Pirrotita

Pirrotita: Fe_1-xS.

• Sistema: Hexagonal o monoclínico.
• Hábito: Puede ocurrir como agregados granulares o masas compactas y menos común en cristales idiomórficos.
• Color: Café claro y crema con un tono café rosado.
• Birreflectancia: Es bien notoria. Crema café en E y café rojizo en O.
• Reflectividad: Medianamente alta. En luz blanca menor que la galena: R = 34 – 39%.
• Anisotropía: Anisotropía fuerte. Gris amarilla, gris café o gris verdosa. Descruzando los niveles aparecen tonos café-rojizos más coloreados.
• Reflejos Internos: No presenta reflejos internos.
• Minerales Asociados: Comúnmente asociada con calcopirita, cubanita, pentlandita, ilmenita, pirita, marcasita, galena, arsenopirita, magnetita, hematita, etc.
• Criterio de Determinación: Las propiedades ópticas en general son características, destacándose el color café claro, y su anisotropía. Aplicando solución coloidal magnética en secciones pulidas, la pirrotita monoclínica ferromagnética atrae la solución tornándose café oscura para ser diferenciada de la hexagonal.

Yacimiento: En Chile es abundante en varios yacimientos, especialmente en los yacimientos de Pb – Zn de la región de Aysén.

Uso: Su utilidad depende del contenido de níquel.

Hematita

Hematita: Fe₂O₃

• Sistema: Hexagonal.
• Hábito: Frecuentemente idiomórfica tabular y laminar, fibrosa o en agregados radiales.
• Maclas: Lamelar muy común causada frecuentemente por presión.
• Color: Gris-blanco con un tinte azulado.
• Birreflectancia: Es débil. En la titanohematita es fuerte.
• Reflectividad: Media, superior a la magnetita e ilmenita. Las hematitas titaníferas o “titanohematita” tienen un poder reflector un poco más débil. En luz blanca R = 26 – 30%.
• Anisotropía: Notoria, azul grisácea, amarillo grisáceo.
• Reflejos Internos: Son comunes: de color rojo, no en secciones bien pulidas. La titanohematita no muestra reflejos internos.
• Minerales Asociados: Magnetita, ilmenita, rutilo, cromita, goetita, etc.
• Criterios de Determinación: La reflectividad media, hábito laminar, la anisotropía, su alta dureza y los reflejos internos rojos son característicos.

Yacimientos y Uso: Los yacimientos son numerosos. En particular, Kiruna (Suecia), Iron Mtn. (Missouri, USA), Itabira (Brasil). En Chile, también son numerosos. Los más importantes son El Algarrobo, El Romeral, Cerro Imán, El Laco, etc.

Goethita

Goethita: FeOOH

• Sistema: Rómbico. Generalmente coloforme.
• Clivaje: (010) raramente visible.
• Birreflectancia: Débil gris blanco, puede tener tintes azules.
• Reflectividad: 15 – 20%.
• Anisotropía: Moderada: gris azul, gris café, gris amarillo, gris verde.
• Reflejos Internos: Abundantes: cafés amarillos a cafés rojizos.
• Maclas: No presenta.
• Minerales asociados: Calcopirita, coffinita, cobre nativo, cuprita, delafflosita, galena, hematita, lepidocrosita, manganita, psilomelana, pirita, blenda, tenorita.
• Criterios de Detección: Textura coloforme, anisotropía azul y abundantes reflejos internos. Generalmente reemplazando a la pirita.

Lepidocrocita

Lepidocrocita: FeOOH

• Sistema: Rómbico. Generalmente ocurre en agregados coloformes.
• Clivaje: No visible.
• Birreflectancia: Tonos de gris más notorio que la goethita.
• Reflectividad: 15 – 25%.
• Anisotropía: Fuerte, tonos de gris a gris blanco.
• Reflejos Internos: Rojos, no tan abundantes como en la goethita.
• Maclas: No presenta.
• Minerales asociados: Goethita, pirita y minerales de la zona de oxidación de coberturas lixiviadas.
• Criterios de Detección: Según secciones, más claras en color y reflectividad que la goethita.

Jarosita

Jarosita: K₂O₃Fe₂O₃4SO₃6H₂O

• Sistema: Romboédrico.
• Hábito: Algunas veces muestra cristales en formas de pseudocubos.
• Clivaje: 0001 distinguible. Fractura concoidal.
• Birreflectancia: Poco perceptible.
• Reflectividad: Baja, 8-10%.
• Anisotropía: Moderada: azul, gris, gris amarillo, café, gris verde.
• Reflejos Internos: Abundantes: amarillos anaranjados, incoloros.
• Maclas: No presenta.
• Minerales asociados: Goethita, lepidocrocita, argentojarosita, pirita.
• Yacimientos: Zona de lixiviación del yacimiento de Chuquicamata, Chile; Nevada, USA.

Magnetita

Magnetita: Fe₃O₄ (el fierro puede ser reemplazado por algo de Mg, Mn, Zn, Ti, V o Cr.).

• Sistema: Cúbico.
• Hábito: Generalmente ocurre en cristales anhedrales (octaedros, dodecaedros).
• Color: Gris, frecuentemente con un tinte cafesusco.
• Birreflectancia: No presenta.
• Pulido: Después de un cuidadoso tratamiento la magnetita da un excelente pulido, la hematita es más dura y la ilmenita ligeramente más dura.
• Reflectividad: El poder reflector es del orden de la blenda, mayor que el de la ilmenita y menor que la hematita. La titanomagnetita tiene una reflectividad menor. En luz blanca R = 21%.
• Anisotropía: Es isotrópica. Puede mostrar un leve anisotropismo por tensiones internas, deformación tectónica o por efecto de maclado.
• Reflejos Internos: No tiene reflejos internos, a excepción de especies con alto contenido de Mn.
• Minerales Asociados: Hematita, ilmenita, espinela, blenda, calcopirita, cubanita, galena, pirrotina, arsenopirita, etc.
• Criterios de Determinación: Su color, reflectividad, alta dureza y su frecuente asociación con hematita e ilmenita son características suficientes, aparte de su propiedad magnética.

Yacimiento y Uso: El Tofo, El Romeral, y El Algarrobo, en el Norte Chico.

Mackinawita

Mackinawita: FeS

• Sistema: Tetragonal.
• Hábito: A veces aparece como pequeñas formas de llama o pequeñas exsoluciones lamelares.
• Clivaje y Maclas: No se observa clivaje.
• Color y Birreflectancia: Color blanco, presenta intensa birreflectancia. En la posición más iluminada el color es blanco con un tinte crema, en la posición más oscura es gris oscuro.
• Reflectividad: Baja a media: 21 – 49%.
• Anisotropía y Reflejos Internos: Anisotropía muy fuerte, sin embargo se observa un efecto no coloreado. Los tintes de polarización permanecen blancos. Descruzando los nicoles suficientemente pueden aparecer tintes azulinos.
• Minerales Asociados: Calcopirita, pentlandita, cubanita, pirrotita, magnetita, arsenopirita, cobaltita.
• Criterios de Determinación: El intenso pleocroísmo y anisotropía y la asociación como pequeñas exsoluciones en calcopirita y pentlandita permiten identificarla. La asociación con cubanita es a menudo característica.

Yacimiento y Uso: Monchegorsk (ex URSS), Outukumpu (Finlandia), Akjoujt (Mauritania). Casa de Piedra, IXª Región, Chile.

Marcasita

Marcasita: FeS₂

• Sistema: Ortorrómbico.
• Hábito: Generalmente aparece en texturas lamelar o cristales tabulares. Puede presentarse en agregados coloformes con textura radial.
• Color: Blanco amarillento.
• Birreflectancia: Es notoria y los tintes varían de blanco a crema parduzco. El tinte pardo se intensifica en aceite de inmersión.
• Reflectividad: Media. 42 – 55%.
• Anisotropía y Reflejos Internos: Presenta un fuerte anisotropismo en tintes altamente brillosos y coloreados de verde a verde azulado.
• Minerales Asociados: Pirita, melnicovita, galena, esfalerita, magnetita, pirrotita.
• Criterios de Identificación: El fuerte anisotropismo en tintes verdosos brillantes, la alta reflectancia, la presencia de maclas polisintéticas en asociación con pirita son característicos.

Yacimiento y Uso: Touche y Varargne (Francia).

Molibdenita

Molibdenita: MoS₂

• Sistema: Hexagonal.
• Hábito: Se presenta en láminas, frecuentemente torcidas. Ocasionalmente muestra una textura coloforme.
• Color: Blanco, variable por la fuerte birreflectancia que va de un blanco a un gris con tinte azul violáceo.
• Birreflectancia: Fuerte.
• Reflectividad: Variable, de baja a fuerte. Un poco inferior a la galena en su posición más brillante y análoga a la de la blenda en la posición más sombría. En luz blanca R = 19 – 42%.
• Anisotropía y Reflejos Internos: La anisotropía es extremadamente fuerte (con extinción ondulante). Los colores de polarización son blanco a blanco con tinte rosado. Con los nicoles levemente descruzados varía a un azul oscuro.
• Minerales Asociados: Casiterita, wolframita, bismutita, blenda, galena, cobaltita, magnetita, arseniuro de Co-Ni, cubanita, calcopirita, etc.
• Criterios de Determinación: El color blanco rosado a nicoles cruzados, el fuerte pleocroísmo, el clivaje perfecto, la estructura lamelar, y la extinción ondulosa, eliminan toda confusión. El grafito es parecido, pero este tiene menor reflectividad y polariza en colores amarillos a amarillo-anaranjado.

Yacimiento y Uso: Tunaberg (Suecia), Azegour (Marruecos), Climax (Colorado USA). Colorado (Tarapacá).

Esfalerita (Blenda)

Esfalerita (Blenda): ZnS

• Composición: Zn = 67%.
• Sistema: Cúbico.
• Hábito: Comúnmente los granos son xenomorfos, ciertas variedades son coloformes.
• Color: Gris. Con alabandita o magnetita es más oscura.
• Birreflectancia: No presenta.
• Reflectividad: Baja, el aumento en contenido de Fe puede hacer variar la reflectividad hasta un poco más de 2%. En luz blanca R = 17 – 20%.
• Anisotropía: Isotrópico.
• Reflejos Internos: Son casi siempre visibles, especialmente en secciones mal pulidas. Para especies ricas en Fe, los reflejos internos son café amarillentos. Las blendas galíferas muestran reflejos internos verdes muy vivos.
• Minerales Asociados: Galena, calcopirita, pirita, estannita, arsenopirita, pirrotina, magnetita.
• Criterios de Determinación: La baja reflectividad, los abundantes reflejos internos y la débil dureza, permiten su determinación.

Yacimiento: La misma que para galena.

Uso: La mena más importante de Zn.

Smithsonita

Smithsonita: ZnCO₃

• Composición: Zn = 57%.
• Sistema: Romboédrico.
• Color: Gris.
• Birreflectancia: El pleocroísmo puede ser reconocido aun en agregados granulares finos.
• Reflectividad: Baja, similar a la siderita, la cual tiene una reflectividad mayor a la calcita o dolomita y muy similar a la esfalerita.
• Anisotropía: Es casi siempre enmascarada por los reflejos internos.
• Reflejos Internos: Blancos, verde claros o amarillos, muy numerosos y difundidos.
• Minerales Asociados: Blenda, galena, calcita, dolomita, cerusita.
• Criterios de Determinación: La confusión con calcita o dolomita es descartada porque estas tienen menor reflectividad y dureza.

Ilmenita

Ilmenita: FeTiO₃

• Sistema: Hexagonal.
• Hábito: Frecuentemente aparece tabular, en masas granulares y como inclusiones lamelares.
• Color: Gris cafesusco, algunas veces con un tinte rosado o violeta. Con magnetita más oscura, con cromita más brillante.
• Birreflectancia: Es notoria, café-rosado a café-oscuro.
• Reflectividad: Baja, ligeramente inferior que la magnetita y levemente superior a la blenda. En luz blanca R = 16 – 20%.
• Anisotropía y Reflejos Internos: Anisotropía fuerte, gris verdosa a gris cafesusca. Los reflejos internos son raros, café oscuro. En las especies ricas en Mg son más comunes.
• Minerales Asociados: Hematita, magnetita, espinela, rutilo, ulvoespinela.
• Criterios de Determinación: La reflectividad baja, la birreflectancia, el color gris café, las maclas polisintéticas, asociación al rutilo, hematita y magnetita, eliminan toda confusión.

Yacimiento y Uso: En Chile acompañan en pequeñas cantidades a la magnetita y hematita en algunos yacimientos de Fe. En placeres de playa se ha encontrado en pequeños lentes en algunas playas de la VIII Región.

Rutilo

Rutilo (Anatasa): TiO₂

• Sistema: Tetragonal.
• Hábito: Se presenta generalmente como cristales prismáticos.
• Color: Gris claro.
• Birreflectancia: Es notoria en el aire y se intensifica con aceite de inmersión.
• Anisotropía: Es más bien fuerte, pero no presenta un color peculiar. Los tintes están a menudo enmascarados por reflejos internos abundantes y a veces extensivos.
• Reflejos Internos: En colores rojo, pardo y amarillo, los que varían en función de la concentración de Fe, Nb y Ta.
• Minerales Asociados: Hematita, ilmenita, magnetita, tantalita, limonita, etc.
• Criterios de Determinación: Los abundantes reflejos internos, su dureza y su reflectancia, son los elementos más característicos.