Tipos de Poblaciones

Una población es un grupo de organismos pertenecientes a la misma especie que viven en el mismo territorio y pueden reproducirse entre sí. Existen cuatro tipos principales de poblaciones:

• Colonial: Los individuos de una colonia están unidos entre sí y provienen de la reproducción asexual de un mismo progenitor.
• Familiar: Proceden de una pareja de animales cuya descendencia se mantiene unida.
• Estatal: Proceden de una hembra fundadora, presentando una diferenciación anatómica y fisiológica.
• Gregaria: Estos individuos tienden a vivir juntos con el fin de ayudarse mutuamente.

Transporte pasivo: La acción mecánica de diversos agentes transportadores puede originar agrupaciones de individuos de la misma especie.

Comunidades y Biodiversidad

Una comunidad es un conjunto de poblaciones que viven en la misma área y se relacionan entre sí. La biodiversidad es la variedad de especies de una comunidad o de un ecosistema.

Dinámica de las Comunidades

Una sucesión ecológica es una secuencia de comunidades que se suceden en el tiempo.

• Sucesión primaria: Ocurre cuando, a partir de un área sin vida, pequeños organismos pioneros inician el desarrollo gradual de la vegetación.
• Sucesión secundaria: Se produce después de una regresión (cuando una comunidad pierde parte de su población), comenzando un proceso evolutivo que forma una nueva comunidad.

Factores Ambientales

Se denominan factores ecológicos a las características del medio ambiente que afectan a los seres vivos. Estos se clasifican en:

• Abióticos: Condiciones físicas y químicas.
• Bióticos: Organismos que comparten el mismo medio natural.

Factores Ecológicos Abióticos y Bióticos

• Abióticos: Luz solar, concentración de oxígeno, temperatura, agua y concentración de sales minerales.
• Bióticos: Relaciones intraespecíficas e interespecíficas.

Adaptaciones de los Organismos al Medio

La adaptación es la adecuación evolutiva de los organismos a un ambiente determinado. Los organismos eurioicos tienen un amplio margen de tolerancia ante las variaciones de su medio, mientras que los estenoicos tienen un margen estrecho.

Adaptaciones Específicas

Adaptaciones a la Escasez de Agua

El agua es escasa en zonas áridas, zonas muy frías o en algunas otras áreas del planeta en ciertas épocas del año.

• En Plantas: Almacenan agua en tejidos, semillas resistentes, hojas con pocos estomas, raíces extensas y profundas, hojas duras (coriáceas) y reducidas.
• En Animales: Estructuras resistentes, productos de excreción con poca agua, superficie corporal bien aislada, producción de agua en el organismo y hábitos nocturnos.

Adaptaciones a los Cambios de Temperatura

La temperatura es crucial para los seres vivos, ya que el funcionamiento fisiológico depende de este factor. Una temperatura adecuada optimiza la actividad vital, mientras que temperaturas extremas pueden causar la muerte.

Adaptaciones a la Luz

La luz es esencial para las plantas verdes, ya que la necesitan para la fotosíntesis. Sin embargo, algunas plantas crecen mejor en lugares sombríos.

En los desiertos, el problema es el exceso de luz y la escasez de agua. En el agua, algunas longitudes de onda necesarias para la fotosíntesis son absorbidas. Las algas verdes, que solo tienen clorofila, viven en la superficie. Las algas pardas tienen otro pigmento además de la clorofila para vivir a mayor profundidad, y las algas rojas poseen un pigmento rojo que les permite vivir aún más profundo.

Adaptaciones a la Concentración de Sales

Si el medio tiene una alta concentración de sales, el agua sale del organismo, impidiendo su supervivencia. Si la concentración es baja, la supervivencia también se ve comprometida.

Adaptaciones a la Falta de Oxígeno

La falta de oxígeno a grandes alturas constituye un problema para los animales. Las adaptaciones incluyen el aumento de la cantidad de glóbulos rojos y hemoglobina, así como el aumento de la ventilación pulmonar.

Adaptaciones a la Falta de Alimentos

El alimento puede escasear durante algunas épocas del año. Las adaptaciones incluyen almacenar alimentos en el organismo, almacenar alimentos en lugares ocultos o migrar en busca de alimento.

El Suelo como Asiento de las Comunidades

Las comunidades se desarrollan sobre la capa más externa de la superficie terrestre: el suelo.

• En el suelo se desarrollan las plantas y los animales que dependen directa o indirectamente de ellas. También viven numerosos microorganismos, fundamentales en todas las comunidades.

Existen cambios físicos y químicos que hacen que el suelo cambie y madure, estabilizando su composición y estructura.

Evolución y Conservación del Suelo

El tiempo condiciona el grado de evolución del suelo. Para que un suelo alcance la madurez, es necesario que transcurra un largo periodo. Este proceso puede verse alterado por varias causas: escasez de lluvias, incendios, talas forestales y construcción de obras.

Dado que la formación del suelo requiere mucho tiempo, su destrucción representa una pérdida significativa para las comunidades, que sufren una recesión en su proceso evolutivo. Diversas medidas para recuperar y conservar el suelo incluyen:

• Trazar cortafuegos.
• Reforestar.
• Arar siguiendo las curvas de nivel.
• Construir drenajes.