Mecanismos Defensivos

Los mecanismos defensivos son defensas inespecíficas que actúan sobre cualquier tipo de microorganismo. Los microorganismos deben atravesar dos tipos de barreras defensivas inespecíficas: las primarias y las secundarias.

Barreras Primarias

Para invadir el cuerpo, los microbios deben atravesar la piel o penetrar por alguno de sus orificios naturales.

• Piel: Es una barrera física casi infranqueable para los organismos.

  • Grosor de la piel
  • Procesos de queratinización y descamación de sus capas celulares más externas que eliminan los microorganismos adheridos a ellas
  • Presencia de secreciones de las glándulas sebáceas y del sudor
  • Existencia de flora bacteriana de la piel que impide el asentamiento y desarrollo de otros microbios que se depositan sobre ella
  • Presencia de escamas, plumas o pelos para impedir la invasión de los microorganismos

• Secreciones mucosas: Que recubren los epitelios junto a la flora bacteriana son las barreras defensivas más representativas.

  • Secreciones ácidas: Contribuyen a formar un ambiente desfavorable para la vida y proliferación de microorganismos
  • Mucosas respiratorias: Los microbios y las partículas extrañas que quedan atrapados en el mucus son eliminados mediante el movimiento ciliar de las células epiteliales
  • Flora bacteriana propia del tubo digestivo: Contribuye a evitar la proliferación de microorganismos patógenos por antagonismo, compitiendo por los nutrientes o liberando sustancias inhibitorias

Barreras Secundarias

Es un mecanismo que se pone en marcha en el interior de los animales, cuando los microbios logran atravesar las barreras primarias.

• Células fagocitas:
  • Monocitos: Después de permanecer varios días en el torrente sanguíneo, estas células migran a diferentes tejidos u órganos y se transforman en macrófagos, al aumentar de tamaño e incrementar su capacidad fagocítica.
  • Neutrófilos: Las sustancias químicas que liberan los tejidos infectados por los microbios atraen quimiotácticamente a los neutrófilos que salen de los vasos sanguíneos por diaforesis.
• Dilatación de los vasos sanguíneos locales: Con lo que llega más sangre y, por lo tanto, más leucocitos a la zona infectada.
• Aumento de la permeabilidad vascular: Lo que facilita la salida de plasma y células sanguíneas.
• Respuesta inflamatoria: Hinchazón, rubor o enrojecimiento, calor, dolor.
• Sistema inmunitario: Está constituido por los anticuerpos, las células productoras y las células cooperadoras.
• Interferón: Conjunto de proteínas, producidas por los linfocitos T, que destruyen o actúan sobre la proliferación de los gérmenes.

Inmunidad

La inmunidad es el estado de invulnerabilidad a una enfermedad infecciosa. Sus características son:

• Especificidad: Los antígenos provocan una respuesta específica que supone una interacción con receptores específicos.
• Memoria: La inmunidad tiene memoria manteniéndose un cierto tiempo.

La resistencia a las enfermedades no discrimina a los diferentes microbios, tampoco perdura en el tiempo. La inmunología es la ciencia que se encarga de estudiar el sistema inmunitario.

Inmunidad Natural

Se puede adquirir inmunidad de manera natural de dos formas:

• Activa: Son los propios mecanismos inmunológicos los que logran la inmunidad. Cuando nos vemos expuestos a una invasión microbiana, el sistema inmunológico empieza a actuar produciendo anticuerpos. Si vence a la invasión, estamos inmunizados durante el tiempo que los anticuerpos permanezcan en la sangre.
• Pasiva: Los anticuerpos se adquieren del exterior. Las crías de los mamíferos consiguen una inmunidad natural de tipo pasivo hasta que sus mecanismos inmunológicos se desarrollan completamente adquiriendo la inmunidad mientras esta en el útero materno.

Inmunidad Artificial o Adquirida

• Vacunación: Método preventivo de inmunidad activa. Se inyecta a una persona microbios muertos o atenuados de la enfermedad que se quiere prevenir, para activar el sistema inmunitario y así produzcan anticuerpos específicos.
• Sueroterapia: Tratamiento de inmunidad pasiva. Consiste en proporcionar los anticuerpos específicos para los antígenos que producen la enfermedad. Estos anticuerpos se obtienen mediante técnicas de clonación.

Sistema Inmunitario

Está formado por el conjunto de células, tejidos y moléculas implicadas en los procesos de inmunización. Tienen capacidad de reconocimiento de moléculas extrañas al organismo y las destruyen. Este proceso es llamado respuesta inmunológica y puede ser celular o humoral.

Respuesta Humoral

La infección es extracelular, el antígeno se encuentra en el espacio intercelular. Los anticuerpos serán liberados al plasma sanguíneo los cuales son producidos por linfocitos B.

Respuesta Celular

La infección es intracelular por lo que el antígeno se encuentra dentro de la célula. No se producen anticuerpos porque los linfocitos que intervienen en este caso no liberan anticuerpos que son los llamados linfocitos T.

Linfocitos

Se encuentran en la sangre y en la linfa.

• Linfocitos B: Son los responsables de la inmunidad humoral en los mamíferos. Se forman en la médula ósea, en las aves maduran en la bolsa de Fabricio. Presentan anticuerpos en la superficie de su membrana plasmática que reaccionan con antígenos de microorganismos. Al activarse, se convierten en células plasmáticas, con un gran retículo endoplásmico, que producen anticuerpos libres específicos.
• Linfocitos T: Intervienen en la inmunidad celular. Maduran en el timo y no producen anticuerpos libres. En la superficie hay receptores de antígenos constituidos por dos cadenas proteicas unidas a proteínas Complejo CD3. Hay tres tipos:
  • Citotóxicos: Destruyen las células infectadas por virus mediante la liberación de citotoxinas, como las perforinas.
  • Colaboradores: Se encargan de activar a los linfocitos B y de iniciar la proliferación de los linfocitos T citotóxicos mediante la secreción de interleucinas.
  • Células asesinas: Se encargan de destruir algunos tipos de células cancerosas.

Órganos Linfoides

Son los órganos relacionados con la formación, maduración o acumulación de linfocitos. Existen dos tipos:

Primarios

En ellos se produce la maduración definitiva de los linfocitos.

• Médula ósea roja: Donde se encuentran las células madre. Estas células maduran en la médula ósea, transformándose en linfocitos B.
• Timo: Es un órgano importante para el desarrollo de los linfocitos T. Algunas células madre migran al timo y en él se transforman en linfocitos T. En este órgano el 95% de los linfocitos es eliminado y el 5% migra a los órganos linfoides secundarios donde se transforman en linfocitos T.