Definiciones Clave

Biocida: Son sustancias y preparados que contienen una o más sustancias activas y están destinados a destruir, contrarrestar, neutralizar, impedir la acción o ejercer un control de otro tipo sobre cualquier organismo nocivo por medios químicos o biológicos.

Plaguicida: Es una sustancia activa o mezcla de sustancias activas destinadas a prevenir o controlar a toda especie de plantas o de animales indeseables. No son plaguicidas los fertilizantes, tampoco los antibióticos ni cualquier producto químico destinado a estimular el crecimiento o modificar el comportamiento de animales.

Clasificación de Plaguicidas

Los plaguicidas se pueden clasificar según el organismo sobre el que actúan y su vía de ingreso:

Según el Organismo Objetivo:

• Insecticidas
• Acaricidas
• Molusquicidas
• Piscicidas
• Biocidas
• Rodenticidas
• Fungicidas
• Nematicidas
• Herbicidas

Según su Vía de Ingreso:

• Ingestión
• Contacto
• Inhalación
• Mixtos
• Sistémicos
• Repelentes y atrayentes

Factores que Influyen en la Toxicidad de los Plaguicidas

Propiedades Físico-Químicas:

• Dosis
• Mezclas
• Impurezas
• Solubilidad
• Volatilidad
• Presentación
• Olor y color

Límite Máximo de Residuos (LMR)

Es la cantidad máxima de residuos admitidos para un determinado plaguicida que es seguro. Se expresa en ppm (1 g de plaguicida/millón de g de alimentos) o en mg plaguicida/kg de alimento. Para determinar el LMR de un plaguicida se utiliza un criterio toxicológico que hace referencia a la posible ingesta de residuos que con tal seguridad no provoque ningún efecto nocivo a las personas.

Tipos de Plaguicidas y sus Características

1. Organoclorados

Fueron los primeros insecticidas orgánicos de síntesis que tienen cloro en su molécula, usados ampliamente en el control de plagas.

1.1. DDT y Derivados

El DDT (diclorodifeniltricloroetano) es el primer plaguicida orgánico que se sintetizó y tuvo una gran importancia en el desarrollo posterior de otros insecticidas orgánicos. Sus características principales son:

• Producto clorado.
• Insecticida de contacto.
• Amplio espectro de acción (orugas, coleópteros, moscas, mosquitos, etc.). No es eficaz contra ácaros y pulgones.
• Acción persistente.
• Inicialmente considerado poco tóxico.

Inconvenientes:

• Destrucción de insectos beneficiosos.
• Persistencia y acumulación de residuos en alimentos.
• Bioacumulación en tejidos grasos.

Derivados del DDT:

• Metoxiclor: No se acumula en la grasa, utilizado en veterinaria y salud pública.
• Dicofol y Amitraz: Acaricidas. El Dicofol actúa sobre el ácaro adulto y el Amitraz sobre huevos y larvas, utilizado en ganadería contra garrapatas.

1.2. Hexaclorociclohexano

Se obtiene por cloración del benceno. El Lindano es el isómero utilizado como plaguicida. Sus propiedades son:

• Menor tendencia a acumularse en la grasa que el DDT.
• Actúa sobre pulgones, orugas e insectos del suelo.
• Volátil, no deja residuos.
• Persistencia no elevada.
• Aplicación como insecticida ambiental.

1.3. Ciclodiénicos

Incluyen el Aldrín y el Dieldrín. Utilizados contra insectos del suelo, hormigas, termitas, cucarachas y carcomas.

Inconvenientes:

• Elevada persistencia.
• Acumulación en tejidos grasos y leche.
• Toxicidad elevada.
• Riesgo de absorción cutánea.

2. Organofosforados

Sustitutos de los organoclorados, menos persistentes. Un ejemplo es el Malatión. Son derivados del ácido fosfórico.

Mecanismo de Acción: Inhibidores irreversibles de la enzima acetilcolinesterasa, provocando un aumento de acetilcolina y efectos tóxicos.

Características:

• No persistentes, se hidrolizan fácilmente.
• Plazos de seguridad más cortos que los organoclorados.
• Combaten pulgones, ácaros, moscas y mosquitos.
• Toxicidad variable.

Aplicaciones: Tratamiento de locales para proteger animales y alimentos almacenados (trigo). Aplicación en paredes y techos. Lucha contra moscas y mosquitos.

3. Carbamatos

Insecticidas y herbicidas de amplio espectro. Un ejemplo es el Carbaril.

Mecanismo de Acción: Inhibidores reversibles de la enzima acetilcolinesterasa.

Aplicaciones: Mayor persistencia que los organofosforados. Acción contra orugas, cucarachas, hormigas, moscas, chinches, pulgas y otros parásitos.

4. Piretroides

Basados en las piretrinas naturales del pelitre. Usados en control de plagas urbanas, insecticidas ambientales y domésticos. En agricultura, su uso es limitado por su rápida degradación por luz y calor.

• Primer grupo: Conservan el anillo ciclopropano (ej. Permetrina).
• Segundo grupo: Anillo ciclopropano sustituido por otros grupos.

5. Biorracionales

Actúan alterando procesos fisiológicos o el comportamiento de los insectos, o utilizando microorganismos. Inocuos para la fauna no objetivo.

• 5.1. Abamectina
• 5.2. Inhibidores de la formación de quitina
• 5.3. Hormona juvenil y ecdisona
• 5.4. Feromonas
• 5.5. Plaguicidas microbianos

6. Molusquicidas

Eliminan caracoles y babosas. El más utilizado es el metaldehído, un tetrámero del acetaldehído. Actúa como anestésico y deshidratante.

7. Rodenticidas

Compuestos químicos que matan roedores. Pueden ser de acción aguda o crónica.

• Rodenticidas Agudos: Efecto letal con dosis únicas. Uso restringido por su alta toxicidad (ej. estricnina, fosfuro de cinc, sulfato de talio, escila roja).
• Rodenticidas Crónicos: Efectos letales con ingestas reiteradas. Son los más utilizados actualmente.

8. Herbicidas

Sustancias para eliminar plantas indeseadas. Deben destruir malas hierbas y tener buena persistencia.

• Aminotriazol: Interfiere en la formación de clorofila.
• Paraquat: Herbicida de contacto que destruye la masa vegetal.

Disruptores Endocrinos y Efecto Cóctel

¿Qué es un Disruptor Endocrino?

La Organización Mundial de la Salud define el disruptor endocrino (DE) como una sustancia exógena o mezcla de sustancias que alteran una o más funciones del sistema endocrino y, consecuentemente, causan efectos adversos en la salud de un organismo sano o su progenie.

¿Qué Significa el Efecto Cóctel de una Sustancia?

El consumidor puede estar expuesto no solo a una, sino a dos o más sustancias químicas, procedentes de la alimentación. Esta mezcla química y su «efecto cóctel» es un concepto definido por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que se refiere a los efectos combinados de la exposición a múltiples sustancias químicas.