse siempre que no se supere su capacidad de recuperación.

¿Lluvia útil? Valores de evapotranspiración-escorrentía-infiltración en España

Si al volumen de precipitaciones producidas en una zona se le restan sus pérdidas por evaporización, lo que queda es denominado lluvia útil. Este agua es apta para ser utilizada, además es la que se suministra a la escorrentía superficial y aguas subterráneas.

• Evapotranspiración (53%)
• Escorrentía (36%)
• Infiltración (11%)

Usos consuntivos del agua en España

Son aquellos hábitos que requieren el uso de agua.

• Urbano (13%): Necesidades de agua en el hogar, comercios y servicios públicos.
• Agrícola (68%): Necesidades de los cultivos de regadío.
• Industrial (19%): Fabricación de papel, plásticos o sustancias químicas.

*La cantidad mínima de agua que se considera necesaria es de 60 l/día. Cada español consume al día 2550 l/agua. El consumo urbano de agua en España es de 300 l/persona y día.

¿Agua potable? Procesos físico-químicos en una planta potabilizadora

Es el agua que es adecuada para el consumo de todo el mundo. No es agua pura (H₂O), contiene ciertas sales minerales disueltas. En el medio natural no hay agua pura, ni siquiera la lluvia.

En el tratamiento en una planta potabilizadora, el agua es sometida a procesos físico-químicos hasta hacerla apta para consumo humano.

• Desbaste: Unas rejillas retienen objetos grandes.
• Decantación: En el fondo de los tanques se depositan componentes orgánicos y sólidos.
• Filtrado: El agua pasa a través de filtros de arena y carbón para eliminar partículas finas.
• Cloración: Para destruir los microorganismos se añade cloro.

Contaminación del agua: Tipos de origen antrópico

La contaminación es cualquier cambio indeseable en las características del agua, del aire, el suelo o alimentos, que afecta a la salud, supervivencia o actividad de los seres vivos.

• Origen urbano: Aguas residuales de viviendas y servicios de ciudades que contienen residuos fecales, restos de alimentos o productos químicos como lejía.
• Origen industrial: Procesos industriales que generan residuos contaminantes de diversos tipos. A veces la contaminación es térmica debido a los refrigerantes.
• Origen agrícola: Debido al uso de fertilizantes y plaguicidas arrastrados por las aguas de lluvia o riego hacia ríos o aguas subterráneas.

Incremento de la disponibilidad de agua e inconvenientes

El uso del agua solo puede resultar sostenible si se encuentra un equilibrio entre su demanda y disponibilidad.

• Embalses: Construcción de presas que se utiliza para regular las aguas de los ríos y controlar las crecidas. / Suponen una interrupción del curso natural de los ríos y tienen efectos no deseables en los ecosistemas acuáticos.
• Trasvases: Objetivo es exportar agua desde cuencas excedentarias hacia las que presentan carencia, se construyen canales de una cuenca a otra. / Los trasvases de mayor escala generan conflictos sociales.
• Desalación de agua de mar: Procedimiento que permite extraer sales del agua marina para transformarla en agua pura para consumir y de regadío. / El alto consumo energético que supone un precio de producción elevado y los problemas medioambientales generados por la liberación de salmuera al mar.

¿Cómo ahorrar agua?

• Cuando te laves los dientes no dejes el grifo abierto.
• Dúchate en vez de bañarte.
• No uses el inodoro como cubo de basura.
• Repara grifos o duchas que goteen.
• Evita que se pierda el agua que dejas correr mientras esperas que salga caliente.
• Riega las plantas y el jardín al anochecer.
• Instala una cisterna de doble pulsador.
• Compra electrodomésticos ecológicos y úsalos con carga completa.

Indicadores para medir la calidad del agua

La calidad del agua es el conjunto de características físicas, químicas y biológicas que condicionan sus usos posteriores o los efectos en los organismos.

• Físicos: Observación más fácil, grado de transparencia o turbidez que tenga el agua, así como color, olor y sabor.
• Químicos: Más usados como *oxígeno disuelto, *demanda biológica de oxígeno, *pH, *dureza.
• Biológicos: Organismos cuya presencia y abundancia guardan relación con la calidad de las aguas.

Desarrollo Sostenible y Conservación

¿Qué es el desarrollo sostenible y sus condiciones?

El desarrollo sostenible es aquel que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.

• La tasa de explotación, o ritmo al que se consumen los recursos, no puede superar la de renovación.
• La tasa de emisión de residuos debe ser inferior a la capacidad de asimilación del ecosistema al que se vierte.

¿Desertización? Medidas para proteger los suelos

Es un proceso de degradación de las tierras en zonas áridas y semiáridas producido por variaciones climáticas o por actividades humanas. Suele comenzar con la degradación del suelo y fertilidad que reduce la vegetación y termina con la erosión del suelo.

• Conservar el bosque autóctono y reforestar.
• Restaurar el suelo y prevenir su agotamiento.
• Desarrollar prácticas agrícolas sostenibles.

Contaminación del aire: Contaminantes más importantes

Es la presencia en el aire de sustancias o formas de energía que impliquen riesgo, daño o molestia grave para las personas, para sus bienes o para los ecosistemas. Algunos contaminantes pueden tener origen natural, como los óxidos de azufre emitidos en erupciones volcánicas, aunque la mayor parte de los contaminantes es de origen antrópico y sus efectos pueden ser locales, afectando a la calidad del aire urbano, globales, favoreciendo el cambio climático o generando lluvia ácida.

Ventajas de la ciudad media frente a las megaciudades y a la urbanización dispersa

La expansión de algunas megaciudades ha creado problemas de abastecimiento de agua, alcantarillado, desecación de humedales y una alarmante contaminación del aire. Frente a este tipo de ciudad surge la urbanización dispersa y zonas residenciales en torno a grandes ciudades cuya expansión ha sido rápida. Sin embargo, una ciudad de tamaño medio reúne ventajas sobre la urbanización dispersa:

• Menor superficie de suelo ocupada.
• Reduce la pérdida de bosque y terreno agrícola.
• Menor costo de instalación de servicios públicos.
• Reduce el consumo de energía.
• Menor consumo de combustibles.
• Menores gastos de funcionamiento.

Diferencia entre extinción de fondo/masa y la sexta extinción

La extinción de fondo es el proceso de extinción gradual, lento y continuo de una especie. Sin embargo, se ha producido un aumento súbito de extinciones: son las extinciones en masa. Se han descrito 5 grandes extinciones y, al ritmo actual, estaríamos en la sexta extinción. El causante no sería un asteroide, sino la especie humana.

¿Por qué es importante la conservación de las especies y la biodiversidad?

• Valor ecológico: Toda especie desempeña una función en el ecosistema.
• Valor farmacológico: Cuando desaparece una especie, puede que se pierda para siempre.
• Valor alimentario: El 90% de los alimentos que consumimos procede de organismos que se obtuvieron a partir de especies silvestres.
• Valor comercial y recreativo: El ecoturismo representa la principal fuente de ingresos.
• Valor científico: Nuestros conocimientos sobre la evolución biológica o el funcionamiento del planeta proceden del estudio de especies silvestres.

¿Consumo sostenible? ¿Qué puedes hacer tú?

Es el conjunto de prácticas relacionadas con la producción, uso y eliminación de productos que permitan satisfacer las necesidades básicas de manera responsable. Características:

• Permite satisfacer necesidades humanas.
• Actúa teniendo en cuenta a las generaciones futuras.
• Considera el impacto desde la cuna hasta la tumba de un producto.

¿Qué haces tú?

• Reducir: El uso de productos de usar y tirar no reciclables como toallitas o vasos de plástico. Apaga las luces cuando no las necesites. Cuida que los grifos no goteen.
• Reutilizar: Los envases de plástico, el papel para escribir o de impresora. Lleva la ropa que ya no uses a una asociación benéfica. Repara lo que has estropeado.
• Reciclar: El papel, cartón, el aceite usado (recógelo en un recipiente y entrégalo a asociaciones que lo reciclan). Los residuos electrónicos, entrégalos en tiendas que los venden.
• Rechazar: Los productos con envoltorios superfluos, los utensilios y juguetes que funcionen con pilas o utiliza pilas recargables, las frutas, verduras y otros alimentos frescos que se venden envasados.

Huella ecológica de una persona: Factores y cálculo

La huella ecológica de una persona es el área biológicamente productiva (cultivos, pastos, bosques) que se necesita para generar los recursos que consume y absorber los residuos que origina esa persona.

Para calcular la huella ecológica de una persona se considera:

• Territorio agrícola y de pastoreo.
• Espacio marítimo.
• Bosques.
• Superficie de bosque.
• Superficie utilizada para vivienda.

*El concepto de huella ecológica ayuda a comparar el impacto sobre el planeta de los modos de vida de las personas. Permite afirmar que el modo de vida de los países más ricos no puede extenderse a todo el planeta. Permite concluir que una economía planetaria sostenible exige la reducción del consumo de esta minoría acomodada y mejorar la eficiencia de los procesos.