Microorganismos y el Sistema Inmune
Introducción a las Células
Todos los seres vivos están formados por células. Los organismos que tienen solo una célula se llaman unicelulares, y los organismos formados por miles o millones de células se llaman pluricelulares. Los seres vivos tienen las siguientes características:
- Organismo estructural, lo que le permite tener diferentes tejidos, órganos y forma de su cuerpo.
- Pueden crecer y desarrollarse, algunos lo hacen durante toda la vida y otros hasta cierta etapa.
- Todos necesitan materia y energía, algunos la obtienen a través de la fotosíntesis y otros a través de los seres vivos.
- Algunos se reproducen.
- Responden ante estímulos para sobrevivir.
Tipos de Células
Célula Procarionte (PRO = sin CARIONTE = núcleo)
Son células sencillas, no tienen núcleo y por lo tanto el ADN está disperso en el citoplasma. Por ejemplo: bacterias y arqueobacterias.
Célula Eucarionte (EU = con CARIONTE = núcleo)
Puede formar organismos unicelulares o pluricelulares. Son células con núcleo donde se encuentra guardado su ADN. Las estructuras de su interior se llaman organelos. Hay célula animal y vegetal.
¿Qué son los Microorganismos?
Son organismos que no se pueden ver a simple vista, por lo tanto se necesitan microscopios para poderlos observar. Hay gran diversidad de microorganismos como bacterias, microalgas, protozoos y algunos hongos.
Bacterias
Pertenecen al reino monera, pueden vivir en ambientes muy extremos y son los organismos más antiguos. Se dividen o reproducen por bipartición. Algunos son autótrofas como las cianobacterias y otras son heterótrofas. Se clasifican según su forma. Algunas producen enfermedades y otras son beneficiosas, por ejemplo las bacterias que se encuentran en el intestino, las cuales se encargan de la buena digestión y evitar enfermedades intestinales; otras como los lactobacilos están principalmente en los lácteos produciendo alimentos probióticos, los cuales incrementan la flora intestinal.
Hongos
Pertenecen al reino fungi. Son organismos eucariontes, algunos son unicelulares y pluricelulares, son heterótrofos.
Hongos Microscópicos
Algunos son unicelulares como las levaduras y se dividen por gemación, otros son pluricelulares como el moho y se reproducen por esporulación.
Hongos Macroscópicos
Los podemos ver a simple vista y se llaman «setas» como el champiñón. Algunos hongos producen enfermedades, otros son beneficiosos como la levadura para el pan, Penicillium notatum, para realizar la penicilina.
Biotecnología: Aplicaciones de los Microorganismos
La biotecnología es la aplicación de la tecnología utilizando sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos.
Elaboración de Alimentos
- Levaduras: elaboración del pan mediante la fermentación.
- Lactobacillus: bacterias, fermentación láctea.
Producción de Antibióticos
- Penicillium notatum: hongo del que se obtuvo el antibiótico penicilina, descubierto por Alexander Fleming en 1928. Esta sustancia permitió tratar muchas enfermedades que, hasta el siglo XX, se consideraban incurables.
Descontaminación Ambiental
- Biorremediación: se han encontrado en la naturaleza bacterias que se alimentan de petróleo. Este proceso natural se puede acelerar aportando nutrientes y oxígeno que facilitan la multiplicación de las bacterias e incentivan su apetito.
Obtención de Minerales
- Biolixiviación: bacterias específicas para extraer un metal de valor como uranio, cobre, zinc, níquel o cobalto, presente en la mina o en un concentrado minero.
Barreras Defensivas del Sistema Inmune
Barrera Primaria
Es innata, es decir, actúa en ausencia de patógenos y es inespecífica, actúa del mismo modo ante cualquier agente patógeno. Está formada por piel (glándulas sudoríparas y sebáceas) y las mucosas de los ojos, boca y fosas nasales.
Barrera Secundaria
Los patógenos que logran atravesar la primera barrera se encuentran con una serie de defensas inespecíficas e innatas adicionales. Está formada por glóbulos blancos, plaquetas y plasma sanguíneo.
- Respuesta Inflamatoria: participan los glóbulos blancos. Síntomas: enrojecimiento y tumefacción de la zona atacada.
- Fagocitosis: este proceso sería el equivalente celular de «comer».
Barrera Terciaria
Es específica, adaptativa y la más compleja de las tres, ya que debe reconocer, atacar y eliminar a un sinfín de agentes patógenos.
Respuesta Inmune Celular
- Linfocitos T: viajan al sitio de la infección y destruyen las células del cuerpo que han sido infectadas por patógenos, reconocen antígenos (partículas extrañas).
- Linfocitos T Citotóxicos: se unen a células infectadas y liberan sustancias que las destruyen.
- Linfocitos T de Memoria: se activan ante una segunda exposición al antígeno, generando una respuesta rápida y eficaz.
- Linfocitos Ayudantes y los Asesinos: los linfocitos ayudantes activan a los linfocitos T asesinos, y a su vez, necesitan ser activados por los macrófagos.