Neuronas

Las neuronas se dividen en cuatro regiones principales:

• Cuerpo celular (soma o pericarion): Centro metabólico de la neurona, contiene el núcleo celular, retículo endoplasmático (síntesis de proteínas) y aparato de Golgi (procesamiento de componentes de membrana).
• Dendritas: Principal zona receptora de la neurona.
• Axón: Proceso tubular, unidad conductiva de la neurona. Los axones gruesos están rodeados por una vaina aislante de mielina, esencial para la conducción de alta velocidad, interrumpida a intervalos regulares por los Nodos de Ranvier.
• Terminales axónicos y sinápticos: Elementos de transmisión de la neurona. Permiten el contacto y la transmisión de información a otra neurona o célula efectora a través de la sinapsis.

Tipos de Neuronas

• Unipolares: Con funciones de axones o dendritas.
• Bipolares: Soma ovoide con dos procesos: uno periférico (dendrítico) y otro central (axonal). Ejemplo: células bipolares de la retina.
• Multipolares: Un solo axón. Ejemplo: células piramidales de la corteza cerebral.

Según la longitud del axón:

• Golgi I: Axón largo, median información entre regiones cerebrales o proveen tono basal de excitación.
• Golgi II: Axón corto, funcionan como interneuronas en circuitos locales.

Función de las Neuronas

Generación de señales eléctricas.

Células de la Glía

Funciones:

• Soporte
• Remoción de productos de desecho y restos celulares
• Provisión de vaina de mielina
• Captación de neurotransmisores
• Guía para la migración neuronal
• Nutrición neuronal

Tipos:

• Macroglia: Astrocitos, oligodendrocitos, células de Schwann.
• Microglia: Fagocitos (parte del sistema inmune).

La actividad neuronal, con la acumulación de K+ en el espacio extracelular, produce la despolarización de las células gliales. Los astrocitos captan el K+ impidiendo una acumulación peligrosa para la función neuronal (función de buffer espacial de K+).

Barrera Hematoencefálica (BHE)

Impide el libre paso de sustancias desde los capilares cerebrales al espacio extracelular del tejido nervioso. La exclusión de compuestos se debe a:

• Características morfológicas y funcionales de los capilares cerebrales (uniones estrechas, pocas vesículas pinocitóticas, numerosas mitocondrias).
• Características fisioquímicas de la sustancia (bajo peso molecular, liposolubilidad).

Las proteínas prácticamente no atraviesan la BHE.

Señales Neurales

Dependen de las propiedades eléctricas de la membrana celular. Las neuronas presentan un potencial de reposo y cuatro tipos de señales eléctricas:

• Señal de entrada (potencial receptor o generador en neuronas sensoriales; potencial sináptico en neuronas centrales)
• Señal de integración
• Señal de conducción (potencial de acción)
• Señal de salida o de secreción

Potencial de Reposo

Resulta de la separación de cargas eléctricas a través de la membrana celular semipermeable. Valores entre -40 y -75 mV. La hiperpolarización aumenta el potencial de reposo (neurona menos excitable), mientras que la despolarización lo reduce (neurona más excitable).

Los potenciales de entrada son locales, graduados y de propagación pasiva. Disminuyen en intensidad progresivamente.

• Potenciales receptores: representación analógica del estímulo en receptores sensoriales. Pueden ser hiperpolarizantes (inhibitorios) o despolarizantes (excitatorios).
• Potenciales sinápticos: modifican el potencial de membrana de las células conectadas. La neurona presináptica libera un neurotransmisor que interactúa con receptores en la membrana postsináptica, generando un potencial sináptico inhibitorio (PIPS, hiperpolarizante) o excitatorio (PEPS, despolarizante).

La señal de integración se produce en la «zona gatillo» (cono axonal), donde se suman los potenciales locales. Si la suma alcanza el umbral, se genera un potencial de acción.

La señal de conducción (potencial de acción) se propaga activamente a lo largo del axón sin disminuir su intensidad. Es del tipo «todo o nada» y es similar en todas las neuronas.

La señal de salida se produce en los terminales sinápticos, donde la despolarización libera un neurotransmisor (sinapsis química) o perturba el potencial de reposo de la neurona postsináptica (sinapsis eléctrica).

Reflejo Miotático

Mediado por una neurona sensorial aferente (Ia) y una motoneurona en el asta anterior de la médula espinal. La neurona sensorial tiene prolongaciones en el huso muscular y la médula espinal. Ambas neuronas difieren en forma, receptores y transmisores, pero comparten canales iónicos y mecanismos de intercambio Na-K.

Síntesis de Proteínas en Neuronas

Las neuronas sintetizan proteínas citoplasmáticas, mitocondriales, de membrana y productos de secreción.

Potencial de Reposo en la Neurona y Célula Glial

El tráfico de información en el sistema nervioso está mediado por potenciales eléctricos. Todas las células presentan una membrana plasmática cargada eléctricamente. El potencial de membrana es la diferencia de potencial entre el interior y exterior celular. Una neurona puede ser despolarizada o hiperpolarizada gradualmente.

Tipos de Sinapsis

• Químicas: El mensaje se transmite mediante un neurotransmisor liberado desde la presinapsis. Unidireccional, con retardo sináptico.
• Eléctricas: No hay diferenciación clara entre estructuras con y sin vesículas sinápticas. Bidireccional, sin retardo sináptico.
• Mixtas: Combinan características de ambos tipos.