Nutrición en la Vejez

Requerimientos Nutricionales

Energía

A partir de los 50 años, se produce una disminución en las necesidades energéticas:

• Hombres: -600 Kcal
• Mujeres: -300 Kcal

Se recomienda un consumo diario de 1800 Kcal, priorizando alimentos ricos en proteínas, calcio, hierro y vitaminas. En algunos casos, puede ser necesario el uso de suplementos nutricionales.

Obesidad Moderada: Factor de riesgo en hombres mayores para enfermedades cardiovasculares.

Proteína

La recomendación diaria de proteínas (RDA) en la vejez suele ser similar a la de un adulto joven. Sin embargo, existen excepciones donde se sugiere un aumento a 1,0 g/Kg de peso:

• Infecciones
• Actividad gastrointestinal alterada
• Enfermedades crónicas
• Estrés psicológico

Deficiencia de Proteína: Puede provocar edema, prurito cutáneo, fatiga, debilidad muscular y pérdida de masa muscular.

Carbohidratos

Con la edad, se puede producir una menor regulación de la glucosa y resistencia a la insulina. Se recomienda un consumo moderado de azúcares simples y un aporte del 45-50% de carbohidratos complejos en la dieta.

Importancia de los Lácteos:

• No se debe reducir el consumo de leche, ya que es una fuente importante de nutrientes.
• Los lácteos fermentados mejoran la flora bacteriana, aliviando molestias gastrointestinales y cólicos. Si existen problemas con la lactosa, se puede añadir la enzima lactasa a los productos lácteos.

Grasa

La RDA de grasas en la vejez es similar a la de un adulto joven:

• Máximo 30% de las calorías totales.
• Máximo 10% de grasas saturadas.
• 14-15% de grasas monoinsaturadas.
• 5-6% de grasas poliinsaturadas.

Minerales

Es fundamental prestar atención al consumo de calcio (Ca), magnesio (Mg), zinc (Zn), potasio (K) y selenio (Se).

Calcio: Previene la osteoporosis. La RDA es similar a la de un adulto. La deficiencia de calcio puede deberse a una menor absorción.

Zinc: Su deficiencia puede ser causada por una reducción en la ingesta de proteínas y calorías. Los síntomas incluyen alteración del sistema inmunológico, anorexia y retraso en la cicatrización de heridas.

Magnesio y Potasio:

• Causas de deficiencia de Mg: Dificultades para masticar y bajo consumo de verduras.
• Causas de deficiencia de K: Menor consumo de calorías en general y preferencia por alimentos procesados bajos en potasio.
• Cómo corregir la deficiencia: Consumir legumbres tiernas, puré de verduras y otros alimentos ricos en Mg y K.

Importancia del Mg, K y Ca: Juntos, contribuyen a la prevención de la hipertensión arterial asociada a la edad.

Selenio:

• Causa de deficiencia: Reducción en la ingesta calórica total.
• Solución: Suplementación.
• Importancia: Actúa como antioxidante, inmunomodulador, protege el sistema cardiovascular, previene cataratas y la degeneración macular.

Vitaminas

Vitamina A: No suele haber deficiencia. El exceso de suplementación puede ser perjudicial para el hígado, ya que la capacidad de almacenamiento hepático disminuye con la edad.

Vitamina D:

• Deficiencia frecuente.
• RDA: 400-600 UI/día (10-15 µg/día).
• Causas de deficiencia: Menor exposición al sol, menor capacidad de síntesis cutánea y menor absorción intestinal.

Vitamina C:

• RDA similar a la de un adulto joven.
• Deficiencia frecuente.
• Síntomas: Cansancio, hemorragias frecuentes, retraso en la cicatrización de heridas.
• Corrección: Consumir purés de fruta, zumo de naranja y suplementos antioxidantes.

Suplementos Antioxidantes: El selenio y las vitaminas C, E, A y betacarotenos tienen un efecto preventivo importante contra la degeneración macular asociada a la edad.

Otras Deficiencias Frecuentes:

• Vitamina B6 y ácido fólico.
• Causas: Ingesta inadecuada de verduras, legumbres, carnes y cereales integrales.
• Solución: Consumir purés de verduras y legumbres tiernas.

Vitamina B12:

• Causas: Menor síntesis del factor intrínseco, problemas de aclorhidria, menor consumo de carne y menor eficacia de la digestión.

Importancia del Ácido Fólico, B12 y B6: Estos nutrientes ayudan a disminuir los niveles de homocisteína, un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas y depresión.

Agua

Los ancianos son más propensos a la deshidratación y a las alteraciones electrolíticas.

Recomendaciones: 30-35 ml de agua/Kg de peso corporal ideal.

Causas de la Deshidratación:

• Menor sensación de sed.
• Menor ingesta hídrica.
• Menor capacidad renal para conservar agua.

Nutrición Durante la Niñez

Necesidades de Nutrientes del Niño

Energía

Los niños necesitan más energía que los adultos debido a su mayor metabolismo basal, crecimiento acelerado y mayor actividad física.

• La proporción de carbohidratos, proteínas y grasas es similar a la de un adulto.
• Aporte calórico recomendado: 1300 Kcal en el primer año, aumentando gradualmente hasta 2000 Kcal a los 9 años. A partir de los 10 años, se consideran adolescentes.

Proteínas

• 1,4 g/kg/día durante el primer año, disminuyendo a 1 g/kg/día a los 10 años.
• Causas de deficiencia: Alergias, dietas vegetarianas o problemas de conducta alimentaria.

Minerales y Vitaminas

Los niños son propensos a deficiencias en calcio, hierro, zinc, vitamina B6, magnesio y vitamina A.

Hierro

• La anemia es frecuente entre el primer y tercer año de vida.
• Causas: Crecimiento rápido, ejercicio físico y bajo contenido de hierro en la dieta.

Calcio

• Los niños necesitan de 2 a 4 veces más calcio por kilogramo de peso que los adultos.
• Causas de deficiencia: Bajo consumo de leche y productos lácteos.

Vitamina D

• RDA: 10 µg/día (400 UI).
• Fuente principal: Leche fortificada, productos lácteos (queso, yogur).

Zinc

• RDA: 10 mg/día.
• Causas de deficiencia: Bajo consumo de productos cárnicos.
• Problemas de deficiencia: Retraso en el crecimiento, falta de apetito, problemas de cicatrización de heridas.

Suplementos: Los suplementos polivitamínicos y minerales pueden ser beneficiosos, siempre y cuando se respeten las dosis diarias recomendadas. Es importante verificar la etiqueta, ya que muchos suplementos no contienen calcio ni hierro.

Nutrición en la Adolescencia

Requerimientos Nutricionales

Las recomendaciones nutricionales se dividen en tres grupos de edad:

• 10 a 12 años
• 13 a 15 años
• 16 a 19 años

Energía

• Hombres: 2500 Kcal a los 10 años, aumentando a 2800 Kcal a los 15 años. A partir de los 15 años, se equiparan a las necesidades de un hombre adulto (3000 Kcal/día).
• Mujeres: A partir de los 10 años, sus necesidades energéticas son similares a las de una mujer adulta (2300 Kcal/día).

Proteínas

• Hombres y mujeres de 10 a 15 años: 1 g/kg de peso.
• A partir de los 15 años: Se siguen las recomendaciones para adultos (0,8 g/kg de peso).
• Una dieta equilibrada suele aportar suficientes proteínas.

Es común que los adolescentes consuman más proteínas y grasas de las que necesitan.

Minerales

Durante la adolescencia, aumentan las necesidades de calcio, magnesio, hierro y zinc.

Calcio: 1000 mg/día.

Hierro:

• Hombres: 15 mg/día (debido a la mayor masa muscular y volumen sanguíneo).
• Mujeres: 18 mg/día desde los 10 años hasta la menopausia (para compensar las pérdidas menstruales y cubrir las necesidades de un posible embarazo).

Zinc: 15 mg/día tanto para hombres como para mujeres (igual que los adultos). El zinc es esencial para el crecimiento y su retención en el organismo aumenta durante la adolescencia, influyendo en el apetito y la utilización de los nutrientes. La deficiencia de zinc se ha relacionado con la anorexia en adolescentes.

Si bien todos los minerales son importantes, los mencionados anteriormente son especialmente necesarios en mayores cantidades durante la adolescencia.

Vitaminas

• Aumentan las necesidades de vitaminas B1, B2 y B3 para cubrir el gasto energético.
• Aumentan las necesidades de vitamina D.
• Las necesidades del resto de vitaminas son similares a las de los adultos.

Carencias Frecuentes: Vitamina A, B2, B6, ácido fólico, calcio, hierro y zinc. En mujeres jóvenes, también son comunes las deficiencias de magnesio, cobre y manganeso.

Suplementación: No es necesaria si la dieta es equilibrada y completa.