Arrecife
Ubicación:
Se desarrollan en zonas tropicales,
Que incluyen la costa oriental de África, la costa sur de la India, las costas
De Australia, el Mar Rojo, frente a las costas de Florida en los Estados
Unidos, a lo largo del Caribe, ya lo largo de la costa de Brasil.
Clima:
20
A 30° C.
Carácterísticas:
Se
Requieren de temperaturas de agua cálidas para que el arrecife de coral exista,
Por esta razón están en aguas poco profundas. En los lugares más profundos de
Agua, el sol no puede brillar debido a la profundidad de la misma, con el agua
Poco profunda el sol llega hasta el fondo de la misma y calienta la zona hacia
Arriba. (Los rayos solares rebotan en el fondo y llegan fácilmente a las algas)
Existen tres tipos diferentes de Arrecifes de coral identificados
Los arrecifes periféricos se encuentran a lo largo de la costa en aguas poco
Profundas de la plataforma continental.
Los arrecifes de barrera están más lejos en el agua, crean una barrera entre las
Aguas costeras y el océano. El último es de los atolones de coral o anillos de
Corral, son en realidad restos de volcanes bajo el agua.
Los pólipos coralinos:
son pequeños organismos con cuerpo
Blando emparentados con las anémonas marinas y las medusas. Su base está formada
Por un duro esqueleto protector calcáreo, que compone la estructura de los
Arrecifes de coral. Los arrecifes comienzan a formarse cuando un pólipo se
Ancla a una roca del lecho marino y a continuación se divide, o rebrota, en
Miles de clones. Éstos forman el exoesqueleto de carbonato de calcio (CaCO3) y
Esta estructura calcárea de los pólipos los conecta entre sí, creando una
Colonia que funciona como un organismo individual. A medida que las colonias
Van creciendo a lo largo de miles de años, se agrupan con otras colonias para
Formar arrecifes.
Alimentación
Los pólipos del coral se protegen Durante el día con el exoesqueleto pero emergen de noche. Entonces se alimentan De plancton, organismos microscópicos que abundan en el agua, con la ayuda de Los tentáculos. Los tentáculos poseen nematocistos, células urticantes que los Ayudan a atrapar su presa. Aunque esto representa solo parte de su dieta, los Pólipos mantienen una relación simbiótica mutualista con algas (zooxantelas) en La que ambos salen beneficiados.
El coral le provee a la zooxantela un ambiente seguro, además de nutrientes Tales como dióxido de carbono, fósforo y nitrógeno, componentes de desecho de La respiración celular del coral.
A cambio los pólipos reciben productos fotosintéticos como oxígeno y moléculas Orgánicas provenientes de la fijación de dióxido de carbono y aumentan su Capacidad para depositar carbonato de calcio.
La contribución energética total de la zooxantela es mucho mayor que la Obtenida del plancton. La zooxantela le brinda colores brillantes al pólipo, el Cual es blanco originariamente. El blanqueamiento de corales se debe a la Expulsión de la zooxantela, cuando se sienten estresados por factores como la Contaminación o el cambio de la temperatura del agua, los corales expulsan a Las algas que los rodean, provocando el blanqueamiento del coral, que puede Acabar por matar a la colonia si el estrés no se reduce.
Reproducción:
Los Pólipos del coral se pueden reproducir asexual y sexualmente. Se reproducen Asexualmente por gemación, produciendo nuevos pólipos lo que permite el Crecimiento de la colonia. En la reproducción sexual la mayoría de los corales Liberan los gametos (óvulos y espermatozoides) al agua, por tanto, la Fecundación es externa. En otros casos el óvulo se mantiene dentro de la Cavidad gastrovascular donde son fertilizados por el espermatozoide. Varios Días después de la fecundación, se formar una larva conocida como la plánula. Esta se dispersa con las corrientes, para luego fijarse en el suelo marino y formar Una colonia por medio de la reproducción asexual. En muchos casos la Reproducción sexual es sincronizada y miles de corales desovan a la vez.
Vegetación
Algas Y pastos marinos.
Animales
Medusas, Crustáceos, tortugas, serpientes de mar, estrellas de mar, peces, moluscos, Esponjas. Muchas especies de aves viven en los arrecifes de coral debido a que Pueden acceder fácilmente a los distintos tipos de seres vivos para Alimentarse. Estas aves se sumergen en el agua, consiguen la comida y vuelven a Salir. Otras fuentes alimenticias simplemente flotan en la superficie y las Aves pueden descansar en el agua mientras las consume.
Importancia:
Muchos países dependen de ellos para Sostener su industria pesquera y su alimentación, ya que sirven de hábitat para Muchas especies marinas de consumo humano con gran importancia económica. Proveen protección a las costas de la erosión de las olas. Son fuente de Recreación y estimulan el turismo, atrayendo millones de buceadores y Visitantes por su diversidad, belleza y colorido. En ellos se encuentran muchos Animales que son fuente de alimento de otros organismos superiores, formando Unas redes alimentarias importantes.
Amenazas:
Su Existencia está amenazada por numerosos factores como los cambios dramáticos en La temperatura y la salinidad del agua, el calentamiento global, la Contaminación marina y la sobreexplotación. Esto se puede observar claramente Con el blanqueamiento de los corales.
El crecimiento rápido de las algas en el arrecife, producto del exceso de Materia orgánica y el proceso de eutrofización, puede matar a los corales ya Que compiten entre sí por luz y espacio. Pero los corales han evolucionado por Millones de años y se han adaptado para defenderse de las causas naturales. La Alta fecundidad, la producción de nematocistos, extender sus pólipos solo de Noche son algunas de estas adaptaciones. Desafortunadamente hay otras amenazas Para las cuales no se han adaptado. Los efectos antropogénicos tales como la Contaminación, deforestación, extracción indiscriminada y la sobrepesca son Algunos de los factores que podrían desestabilizar el ecosistema.
Impactos:
Exceso de embarcaciones y Personas, superan capacidad de carga.
El turista se lleva animales como suvenir.
Derrames de petróleo o aceite prevenientes de embarcaciones.
Las redes que utiliza la pesca industrial rompen las colonias coralinas