Tacto y Dolor

La piel contiene receptores del tacto y dolor, tanto en la superficie como en el interior del organismo.

Tipos de Receptores

• Mecanorreceptores:
  • Corpúsculos de Meissner y discos de Merkel: situados en la capa más superficial de la piel (tacto).
  • Corpúsculos de Pacini: situados en las capas profundas de la piel (presión y vibración).
• Termorreceptores:
  • Corpúsculos de Krause: situados en la parte superficial y profunda de la piel (frío).
  • Corpúsculos de Ruffini: situados en la parte superficial y profunda de la piel (calor).

Olfato

Nos permite captar olores. Está situado en la nariz. En la parte superior de las fosas nasales se encuentra la mucosa olfativa, que capta las partículas aromáticas, las envía al cerebro y allí se reconocen los olores.

Gusto

Sus receptores se sitúan en las papilas gustativas. Cada una percibe un sabor, que es enviado al cerebro a través de los nervios gustativos. Influye el olor, tacto y temperatura del alimento. En la punta de la lengua se percibe el dulce, después el salado, luego el ácido y al final el amargo.

Vista

El ojo reconoce el color, forma, tamaño y distancia de un objeto. Está formado por el globo ocular y órganos accesorios que le dan movilidad, y glándulas que lo lubrican y protegen. El globo ocular está protegido por la órbita y accesorios como las cejas, los párpados, las pestañas (que filtran la luz) y las glándulas lagrimales.

Partes del Ojo

• Iris: detrás de la córnea, regula el paso de la luz a través de la pupila.
• Cristalino: con forma de lente, permite enfocar sobre la retina.
• Retina: capta estímulos luminosos y transmite información al nervio óptico. Partes de la retina:
  • Conos: visión diurna.
  • Bastones: visión nocturna, no diferencian los colores.
• Nervio óptico: transmite información desde las células que captan la luz hasta el cerebro.

Funcionamiento del Ojo

La luz entra por la pupila, atraviesa la córnea y el cristalino, y enfoca la imagen sobre la retina, donde los conos y bastones captan la luz y transmiten el impulso nervioso a través del nervio óptico hacia el cerebro.

Oído

Situado en el cráneo, es el responsable de la audición y del equilibrio.

Partes del Oído

• Externo: formado por la oreja y el conducto auditivo. La oreja dirige los sonidos hacia el conducto externo y el tímpano. El tímpano separa el oído externo del medio.
• Medio: comienza con el tímpano y termina en la ventana oval y redonda. Cuando el tímpano vibra, se transmite a unos huesecillos (martillo, yunque y estribo) que comunican con la ventana oval, perteneciente al oído interno.
• Interno: formado por un laberinto membranoso relleno de un líquido llamado endolinfa.

El laberinto está formado por el caracol, que detecta los sonidos y transforma la vibración en impulsos nerviosos que van al encéfalo mediante el nervio auditivo, y el vestíbulo, que controla la posición del cuerpo y el equilibrio. Está formado por tres canales semicirculares y dos vesículas.

El Sistema Nervioso

Los seres vivos tienen tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. Un estímulo provoca una respuesta. La función de la relación se encarga de recibirlo, transmitirlo a los centros nerviosos, elaborar la respuesta y dar las órdenes para que se realice esta respuesta.

Los receptores sensoriales reciben la información en forma de estímulo, se transmite al sistema nervioso, este lo procesa y elabora una respuesta que puede ser endocrina o nerviosa (sistema esquelético y muscular).

Hay dos tipos de coordinación: coordinación hormonal, donde el sistema endocrino, mediante unas glándulas, segrega hormonas y regula algunas acciones del organismo (es una solución lenta y duradera); y coordinación nerviosa, donde el sistema nervioso realiza, a través de neuronas, respuestas rápidas y poco duraderas.

Las Células del Sistema Nervioso

Las células principales del sistema nervioso son las neuronas y las células gliales.

La Neurona

Está formada por el cuerpo neuronal, soma o pericarion, que contiene el núcleo celular. Tiene dos tipos de ramificaciones: una alargada, el axón, en cuyo extremo están los botones sinápticos, que transmiten el impulso nervioso y conectan con las dendritas de la neurona siguiente. El axón puede estar rodeado por la vaina de mielina, formada por las células de Schwann, que cubre el axón dejando unos espacios sin cubrir llamados nódulos de Ranvier.

Las dendritas son unas prolongaciones numerosas, cortas y ramificadas que reciben el impulso nervioso.

En un esquema de la neurona podemos ver al principio el cuerpo celular o soma, dentro se sitúa el núcleo y sus ramificaciones se llaman dendritas. Luego tenemos como un hilo que empieza por un axón, dentro de cada axón hay mielina y dentro de la mielina están las células de Schwann. Casi al final de este hilo, está el nódulo de Ranvier entre cada “bolita”. Y al final de este hilo, tenemos la terminal del axón o también llamado telodendrita con sus botones sinápticos.

Características de las Neuronas

Se encargan de la transmisión del impulso nervioso y no tienen la capacidad de dividirse y reproducirse. Por lo tanto, no son reemplazables. Están envueltas por una membrana plasmática y se distinguen tres partes: el cuerpo celular, las dendritas y el axón.

La Glía

Las células gliales son otras células del sistema nervioso, más pequeñas y numerosas que las neuronas. No transmiten impulsos nerviosos, pero sostienen a las neuronas, las aíslan, las defienden y las nutren. Hay varios tipos de células gliales: las del sistema nervioso central (astrocitos, oligodendrocitos y microglía) y las células gliales del sistema nervioso periférico, que son las células de Schwann.

El Impulso Nervioso

Son las neuronas quienes transmiten este impulso nervioso. Cuando la neurona recibe un estímulo, se producen cambios eléctricos en su membrana que se transmiten desde las dendritas hacia el axón, recorriendo toda la neurona. Este impulso eléctrico pasa de una neurona a otra a través de la sinapsis.

Propagación del Impulso Nervioso

Los botones terminales del axón liberan neurotransmisores a la hendidura sináptica. La neurona queda excitada y propaga el impulso nervioso a la siguiente neurona. Las neuronas transmiten el impulso nervioso en forma de corriente eléctrica. Cuando llega el estímulo a las dendritas de una neurona, se producen unos cambios eléctricos que pasan al cuerpo neuronal y siguen hasta terminar en el axón.

• Neuronas mielínicas: axones cubiertos con mielina, son más gruesos. Transmiten más rápidamente el impulso nervioso, de nódulo a nódulo.
• Neuronas amielínicas: los axones no están cubiertos por mielina y el impulso nervioso es conducido más lentamente.

La Sinapsis

Las neuronas no están unidas, así que no forman redes continuas. Hay un pequeño espacio entre ellas llamado sinapsis. Está compuesta por tres elementos: la neurona anterior, el espacio o hendidura sináptica y la neurona posterior a la sinapsis.

El sistema nervioso central es importante y delicado. Está protegido por el cráneo y la columna vertebral para evitar lesiones, y por las meninges, que son tres membranas situadas debajo del hueso. Desde la más interna a la más externa se llaman piamadre, aracnoides y duramadre. Entre la piamadre y la aracnoides se encuentra el líquido cefalorraquídeo, que evita traumatismos.

Sistema Nervioso Periférico

Se divide en sistema nervioso somático y sistema nervioso autónomo o vegetativo.

Sistema Nervioso Somático

Está formado por unas neuronas sensitivas que llevan información desde los receptores sensoriales hasta el sistema nervioso central.

Nervios Craneales

Son los que entran o salen del encéfalo, son 12 pares y pueden ser sensitivos, motores o mixtos. Conectan el encéfalo con la cabeza, tronco y algunos órganos internos.

Sistema Nervioso Autónomo o Vegetativo

Se encarga de regular y coordinar las funciones involuntarias, inconscientes y automáticas. Está formado por el sistema nervioso simpático y el parasimpático.

• Sistema Nervioso Simpático: activa la mayor parte de los órganos para que trabajen más intensamente. Actúa cuando hay tensión o peligro. Conlleva un aumento de energía.
• Sistema Nervioso Parasimpático: relaja la actividad de casi todos los órganos, disminuye el gasto energético y se relaja.

Los Actos Nerviosos

Actos Reflejos o Involuntarios

Son rápidos, automáticos y se realizan sin la participación del cerebro. La información sensitiva solo llega a la médula espinal, donde se elabora la respuesta, y esta es automática. Se realizan en situaciones de peligro. El impulso nervioso sigue el camino más corto posible para tener una respuesta más rápida.

Clasificación de las Neuronas

• Multipolar (estrellada): un axón y varias dendritas saliendo del soma.
• Bipolar: tiene dos prolongaciones (un axón y una dendrita) que salen de lugares opuestos del cuerpo celular.
• Monopolar: solo tiene una prolongación saliendo del soma. En algunos casos se divide en una porción dendrítica y otra axónica, llamándose pseudomonopolar.

Según su Función

• Neuronas sensitivas: llevan la información desde los órganos de los sentidos hasta el sistema nervioso central.
• Motoras: transmiten la información desde el sistema nervioso central hasta los órganos efectores. Es en dirección opuesta a las sensitivas.
• Neuronas de asociación: conectan las neuronas sensitivas con las motoras.

Organización del Sistema Nervioso

• Sistema Nervioso Central: formado por encéfalo y médula espinal.
• Sistema Nervioso Periférico: formado por el sistema nervioso somático (nervios aferentes y eferentes) y por el sistema nervioso autónomo (sistema nervioso simpático y parasimpático).

Funciones del Sistema Nervioso

• Conectar receptores sensoriales con centros nerviosos y estos con órganos efectores.
• Transmitir los impulsos nerviosos.
• Procesar la información recibida por estímulos y realizar la respuesta adecuada.
• Realizar funciones mentales, es decir, sentimientos y emociones.

Cerebelo

Situado en la parte posterior del encéfalo, bajo el cerebro. Recibe la información sobre el equilibrio y coordina los músculos y otros movimientos.

Bulbo Raquídeo

Prolongación de la médula espinal, situada bajo el cerebelo. Conecta la médula con el cerebro. Forma parte del sistema nervioso autónomo y se encarga de las funciones automáticas.

Médula Espinal

Es un cordón de tejido nervioso que recorre el interior de la columna vertebral. Está recubierto por las meninges. La zona central está ocupada por una sustancia gris donde se encuentra el epéndimo, un canal central que la recorre y contiene líquido cefalorraquídeo. De la médula espinal salen los nervios motores y llegan los nervios sensitivos de casi todo el cuerpo, menos de la cabeza. Las funciones de la médula espinal son conducir los impulsos nerviosos y realizar los actos reflejos.

Sistema Nervioso Periférico

Formado por los nervios que salen del encéfalo y la médula espinal, o entran en ellos. Conectan los órganos receptores y efectores. Los nervios pueden ser sensitivos, motores o mixtos.

Encéfalo

Se encuentra dentro del cráneo y en él se localiza la coordinación e integración. Se distinguen cuatro regiones:

• Cerebro: está formado por sustancia blanca en el interior y sustancia gris en el exterior, la corteza cerebral, donde se dirigen el aprendizaje, la memoria, la inteligencia, la conciencia y los movimientos voluntarios. Recibe información de los órganos de los sentidos y elabora respuestas.

En una imagen del cerebro tenemos el lóbulo frontal, le sigue el córtex somatomotor, le sigue el córtex somatosensorial, le sigue el lóbulo parietal, le sigue el lóbulo occipital, continúa bajando por el cerebelo y termina en la médula espinal. Debajo del lóbulo frontal está el lóbulo temporal y antes de la médula espinal está el bulbo raquídeo.

• Tronco cerebral: agrupa varias partes del encéfalo, situadas entre el cerebro y el bulbo raquídeo, que regulan el estado de sueño y vigilia, reflejos visuales y auditivos, y la comunicación entre el cerebro y otras partes del encéfalo.
• Hipotálamo: una parte del tronco cerebral, está conectado con la hipófisis. Esta segrega hormonas que regulan el resto de glándulas del sistema endocrino.

Centros Nerviosos

En ellos se realiza la integración de los estímulos y se originan las respuestas. Los centros nerviosos se localizan en el encéfalo y la médula espinal. Este conjunto recibe el nombre de sistema nervioso central.

Nervios

Conectan los centros nerviosos con los órganos receptores y efectores. Los nervios están formados por los axones de las neuronas y conectan las distintas partes de nuestro cuerpo. Este conjunto es llamado sistema nervioso periférico.