CALCIO

Papel fisiológico: El calcio es absorbido como Ca⁺². Una vez dentro de la planta, el Ca:

• Estimula el desarrollo de raíces y hojas.
• Forma compuestos que constituyen las paredes celulares.
• Ayuda a reducir NO₃^–.
• Es importante para el desarrollo del grano.
• Influye indirectamente en el crecimiento al reducir la acidez del suelo.
• Al mejorar el crecimiento de las raíces, estimula la actividad microbiana.
• Es requerido en grandes cantidades por bacterias fijadoras de N.

Síntomas de deficiencia en la planta

El calcio es un elemento inmóvil, por lo que la deficiencia perjudica a las hojas y tejidos jóvenes. No se trasloca dentro de la planta.

• Pobre crecimiento de las raíces.
• Raíces negras que se pudren.
• Los tejidos nuevos necesitan Ca para formar sus paredes celulares, por lo que su deficiencia causa puntos de crecimiento gelatinosos.
• En casos severos, los puntos de crecimiento mueren.
• Las deficiencias casi nunca se manifiestan porque los efectos de condiciones secundarias limitan primero el crecimiento de la planta, especialmente en hortícolas.

Ca en el suelo

• Cantidad total entre 0.1-25%.
• Suelos áridos y calcáreos tienen niveles altos de Ca.
• Suelos con pH muy bajo tienen niveles bajos de Ca.
• Suelos arcillosos tienen más Ca que los arenosos.
• El Ca se mantiene adherido como Ca⁺² intercambiable en la superficie de coloides cargados negativamente.
• Es el catión dominante en el suelo, ocupando normalmente el 60-80% de los sitios en el complejo de intercambio.
• El Ca también está presente en la solución del suelo.
• Es parte de la estructura de minerales como dolomita y calcita, que son las fuentes principales de Ca.

Fuentes de Ca

Existen diferentes fuentes de Ca:

• Si los suelos con deficiencia de Ca son ácidos, un buen programa de encalado puede incrementar el contenido de Ca.
• Calcita y dolomita son fuentes excelentes de Ca.
• El yeso puede suministrar Ca cuando el pH sea suficientemente alto para no necesitar cal.
• Precaución cuando la fuente de Ca no es calcita o dolomita.
• Añadir Ca o K a una deficiencia de K o Ca con deficiencia de Mg causa desbalance nutricional y pobre crecimiento.

MAGNESIO

El magnesio es absorbido por las plantas en forma de Mg⁺². Es el átomo central de la molécula de clorofila, por lo que participa en la fotosíntesis. Mg y N son los únicos nutrientes que forman la clorofila, siendo la mayor parte del Mg en la clorofila. Tiene un alto contenido de Mg en las semillas (ej. maíz) e interviene en el metabolismo del P, la respiración y los sistemas enzimáticos de las plantas.

Síntomas de deficiencia en la planta

Los síntomas aparecen primero en las hojas inferiores (viejas), ya que es un elemento móvil que va de tejido viejo a joven.

• Hojas amarillentas, con venas que se mantienen verdes (en maíz: fajas amarillas por toda la hoja; en patata, tomate, soja: amarillo-anaranjado).
• Si la relación Ca:Mg es muy alta en estos suelos, las plantas absorben menos Mg.
• La deficiencia puede acentuarse con dosis de K o por alta disponibilidad de NH₄⁺ en suelo con bajos niveles de Mg.
• Moteado del centro a los bordes en las hojas.

Mg en el suelo

Proviene de la meteorización de rocas, con minerales como biotita y clorita. El Mg⁺² está sujeto al intercambio catiónico. Se encuentra en la solución del suelo y se absorbe en las superficies de arcillas y materia orgánica. Los suelos contienen más Mg que Ca, pero el Ca es absorbido más fuertemente por los coloides y sufre menos lixiviación. La roca madre contiene menos Mg que Ca. Las deficiencias de Mg se dan más en suelos ácidos y arenosos, y en suelos calcáreos donde el agua de irrigación contiene altos bicarbonatos. Cuando hay exceso de K, se absorbe menos Mg de los forrajes, y los animales sufren una baja cantidad en sangre (tetania).

Fuentes de Mg

La fuente más importante es la dolomita (aporta Ca y Mg al neutralizar la acidez del suelo). Otras fuentes son: sulfato de Mg, óxido de Mg, escorias. Las fuentes que contienen sulfato son más solubles que la dolomita y son las preferidas para el Mg (para una respuesta rápida).

AZUFRE

Papel del S en la planta

El azufre es absorbido como anión SO₄^2- (a diferencia de Ca y Mg que se absorben como cationes), o por las hojas en forma de SO₂. Forma parte de toda célula viviente y de dos (2) aminoácidos. Ayuda al desarrollo de enzimas y vitaminas, y a la producción de semillas. Es imprescindible en la formación de clorofila, aunque no forma parte de ella. Forma parte de compuestos que dan olor al ajo, cebolla, etc.

Síntomas de deficiencia en la planta

El S es un elemento inmóvil, por eso cuando los niveles no son óptimos, la deficiencia aparece primero en los lugares de crecimiento nuevo.

• Color verdoso pálido en hojas jóvenes.
• Hojas se arrugan con mayor deficiencia.
• Síntomas similares a los de N (aunque son más graves en hojas viejas en N, ya que es móvil y se trasloca).
• Diferencia importante en épocas tempranas de la deficiencia.
• Dependiendo del cultivo: hojas enrolladas y tallos finos.
• Col y colza: color rojizo en hojas (envés) y tallo.
• Alfalfa: hojas alargadas, finas, pocas ramificaciones.

S y N

Las necesidades de ambos están muy relacionadas, ya que los dos constituyen proteínas y están asociados a la clorofila. El S juega un papel importante para la activación de la enzima nitrato reductasa (imprescindible para el paso de NO₃^– en aminoácidos). Bajo rendimiento de la enzima resulta en bajo nivel de proteínas solubles. Se acumula mucho NO₃^– en la planta, y la deficiencia de S impide la formación de semillas. El NO₃^– puede ser tóxico para animales. La utilización del Mg es mejor con buenos niveles de S. La relación N:S es una buena guía de diagnóstico para resolver deficiencias de S.

Fuentes de S

La principal fuente es la materia orgánica (+95% retenido en la materia orgánica). Otras fuentes son: residuos animales, dióxido de S, otros gases disueltos en la lluvia, agua de riego. Fuentes comunes: sulfato de amonio, de K, yeso. El S elemental primero se oxida por bacterias formando SO₄^2- (favorecido por Tª, humedad, aireación). Los sulfatos solubles en agua están disponibles para cuando la planta quiera utilizarlos.