1.El medio ambiente natural
La energía del Sol y la vida
El hecho de que exista vida en el planeta Tierra, al contrario de lo que ocurre en el resto de los planetas del Sistema Solar, no es una casualidad, sino que se debe a una serie de carácterísticas específicas. Se denomina ecosfera una hipotética zona circular situada alrededor de cualquier estrella, como el Sol, en la que existan condiciones de temperatura adecuadas para permitir que se originen y evolucionen seres vivos. Por tanto la distancia que separa la Tierra del Sol ha sido un factor determinante para la existencia de seres vivos. A diferencia de otros planetas, la energía solar hace posible una temperatura adecuada para que el agua se encuentre en estado líquido. La energía solar, el calor interno de la Tierra y el de las erupciones volcánicas permitieron que el agua de la Tierra primitiva se evaporase y formase la atmósfera.
Esta envoltura gasesosa filtra un tipo de radiaciones ultravioleta procedentes del Sol que son letales para los seres vivos. La zona del planeta habitada por los seres vivos se denomina biosfera
. El lugar donde vive un organismo concreto se denomina hábitat.
¿Qué es un ecosistema?
Dentro de la biosfera, las condiciones climáticas y el tipo de suelo permiten delimitar zonas con animales y vegetales distintos a los de otras zonas o regiones próximas. Se denomina ecosistema a un sistema natural formado por organismos que se relacionan entre sí, y al espacio en el que se instalan. Según las condiciones ambientales y el suelo del lugar, y el suelo del lugar, los ecosistemas que se desarrollan son diferentes en cuanto a su composición y estructura. El medio físico en el que está establecido un ecosistema se denomina biotopo
. El conjunto de seres vivos que habitan en ese biotopo se conoce como biocenosis
. El tamaño de un ecositema es muy variable y va desde una charca hasta un gran bosque o un océano. Según el medio en que se encuentran, los ecosistemas se dividen en acuáticos y terrestres
Factores de un ecosistema
Los factores que influyen en la existencia de los ecosistemas son de 2 tipos:
-Los factores abióticos son todos los factores ambientales de un ecosistema. En el medio acuático, los factores ambientales más importantes son la cantidad de luz, la salinidad y la presión. En el medio terrestre, los más destacables son el tipo de suelo, la temperatura, la humedad y la iluminación.
-Se denominan factores bióticos las relaciones que se establecen entre los seres vivos de un ecosistema y que condicionan su existencia. Estas relaciones se establecen para alimentarse, para defenderse de los depredadores, para reproducirse, para desplazarse
… Etc
2. Los factores abióticos
-Los factores abióticos principales son: los climáticos, los físicos y químicos y los relacionados con el suelo.
-El clima es el factor ambiental más importante para los organismos terrestres. Los principales agentes climáticos, la temperatura y las precipitaciones, condicionan la distribución de los diferentes ecosistemas terrestres.
-Laluz es un factor físico-químico básico para la distribución de los organismos fotosintéticos.
El oxígeno es otro factor físico-químico. Es básico para los organismos acuáticos. En el fondo de las aguas encharcadas y en aguas poco batidas hay poco oxígeno, por eso escasean los seres vivos; en cursos rápidos y aguas poco profundas el oxígeno es más abundante, lo que permite la existencia de peces que nadan activamente y consumen mucho oxígeno.
-Las carácterísticas de lossuelos son muy importantes ya que determinan el desarrollo de la vegetación y, por consiguiente, de los ecosistemas que se encuentran en un lugar determinado.
3. Los factores abióticos
Los factores bióticos son las relaciones que se establecen entre los seres vivos. Se clasifican en relacionesintraespecíficas e interespecíficas.
Las relaciones intraespecíficas se establecen entre individuos de la misma especie. Pueden ser:
familiares, gregarias,coloniales y sociales.
Las relaciones interespecíficas se establecen entre individuos de distinta especie. Pueden ser:
competencia, depredación y simbiosis.
– La competencia se da cuando dos organismos compiten por un mismo recurso.
– La depredación se da cuando un organismo (depredador)
Mata a otro (presa)
Para alimentarse.
–En la simbiosis, dos individuos de distinta especie se relacionan para obtener un beneficio. Este beneficio puede ser mutuo (mutualismo)
, de uno de ellos sin perjudicar al otro (comensalismo)
O de uno de ellos perjudicando al otro (parasitismo)
.
4.Relaciones tróficas en los ecosistemas
En los ecosistemas, los seres vivos desempeñan diversas funciones.
Según su función se distinguen:
– Los productores
.
Organismos autótrofos, capaces de fabricar materia orgánica a partir de materia inorgánica. Es el caso de las plantas, las algas y las cianobacterias.
– Los consumidores son heterótrofos. Obtienen la materia orgánica de los productores o de otros consumidores.
Los consumidores primarios, o herbívoros, como el ciervo o el conejo, se alimentan directamente de los productores.
Los consumidores secundarios, o carnívoros, como el zorro o el tejón, se alimentan de los primarios.
Los grandes depredadores, como los lobos o las águilas, son los consumidores terciarios.
Los descomponedores consumen restos de materia orgánica y la transforman en inorgánica, permitiendo que los productores vuelvan a utilizarla. Son descomponedores algunas bacterias y los hongos.