Nutrición

Definición

La nutrición es el conjunto de procesos mediante los cuales los seres vivos toman sustancias del exterior y las transforman en materia propia y energía. La alimentación, el proceso de tomar alimentos, forma parte de la nutrición.

Tipos de Nutrición

Autótrofos

Organismos capaces de producir su propia materia orgánica a partir de sustancias inorgánicas sencillas (dióxido de carbono, agua y sales minerales).

• Fotosintéticos: Obtienen la energía de la luz del sol. Ejemplos: algas, plantas y bacterias fotosintéticas.
• Quimiosintéticos: Utilizan la energía liberada de ciertas reacciones químicas. Ejemplos: determinadas bacterias.

Heterótrofos

Utilizan como fuente de materia las biomoléculas orgánicas fabricadas por otros seres vivos. Obtienen la energía de la degradación de dichas biomoléculas. Ejemplos: herbívoros, carnívoros, omnívoros, filtradores, carroñeros, etc.

Procesos Implicados en la Nutrición

Animales

• Proceso digestivo
• Intercambio gaseoso
• Transporte
• Metabolismo
• Excreción

Plantas

• Absorción
• Transporte
• Evapotranspiración
• Intercambio de gases
• Fotosíntesis
• Transporte de sustancias orgánicas
• Metabolismo y respiración celular
• Eliminación

El Proceso Digestivo en los Animales

Comprende los fenómenos que ocurren en el aparato digestivo y que permiten captar los alimentos, transformarlos en sustancias útiles para el organismo y expulsar los desechos.

Etapas del Proceso Digestivo

• Ingestión: Toma de alimentos del exterior.
• Digestión: Transformación de los alimentos en nutrientes.
  • Intracelular: Se realiza dentro de la célula. Propia de organismos unicelulares y pluricelulares primitivos (como las esponjas). Cada célula transforma los nutrientes que ella misma captura.
  • Extracelular: Ocurre fuera de las células, en el tubo digestivo.
    • Externa: Se realiza fuera del cuerpo, como en arácnidos.
    • Interna: Se lleva a cabo dentro del cuerpo.
• Absorción: Paso de nutrientes al interior de las células del organismo.
• Egestión: Eliminación, desde el aparato digestivo, de los residuos de alimentos que no han sido digeridos, transformados en heces fecales y expulsados al exterior del organismo.

Tipos de Aparatos Digestivos

• Cavidad gástrica: Saco tapizado con células, que comunica al exterior por un ósculo, que actúa de boca y ano.
• Tubo digestivo: Un tubo, más o menos largo, que comienza en la boca, por donde entran los alimentos, y termina en el ano.

Proceso Digestivo de los Vertebrados

Los vertebrados presentan digestión extracelular que ocurre a lo largo del tubo digestivo: boca (donde se tritura el alimento), faringe, esófago, estómago (donde se realiza la digestión gástrica), intestino delgado (donde se finaliza la digestión y se absorben los nutrientes) e intestino grueso (donde se produce la egestión).

Respiración en los Animales

La respiración es el proceso donde los nutrientes son degradados en las mitocondrias mediante la respiración celular. Se necesita oxígeno y se obtiene energía. El oxígeno procede del medio externo, al que también se expulsa el dióxido de carbono. Este intercambio gaseoso se realiza en el aparato respiratorio.

Tipos de Respiración

Las esponjas y pólipos no tienen aparato respiratorio.

• Cutánea: Propia de gusanos y anfibios en estado adulto. El intercambio de gases se realiza a través de la superficie corporal.
• Branquial: Característica de los animales acuáticos. El intercambio de gases se efectúa a través de branquias, finas prolongaciones laminares rodeadas de numerosos vasos sanguíneos. Pueden ser externas o internas.
• Traqueal: Característica de artrópodos terrestres (insectos, arácnidos y miriápodos). Se realiza por tráqueas, unos tubos ramificados que llegan a prácticamente todos los órganos del animal. Se abren al exterior por unos orificios llamados espiráculos.
• Pulmonar: Característica de algunos vertebrados (anfibios, aves, reptiles y mamíferos) y caracoles terrestres. Se realiza a través de los pulmones, que son cavidades internas de paredes muy finas y húmedas, repletas de vasos sanguíneos. La inspiración es la entrada del aire en los pulmones y la espiración es la salida de aire de los pulmones.

El Transporte de Sustancias en los Animales

Las esponjas y celenterados no tienen aparato circulatorio. El transporte lleva los nutrientes y el oxígeno a todas las células, y retira el dióxido de carbono y los productos de desecho resultantes del metabolismo.

• Líquido de transporte: Líquido que circula por el interior del organismo, formado principalmente por agua, proteínas y diversas células. Ejemplos: sangre (vertebrados), hidrolinfa (equinodermos), hemolinfa (insectos).
• Vasos: Conductos por los que circula el líquido de transporte.
• Corazón: Órgano encargado de impulsar el líquido de transporte por los vasos, mediante movimientos de contracción y dilatación.

Tipos de Aparatos Circulatorios en los Animales

• Abierto: Se da en muchos moluscos y artrópodos. Los vasos no forman un circuito cerrado.
• Cerrado: Típico de anélidos, cefalópodos y vertebrados. La sangre circula siempre por el interior de los vasos.

La Excreción en los Animales

La excreción es el proceso que permite recoger los productos de desecho y expulsarlos al exterior.

• Insectos: Túbulos de Malpighi.
• Crustáceos: Glándulas verdes.
• Vertebrados: Riñones, que forman la orina.
• Reptiles y aves: Glándulas secretoras de sal.