Medicina Legal: Fundamentos y Aplicaciones
La medicina legal es el conjunto de conocimientos médicos aplicados a la resolución de problemas biológicos y humanos relacionados con el derecho. Su objetivo principal es aportar pruebas periciales al juzgador para una mejor administración de justicia.
La relación entre medicina y derecho es fundamental en la medicina legal, actuando como auxiliar en la impartición de justicia.
Etapas del Método Científico en la Medicina Legal
El método científico, base de la prueba pericial, se desarrolla en las siguientes etapas:
- Observación
- Formulación de hipótesis
- Investigación y experimentación
- Comprobación de hipótesis
- Resultado y teoría
Historia de la Medicina Legal
Aunque considerada una ciencia relativamente joven (aproximadamente 100 años), la medicina legal pura puede rastrearse hasta los inicios de la humanidad.
Antigüedad y Primeros Avances
Galeno (130-200 d.C.) realizó numerosas autopsias, relacionando síntomas con signos postmortem. En China, se documentaron métodos para examinar víctimas de asalto y asesinato.
Desarrollo en Europa
En el siglo XIII, tribunales del norte de Italia nombraron expertos para asesoramiento. Los exámenes postmortem se usaban en casos de envenenamiento, aunque la iglesia se oponía a la disección anatómica. En 1543, Andrés Besalio publicó El cuerpo humano, cambiando los prejuicios sobre el tema.
Medicina Legal en México
Las primeras necropsias en México se practicaron en 1576.
Siglo XVI y Avances Clave
El código carolino del siglo XVI dio gran importancia a la medicina legal, incluyendo disposiciones sobre violación, aborto e infanticidio, y la autopsia obligatoria en muertes violentas. Ambrosio Paré realizó estudios médico-legales sobre órganos vitales y describió los pulmones de niños asfixiados, siendo considerado el padre de la medicina legal. Paolo Zachia realizó observaciones sobre heridas por armas de fuego, cortes, asfixias, abortos, infanticidios, suicidios y aberraciones mentales.
Siglos Posteriores
En 1963, Tomas Bartholinos logró la primera prueba científica para determinar si un bebé nació vivo o muerto, examinando los pulmones. En el siglo XVII, Marcelo Malpighi inició estudios de dactiloscopia, ampliados por Purkinge en el siglo XVIII. Emanuel Orfilia realizó estudios de toxicología, siendo considerado el padre de esta rama. Alfonso de Vergeie estudió los cambios fisiológicos en cadáveres en diferentes condiciones.
En el siglo XIX, Tardieu estudió equimosis y manchas post-asfixia. Cesar Lombroso propuso la teoría antropológica criminal, generando controversia. Lacassagne destacó la importancia de estudiar los signos de la muerte, como hipostasias y rigidez cadavérica, con su frase: «Hay que aprender a dudar».
Medicina Legal en México
En México, el Dr. Agustín Arellano fue el primer catedrático en medicina legal, y Luis y Carpio fue ensalzado como padre de la medicina legal mexicana, destacando sus estudios sobre signos de muerte real, duración de la gestación, suicidio y clasificación médico-legal de lesiones.
Importancia y Aplicación de la Medicina Legal
La medicina legal es crucial en peritajes médico-legales, tanto privados como oficiales, en el ámbito penal, laboral, administrativo y penitenciario. Es esencial para esclarecer casos de intoxicación, maltrato, tortura, accidentes, investigaciones psiquiátricas, determinaciones de paternidad, violaciones, abortos, negligencia, impericia, edad clínica y causas de muerte.
El Perito Médico Legista
El término «perito» proviene del latín peritus, que significa experto. El perito médico legista es un experto en medicina legal que esclarece circunstancias en el ámbito jurídico. Cualquier persona con experiencia puede ser designada perito en su área.
Los servicios periciales pueden ser solicitados por órganos jurisdiccionales, de investigación o particulares. El perito emite una opinión o dictamen basado en principios éticos y deontológicos.
El perito médico debe actuar con la ciencia del médico, la veracidad del testigo y la imparcialidad del juez, evitando fiarse de la memoria y escribiendo con precisión.
Metodología Médico Legal
La metodología médico legal se basa en el estudio de documentos expedidos por el médico, principalmente certificados y dictámenes, además de avisos, denuncias, constancias, historiales clínicos y actas médicas.
Certificados Médico Legales
Un certificado es un documento que da por cierto un hecho. Existen varios tipos de certificados, entre ellos:
- Certificado de lesiones (provisional y definitivo)
- Certificado ginecológico
- Certificado proptológico
- Certificado andrológico
- Certificado de edad clínica probable
- Certificado de salud
- Certificado de estado mental
- Certificado de tomonecropsia
- Certificado de defunción
- Certificado de muerte fetal
- Certificado de exhumación
- Certificado de ebriedad y toxicológico
- Certificado de integridad física
- Certificado prenupcial
Proptológico: Lesiones en región anal.
Tomonecropsia: Causas de la muerte.
Andrológico: Intervención masculina en violación.
Inhumana: Enterrada.
Prenupcial: Compatibilidad genética para procrear.
Estructura del Certificado
El certificado consta de:
- Preámbulo: Datos generales del médico y las personas dictaminadas.
- Desarrollo: Explicación imparcial de los hechos.
- Conclusiones: Respuesta clara a las hipótesis planteadas.
Tipos de Certificados de Lesiones
- Provisional: Primer certificado otorgado a un lesionado.
- Definitivo: Se extiende cuando los daños han sanado o ha transcurrido tiempo para evaluar secuelas.
Otros Certificados
- Ginecológico: Estudio a mujeres en delitos sexuales.
- Proptológico: Estudio a varones en delitos sexuales.
- Andrológico: Estudio a hombres como sujetos activos en violación.
- Tomonecropsia: Determina causas de muerte (autopsia, necropsia, tanatopsia).
- Defunción: Asienta causas de muerte ante el registro civil.
- Muerte fetal: Esclarece causas de muerte de un feto.
- Ebriedad o toxicológico: Determina concentración de alcohol o intoxicación por sustancias.
- Edad clínica probable: Establece la edad mediante estudios clínicos.
- Integridad física: Estado de una persona al ser examinada.
- Estado mental: Imputabilidad o capacidad intelectual.
- Salud: Estado de salud actual.
- Prenupcial: Fines médicos preventivos para quienes desean casarse.
- Exhumación: Datos de causas de muerte de un cadáver exhumado.
Dictamen Médico Legal
El dictamen es un documento técnico sobre hechos pasados, una opinión fundada para dilucidar un problema actual. Consta de:
- Preámbulo: Datos generales del médico y la persona en estudio.
- Descriptiva o de hallazgos: Desarrollo del dictamen y elementos observados.
- Discusión: Debate del perito para emitir su dictamen.
El dictamen debe usar el método científico para que otros investigadores puedan continuar el estudio.
Otros Documentos Médico Legales
- Aviso: Comunicación de una enfermedad infectocontagiosa a las autoridades sanitarias.
- Denuncia: Comunicación de un acto delictuoso a la autoridad.
- Constancia: Hechos no legales de los que se es testigo.
Elementos Básicos de la Anatomía Humana
El cuerpo humano es una estructura compleja. El estudio de la anatomía es fundamental para la medicina legal.
Anatomía
La anatomía es el estudio de las estructuras y sus relaciones. Incluye anatomía celular (histología), macroscópica, neuroanatomía y anatomía del desarrollo.
Organización del Cuerpo Humano
Átomos → Moléculas → Células → Tejidos → Órganos → Aparatos/Sistemas → Organismo.
Posiciones y Direcciones Anatómicas
La posición anatómica es con el sujeto viendo al frente, cabeza erguida y palmas hacia adelante. Las direcciones anatómicas son:
- Anterior o ventral: Hacia adelante.
- Posterior o dorsal: Hacia atrás.
- Superior o cefálico: Hacia arriba.
- Inferior o caudal: Hacia abajo.
- Lateral o externo: Hacia afuera.
Dorso: Espalda. Anterior: Frente/Palma.
El Sistema Nervioso
El sistema nervioso controla y regula el medio interno y externo. Su unidad básica son las neuronas, dispuestas en una armazón con células no nerviosas (neuroglia). Tiene funciones sensitivas, integradoras y motoras.
Subdivisiones del Sistema Nervioso
- Sistema Nervioso Central (SNC): Coordina y gobierna el organismo. Se divide en encéfalo y médula espinal.
- Sistema Nervioso Periférico (SNP): Comunica el medio externo e interno con el SNC. Se divide en somático y autónomo.
Encéfalo
- Cerebro: Funciones superiores (intelecto, lenguaje).
- Cerebelo: Equilibrio y postura.
- Bulbo Raquídeo: Funciones vitales involuntarias.
Médula Espinal
Retransmite mensajes del cerebro al cuerpo y viceversa, coordina reflejos.
Sistema Nervioso Periférico
- Somático (SNSO): Neuronas sensitivas y motoras para movimientos voluntarios.
- Autónomo: Funciones involuntarias (respiración, circulación). Se divide en simpático (energía) y parasimpático (recuperación).
Sistema Endocrino
El sistema endocrino mantiene la homeostasis mediante hormonas. El hipotálamo regula el organismo, la hipófisis secreta hormonas estimulantes y los tejidos endocrinos periféricos responden a estas señales.
Organización del Sistema Endocrino
Hipotálamo: Regula el organismo con hormonas liberadoras.
Hipófisis: Secreta hormonas estimulantes.
Tejidos endocrinos periféricos: Responden a la hipófisis con hormonas específicas.
Células diana: Células con receptores hormonales específicos.
El eje hipotálamo-hipofisiario regula la liberación de hormonas mediante retroalimentación.
Sistema Respiratorio
El sistema respiratorio conduce el aire a los alvéolos para el intercambio de gases (hematosis). Se compone de:
- Segmento conductor: Vías aéreas superiores (nariz, faringe, laringe) e inferiores (tráquea, bronquios).
- Segmento respiratorio: Pulmones.
- Segmento de protección y movimiento: Caja torácica, músculos respiratorios, pleura.
Vías Aéreas Superiores
- Nariz: Pirámide nasal, cavidad nasal y senos paranasales.
- Faringe: Conducto músculo membranoso entre coanas y esófago.
- Laringe: Conducto músculo cartilaginoso para fonación.
Vías Aéreas Inferiores
- Laringe: Porción infraglótica.
- Tráquea: Conducto músculo cartilaginoso entre laringe y bronquios.
- Bronquios: Conductos desde la tráquea hasta los bronquiolos.
Segmento Respiratorio: Pulmones
Unidades respiratorias formadas por bronquiolos y alvéolos.
Segmento de Protección y Movimiento
- Caja torácica: Costillas, cartílagos costales, columna torácica.
- Músculos respiratorios: Diafragma, intercostales, auxiliares.
- Pleura: Membrana serosa que recubre los pulmones.
Sistema Cardiovascular
El sistema cardiovascular permite la circulación continua de la sangre. Está formado por el corazón, arterias, venas y capilares.
Corazón
Órgano muscular hueco que bombea la sangre. El corazón derecho recibe sangre venosa y la envía a los pulmones, el izquierdo recibe sangre oxigenada y la envía a los tejidos.
Cavidades del Corazón
Aurículas (superiores) y ventrículos (inferiores), separados por tabiques y válvulas.
Pericardio
Envoltura que protege el corazón, con capas serosa y fibrosa.
Vasos Sanguíneos
- Arterias: Llevan sangre oxigenada desde el corazón.
- Venas: Retornan sangre desoxigenada al corazón.
- Capilares: Unen arterias y venas para el intercambio de sustancias.
Sistema Tegumentario
El sistema tegumentario está formado por la piel y sus anexos (pelo, uñas, glándulas). Su función principal es la protección del cuerpo.
Constitución Anatómica de la Piel
- Epidermis: Capa superficial con cinco capas.
- Dermis: Capa profunda de tejido conjuntivo.
Glándulas de la Piel
- Sebáceas: Producen sebo cutáneo.
- Sudoríparas: Producen sudor (ecrinas y apocrinas).
Anexos de la Piel
- Epidérmicos: Pelo y uñas.
- Dérmicos: Glándulas sebáceas, sudoríparas y mamarias.
Sistema Digestivo
El sistema digestivo transforma los alimentos en energía. Está compuesto por el tubo digestivo y glándulas anexas (salivales, hígado, páncreas).
Funciones del Sistema Digestivo
Descomposición física y química de los alimentos, absorción de nutrientes y eliminación de residuos.
Estructuras Principales
Boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso y ano.
Estructuras Asociadas
Glándulas salivales, páncreas, hígado, vesícula biliar y apéndice.
Proceso Digestivo
Masticación, deglución, peristalsis, digestión en el estómago, absorción en el intestino delgado y eliminación de residuos en el intestino grueso.
Partes del Sistema Digestivo
- Boca: Masticación e insalivación.
- Faringe: Deglución.
- Esófago: Conduce al estómago.
- Estómago: Descomposición de alimentos.
- Hígado: Segrega bilis, almacena nutrientes.
- Páncreas: Segrega enzimas digestivas y hormonas.
- Vesícula biliar: Almacena bilis.
- Intestino delgado: Digestión y absorción.
- Intestino grueso: Absorción de agua y eliminación de heces.
Los Sentidos
Los sentidos permiten percibir el entorno. Incluyen la vista, el gusto, el oído, el tacto y el olfato.
Sentido de la Vista
La visión interpreta el entorno gracias a la luz. El ojo tiene córnea, pupila, retina e iris. La retina convierte la luz en impulsos nerviosos.
Sentido del Gusto
El gusto registra sabores (dulce, amargo, salado, ácido) mediante la lengua, boca, paladar y papilas gustativas.
Sentido del Oído
El oído percibe vibraciones y da equilibrio. Se divide en oído externo, medio e interno.
Sentido del Tacto
El tacto percibe contacto, presión, temperatura y dolor mediante la piel.
Sentido del Olfato
El olfato percibe sustancias químicas mediante las fosas nasales y el epitelio olfatorio.
Sistema Musculoesquelético
El sistema musculoesquelético da sostén, protección, estabilidad y movimiento. Está formado por huesos, articulaciones y músculos.
Sistema Esquelético
El esqueleto tiene 206 huesos, divididos en axial y apendicular. Los huesos dan soporte, protección, movimiento, homeostasis de minerales y producción de células sanguíneas.
Sistema Muscular
El sistema muscular está formado por todos los músculos del cuerpo, incluyendo el músculo cardíaco.
Columna Vertebral
La columna vertebral protege la médula espinal, soporta el peso del cuerpo y permite la postura y locomoción.
Aparato Excretor y Urinario
El aparato excretor elimina sustancias de desecho. El sistema urinario está formado por riñones, uréteres, vejiga y uretra.
Sistema Urinario
Los riñones filtran la sangre y producen orina. La orina se transporta por los uréteres a la vejiga y se expulsa por la uretra.
Riñones
Los riñones filtran la sangre, controlan la sal y el volumen sanguíneo, reabsorben agua y nutrientes, y producen orina.
Uréteres
Los uréteres transportan la orina de los riñones a la vejiga.
Vejiga
La vejiga almacena la orina hasta su expulsión.
Uretra
La uretra permite la salida de la orina al exterior.
Sistema Linfático
El sistema linfático transporta linfa, un líquido similar a la sangre, y participa en la inmunidad. Sus componentes son capilares linfáticos, vasos linfáticos, conductos linfáticos, ganglios linfáticos y órganos relacionados (bazo, amígdalas, timo).
Funciones del Sistema Linfático
Mantiene el equilibrio de presión osmótica, activa el sistema inmunológico, controla la presión y el líquido de las células, y recolecta grasas.
Componentes del Sistema Linfático
- Capilares linfáticos: Vasos más pequeños.
- Vasos linfáticos: Vasos más grandes con válvulas.
- Conductos linfáticos: Torácico y derecho.
- Ganglios linfáticos: Cuerpos ovales que filtran la linfa.
Órganos Relacionados
- Bazo: Destruye eritrocitos, produce anticuerpos, almacena sangre.
- Amígdalas: Protegen vías respiratorias y digestivas.
- Timo: Controla el sistema inmunológico.
Mecanismo Inmunológico
El sistema linfático protege el cuerpo mediante inmunidad humoral (células B) e inmunidad celular (células T).
El Tacto
El tacto percibe estímulos de contacto, presión, temperatura y dolor mediante la piel.
El Olfato
El olfato percibe sustancias químicas mediante las fosas nasales y el epitelio olfatorio.
Aparato Reproductor Femenino
El aparato reproductor femenino fabrica óvulos y protege al embrión. Sus órganos son ovarios, trompas de Falopio, útero, vagina y vulva.
Órganos del Aparato Reproductor Femenino
- Ovarios: Producen óvulos.
- Trompas de Falopio: Conducen el óvulo al útero.
- Útero: Desarrolla el feto.
- Vagina: Recibe el pene y da salida al bebé.
- Vulva: Órganos genitales externos (clítoris, labios, vestíbulo vulvar).
Aparato Reproductor Masculino
El aparato reproductor masculino produce espermatozoides. Sus órganos son testículos, epidídimo, vasos deferentes, uretra, pene y glándulas accesorias.
Órganos del Aparato Reproductor Masculino
- Testículos: Producen espermatozoides.
- Epidídimo: Almacena espermatozoides.
- Vasos deferentes: Conducen espermatozoides a la uretra.
- Uretra: Conduce espermatozoides y orina.
- Pene: Órgano copulador.
- Glándulas accesorias: Vesículas seminales, próstata y glándulas de Cowper.