Contaminantes Atmosféricos

Monóxido de carbono: Es un producto de la combustión de materiales fósiles como el petróleo y es común que se forme a partir de los vehículos en movimiento. Se acumula en las zonas urbanas, cerca de las vías rápidas y de las calles de gran movimiento, y su concentración varía conforme aumenta o disminuye la circulación. No afecta a las plantas, pero es muy tóxico para los seres humanos, ya que interfiere con el transporte de oxígeno en la sangre.

Dióxido de azufre: Es el derivado del azufre que más frecuentemente contamina el aire. Se produce por la combustión de carbono y petróleo que lo contienen.

Proviene de plantas generadoras de electricidad (carboeléctricas y termoeléctricas) y de procesos industriales como la calcinación de los materiales de sulfuro, la refinación del petróleo, la producción de óxido sulfúrico y en la de coque a partir del carbón.

Los óxidos de nitrógeno: Se forman mediante la reacción del oxígeno con el nitrógeno en el aire. Esta reacción ocurre a alta temperatura durante el uso de combustibles fósiles. El dióxido de nitrógeno afecta los pulmones, es tóxico, y algunos de los contaminantes que se forman a partir de él son mortales para las plantas.

Los hidrocarburos: Son contaminantes primarios; su importancia radica en la gran cantidad de fuentes y el volumen de sus emisiones al aire. Se forman por la combustión de productos como la gasolina, el petróleo, el carbón y la madera. La mayor producción se debe a las actividades de la industria petrolera, así como a los vehículos de motor.

Partículas suspendidas: Otros contaminantes son las partículas sólidas y líquidas suspendidas y dispersas. A ellas se debe el aspecto nebuloso y brumoso del aire contaminado.

Se producen por la fabricación de hierro y acero, la producción de cemento, la extracción de rocas y minerales, el almacenamiento y manipulación de granos, y la elaboración de pulpa de papel. Los aerosoles se manifiestan en forma de vapores o niebla que, en grandes concentraciones, pueden llegar a transformarse en un agente letal.

Radiaciones

Radiaciones ionizantes: Son formas de transmisión de energía mediante partículas materiales, como los rayos X. Efectos: enrojecimiento de la piel, cataratas, hemorragia, muerte, mutación y cáncer, náuseas.

Radiaciones no ionizantes: Son formas de transmisión de energía mediante ondas electromagnéticas: radiofrecuencia, microondas, infrarrojo, luz visible y radiación ultravioleta. Efectos: enrojecimiento de la piel o quemaduras, ojo irritado. La exposición a la radiación ultravioleta produce envejecimiento prematuro de la piel, cataratas y cáncer de piel.

Contaminantes Químicos

Contaminantes químicos: Determinan un riesgo derivado de la manipulación y utilización de sustancias químicas. Se presentan como sólidos, líquidos o gases.

Se clasifican en:

• Fisicoquímicos: explosivos, comburentes e inflamables.
• Toxicológicos: tóxicos, muy tóxicos, nocivos, corrosivos, irritantes, sensibilizantes, carcinógenos, mutagénicos.

Efectos: trastornos hematológicos, cáncer ocupacional, alergia respiratoria, asma bronquial, lesión hepática e insuficiencia renal.

Contaminación Cruzada

La contaminación cruzada: Es la transferencia de microorganismos infecciosos desde alimentos crudos o sin desinfectar hacia los que están listos para el consumo, a través de su manipulación o del contacto con utensilios domésticos, superficies de trabajo y trapos.

Uno de los problemas más frecuentes que confronta la población es el consumo de alimentos contaminados, el cual se origina por un mal manejo desde su obtención, almacenamiento, elaboración, transporte y servicio.

Tipos de Contaminación Cruzada en Alimentos

Contaminación cruzada directa: Ocurre cuando un alimento contaminado entra en contacto directo con alimentos sanos.

Contaminación cruzada indirecta: Es la producida por la transferencia de contaminantes de un alimento a otro a través de las manos, utensilios, equipos, mesadas, tablas de cortar, entre otros.

Microorganismos

Las bacterias: Son organismos más complejos que los virus y, a diferencia de ellos, son capaces de vivir en un medio adecuado sin necesidad de un huésped para completar su desarrollo. Un buen número de ellas son patógenos para el hombre. Enfermedades generadas: fiebre tifoidea, cólera, tuberculosis, lepra, ántrax y botulismo.

Los hongos: No son plantas ni animales, aunque se parezcan en algunas de sus características.

Los parásitos: Son organismos unicelulares, siendo algunos de ellos parásitos de los vertebrados. Viven en ambientes húmedos o directamente en medios acuáticos, ya sean agua salada o aguas dulces.

Virus: Un virus biológico se trata de una partícula infecciosa, un organismo que se replica a sí mismo en el interior de las células que ataca (células animales, vegetales o bacterianas).

Tipos de virus: virus animal, vegetal y virus bacteriano.

Ruido

Ruido: Es el contaminante más frecuente en el medio laboral. Lo producen: textiles, industrias metalúrgicas, aserraderos, transporte y agricultura.