Funciones de los Nutrientes y Clasificación

Los nutrientes desempeñan roles cruciales en el organismo, que se pueden clasificar en tres funciones principales:

• Función plástica: Los nutrientes son esenciales para la construcción y el mantenimiento de las estructuras corporales. Forman parte de los tejidos, permitiendo su crecimiento y reparación. La deficiencia de nutrientes plásticos puede llevar a un crecimiento deficiente o al deterioro corporal.
• Función energética: Los nutrientes proporcionan la energía necesaria para que las células realicen sus funciones vitales (respiración, digestión, etc.). También permiten actividades físicas como correr y saltar.
• Función reguladora: Los nutrientes, como el magnesio, participan en procesos fisiológicos importantes, como la función muscular.

Nutrientes esenciales:

• Hidratos de carbono
• Proteínas
• Lípidos
• Minerales
• Vitaminas

Según la cantidad requerida por el cuerpo, se clasifican en:

• Macronutrientes: Proporcionan energía y los componentes estructurales básicos (carbohidratos, lípidos, proteínas). Se necesitan en mayores cantidades.
• Micronutrientes: Vitaminas y minerales, indispensables para el funcionamiento celular óptimo, aunque se requieren en menores cantidades.

Requerimientos Nutricionales y Guías Alimentarias

Requerimiento nutricional: Cantidad de energía y nutrientes biodisponibles en los alimentos que un individuo sano debe ingerir para satisfacer sus necesidades básicas.

Guías alimentarias: Herramienta educativa para promover una alimentación saludable, variada y equilibrada, y corregir hábitos perjudiciales.

Nutrición en las Diferentes Etapas de la Vida

Bebés

La lactancia materna es el mejor alimento, ya que proporciona nutrientes, anticuerpos e inmunoglobulinas que fortalecen el sistema inmunológico. La lactosa es el principal carbohidrato, y los lípidos contribuyen al crecimiento normal. Se recomienda la lactancia exclusiva hasta los 6 meses y prolongarla tanto como sea posible.

Niños

Es crucial consumir una cantidad y calidad adecuadas de nutrientes, incluyendo macronutrientes como proteínas y minerales (calcio, hierro, zinc, vitaminas).

Adolescentes

Se requiere una abundante ingesta de proteínas y minerales. Es importante el consumo de calcio (especialmente en varones por el crecimiento óseo) y hierro (en mujeres por las pérdidas menstruales). La vitamina D es esencial para la fijación del calcio.

Adultos

Se debe controlar el consumo de proteínas, carbohidratos y lípidos. Las mujeres deben consumir suficiente calcio para prevenir la osteoporosis. Tanto hombres como mujeres deben reducir el consumo de sal y sodio.

Ancianos

La cantidad de alimentos debe ajustarse a la actividad física. Es fundamental el consumo de calcio.

Salud, Enfermedad y Calidad de Vida

Salud: Estado de completo bienestar físico, mental y social, no solo la ausencia de enfermedad.

Sano: Individuo adaptado biológica, psíquica y socialmente a su entorno.

Enfermedad: Desequilibrio en el funcionamiento normal, que puede ser contrarrestado (o no) por los mecanismos de regulación del cuerpo.

Tipos de Enfermedades

• Infectocontagiosas: Causadas por bacterias, virus, hongos, protozoos y parásitos. Se contagian directa o indirectamente.
• Sociales: Afectan a la sociedad en su conjunto.
• Traumáticas: Derivadas de accidentes.
• Funcionales: Alteraciones fisiológicas, que pueden ser degenerativas (daño celular) o metabólicas.
• Neurológicas: Patologías del tejido nervioso.
• Hereditarias: Desorden de la información genética.
• Congénitas: Anomalías durante la gestación.
• Nutricionales: Causadas por malos hábitos alimentarios.

Calidad de vida: Estado de bienestar social general de los individuos y la sociedad.

Slow Food: Movimiento (creado en Italia en 1989) que se opone a la comida rápida (fast food). Promueve una alimentación lenta, placentera y saludable, valorando la gastronomía nacional, la educación alimentaria, la biodiversidad y las costumbres.

Malnutrición y Trastornos Alimenticios

Malnutrición: Desequilibrio en la ingesta de nutrientes que altera la fisiología celular y afecta la salud.

• Desnutrición: Ingesta deficitaria de nutrientes.
• Hipernutrición: Enfermedad crónica que conduce a incapacidad y mortalidad prematuras.

Índice de Masa Corporal (IMC): Relación entre altura y peso. Valores normales: entre 20 y 25. Sobrepeso: >25. Obesidad: >30.

Trastornos de la Conducta Alimentaria

• Anorexia nerviosa: Miedo intenso a la gordura, percepción distorsionada de la imagen corporal. Se deja de comer, se niega el hambre, hay pérdida de peso significativa, hiperactividad, insomnio, depresión y aislamiento.
• Bulimia: Preocupación por el cuerpo, atracones seguidos de vómitos o uso de laxantes. Provoca hinchazón facial, problemas dentales, pérdida de cabello, irregularidad menstrual y fluctuaciones de peso.
• Ortorexia nerviosa: Obsesión por la ingesta de alimentos naturales y actividad física excesiva.
• Alcoholexia: Consumo de alcohol en reemplazo de alimentos.