Microbiología: Un Vistazo General

La Microbiología es la ciencia que estudia los microorganismos (m.o.) y sus actividades. Esto incluye su forma, estructura, reproducción, fisiología, metabolismo e identificación, así como su distribución en la naturaleza, sus relaciones entre sí y con otros seres vivos. Los efectos de los m.o. pueden ser beneficiosos o perjudiciales para el hombre, los animales y las plantas. También estudia los efectos físico-químicos que ejercen sobre el medio.

Ramas de la Microbiología

1. Bacteriología
2. Micología (Hongos)
3. Ficología (Algas)
4. Virología
5. Parasitología:
   • a) Protozoología (amebas pequeñas)
   • b) Helmintología (lombrices)
6. *Artropodología

¿Qué son los Microorganismos?

Los m.o. son seres vivos microscópicos que cumplen con todos los ciclos vitales. Están compuestos de protoplasma, una «sustancia formada primero» que consiste en complejos orgánicos coloidales constituidos por proteínas, carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos. Estos componentes están rodeados por membranas y paredes, con un «núcleo» o componentes nucleares equivalentes.

Tipos de Microorganismos

1. Patógenos: Capaces de provocar enfermedades infecciosas. Ej. Salmonella, Mycobacterium, Vibrio.
2. No patógenos: No son capaces de provocar enfermedades y pueden ser beneficiosos. Ej. Saccharomyces (levaduras), Lactobacillus, Penicillium.
3. Potencialmente patógenos: m.o. que en su hábitat normal se comportan como no patógenos, pero al abandonarlo pueden colonizar y volverse altamente agresivos, causando enfermedades e incluso la muerte. Ej. Escherichia coli.
4. Saprófilos: m.o. que viven libres en la naturaleza y se nutren de materia en descomposición, reciclando elementos orgánicos. Ej. Hongos.

Enfermedades Infecciosas y su Transmisión

Fiebre Tifoidea

La fiebre tifoidea es una enfermedad infecciosa producida por Salmonella typhi (bacilo de Eberth), o Salmonella paratyphi A, B o C. Su reservorio es el humano, y el contagio es fecal-oral, a través de agua y alimentos contaminados con deyecciones.

El Tifo, por otro lado, es una enfermedad transmitida por insectos que dañan la capa vascular (sangre).

Padres de la Microbiología

• Louis Pasteur
• Robert Koch (continuó las investigaciones de Pasteur)

Mecanismos de Diseminación de los m.o.

1. A través del aire: Adheridos a partículas de polvo, microgotas de saliva o libres.
   • VIRALES: resfriado común, gripe, peste.
   • BACTERIANAS: tuberculosis, tosferina o coqueluche, difteria.
   • HONGOS: histoplasmosis, aspergilosis, criptococosis.
2. A través del agua y los alimentos: Se propagan a largas distancias, frecuentemente asociado a desechos orgánicos.
   • VIRUS: hepatitis A, diarreas, hantavirus.
   • BACTERIAS: Fiebre tifoidea, cólera, enfermedad del viajero.
   • HONGOS: Aflatoxinas.
   • PROTOZOOS: amebiasis, giardiasis.
   • HELMINTOS: huevos y quistes de parásitos.
3. A través del contacto directo: Por contacto íntimo o muy cercano, como las ITS.
   • VIRAL: mononucleosis infecciosa, condilomas acuminados o verrugas genitales (VPH), herpes genital.
   • BACTERIAS: sífilis, gonorrea, uretritis.
   • HONGOS: candidiasis.
   • PROTOZOOS: tricomoniasis.
   • AMEBAS: amebiasis
   • ARTRÓPODOS: sarna, pediculosis púbica.
4. A través del contacto indirecto: Se produce a través de un objeto personal u otro vehículo contaminado. Ej. cepillo de dientes, agujas.
5. Vectores Biológicos: Animales que transmiten enfermedades sin ser los causantes. Ej. Agente causal (virus hanta, virus del dengue) – Agente transmisor (ratón de cola larga, mosquito).
   • a) Vectores mecánicos (pasivos): Transportan el m.o. sobre su cuerpo, alas, patas, etc. Ej. mosca doméstica, cucaracha.
   • b) Vectores biológicos (activos): Transmiten la enfermedad mediante picadura, mordedura, succión, etc. Ej. mosquitos, piojos, pulgas, garrapatas, vinchucas, chinches.

Portador Asintomático y Reservorio Natural

Un portador asintomático es una persona saludable que tiene una enfermedad pero no presenta síntomas.

Un reservorio natural es el huésped a largo plazo de un patógeno que causa una enfermedad infecciosa zoonótica.

Postulados de Koch

(Teoría microbiana de las enfermedades infecciosas):

1. El m.o. específico debe encontrarse siempre en el animal enfermo y no en el sano.
2. El m.o. debe aislarse y obtenerse en cultivo puro «in vitro«.
3. El m.o. del cultivo puro debe inyectarse a un animal sano y susceptible, donde debe reproducirse la enfermedad.
4. El m.o. debe recuperarse nuevamente en cultivo puro del animal infectado experimentalmente.

Clasificación de los Microorganismos

1. Por claves: Los m.o. se agrupan en claves, no necesariamente relacionados filogenéticamente, porque comparten propiedades fácilmente reconocibles.
2. Filogenética: Agrupa a los m.o. que presentan un ancestro común.
3. Taxonómica-filogenética computarizada para bacterias: Consiste en tarjetas perforadas para cada cepa con todas sus características. La computadora compara las tarjetas e imprime una lista de cepas que comparten la mayor parte de sus características en orden decreciente.

Estructura de una Célula Bacteriana

Glicocálix

El glicocálix es un polímero gelatinoso de aspecto viscoso y pegajoso que rodea a algunas bacterias. Se forma en su interior y es excretado hacia su superficie. Favorece la adherencia bacteriana a la superficie del medio.