Desarrollo Sostenible: Los Problemas Ambientales

Ecosistemas

Los ecosistemas son dinámicos y están formados por:

• Biocenosis: Conjunto de poblaciones de seres vivos, tanto animales como vegetales, que interactúan entre sí.
• Biotopo: Medio físico en el que habitan los seres vivos, incluyendo el suelo, las rocas, y las características fisicoquímicas de la atmósfera y el agua.

Los fenómenos naturales y la acción del hombre afectan al equilibrio de los ecosistemas e influyen en la supervivencia de los seres vivos.

Acción del Hombre: Problemas Ambientales

Los problemas ambientales causados por la acción del hombre se deben a:

• Sobreexplotación: Deforestación, desaparición de los bancos de pesca, empobrecimiento del suelo, y agotamiento de los acuíferos.
• Contaminación: Del agua, del aire y del suelo.

Prevención de la Contaminación

La sociedad de consumo actual se caracteriza por:

• Hitos: Mayor esperanza de vida, mejor calidad de vida, avances en sanidad y educación.
• Precio: Distribución desigual de los beneficios, elevado consumo de recursos, generación de residuos, y emisiones al medio ambiente, con repercusión en la supervivencia de otros seres vivos.

Consecuencias de la Actividad Industrial

Las consecuencias de la actividad industrial están asociadas a:

• Extracción de materias primas.
• Transformación y elaboración de productos.
• Generación de residuos.
• Transportes asociados.

Tipos de Contaminantes

Existe una gran variedad de sustancias contaminantes que se liberan al medio ambiente. Se pueden clasificar según:

• La fuente: Transporte, generación de electricidad, industria química, etc.
• El medio receptor: Contaminación urbana, del agua, marina, del suelo, etc.
• El impacto: Efecto invernadero, acidificación, destrucción del ozono estratosférico.
• Su extensión: Local o global.

Principales Recursos Naturales y Problemas Derivados

Suelo y Agricultura

La búsqueda de una mayor rentabilidad en la agricultura requiere un aprovechamiento racional del suelo, incluyendo su clasificación en sectores.

Minerales

Las reservas de combustibles fósiles son limitadas.

Agua

El agua es un bien escaso, especialmente en países subdesarrollados, donde la falta de infraestructuras para su obtención y suministro es un problema grave. El aumento de la población y del consumo hace necesaria la reutilización, depuración y un aprovechamiento más eficiente del agua.

Bosques

La deforestación se debe a la expansión de cultivos, las industrias de madera y papel, el crecimiento de zonas urbanas, etc. La deforestación provoca erosión del suelo, desertización, menor almacenamiento de CO2 y contribuye al calentamiento global. Las peores consecuencias se observan en zonas tropicales, que son menos fértiles.

Pesca

La sobrepesca pone a muchas especies en peligro de extinción y disminuye la productividad. Se necesitan medidas como la regulación de las capturas, el control de los recursos técnicos, la regulación del tamaño de malla y la implementación de paradas biológicas.

Los Efectos de la Deforestación

La tala de árboles deja el suelo desprotegido, lo que provoca erosión, deslizamientos de tierras y pérdidas en las cosechas. El suelo arrastrado eleva los lechos de los ríos, causando inundaciones. La tierra rellena los pantanos, reduciendo la vida útil de las represas. Los sedimentos forman nuevas islas en los estuarios y afectan a las pesquerías costeras.

Inversión Térmica

La inversión térmica ocurre cuando la temperatura en la atmósfera, en lugar de disminuir con la altura, aumenta. El aire frío y pesado queda atrapado debajo del aire caliente y ligero. En lugar de dispersarse, la atmósfera baja se llena de óxidos de azufre y dióxidos de carbono, que se convierten en ácidos por la radiación solar y la humedad, provocando la lluvia ácida. Amplias zonas de bosques en Europa y Estados Unidos han sido afectadas por la lluvia ácida, al igual que numerosos lagos.

Efecto Invernadero y Calentamiento Global

El efecto invernadero es el calentamiento natural de la Tierra. Los gases de efecto invernadero en la atmósfera retienen parte del calor del sol, manteniendo una temperatura adecuada para la vida. El calentamiento global es el incremento a largo plazo en la temperatura promedio de la atmósfera, causado por la emisión de gases de efecto invernadero debido a las actividades humanas.

Vivir Más, Vivir Mejor

Factores de Riesgo

El riesgo para la salud es la probabilidad de que ocurra un evento que cause un daño y desencadene una enfermedad. Los factores de riesgo son las circunstancias que pueden provocar ese daño. Estos factores pueden tener diversos orígenes: ambientales, internos del organismo, hábitos de vida y entorno sociocultural.

Factores de Riesgo Ambientales

Diversas causas en el medio ambiente pueden dañar la salud: radiaciones ionizantes, ruidos, variaciones de temperatura, contaminación del aire, del agua y de los alimentos.

La Enfermedad

La mayoría de las enfermedades se desarrollan durante la vida. Sin embargo, algunas se presentan desde el nacimiento:

• Enfermedades genéticas: Se deben a alteraciones en el genoma (ej. síndrome de Down, hemofilia). En algunos casos, se hereda la predisposición a desarrollar la enfermedad, pero son los factores ambientales los que determinan si se manifiesta o no.
• Enfermedades congénitas: Se nace con ellas debido a problemas en el desarrollo embrionario o en el parto.

Las enfermedades se clasifican en:

• Infecciosas: Causadas por microorganismos patógenos (virus, bacterias, protozoos, hongos) y son transmisibles.
• No infecciosas: Se producen por otras causas (traumatismos, enfermedades genéticas, enfermedades degenerativas) y no son transmisibles.

Las bacterias, aunque no poseen núcleo, tienen maquinaria enzimática propia y producen toxinas. Ejemplos de enfermedades bacterianas: tétanos, amigdalitis, tuberculosis, meningitis.

Los protozoos son organismos eucariotas unicelulares que causan enfermedades como la malaria, la enfermedad de Chagas, la enfermedad del sueño y la leishmaniosis.

Los hongos patógenos son microscópicos, normalmente unicelulares, y causan enfermedades como la candidiasis, el pie de atleta y diversas micosis en la piel.

Métodos de Transmisión de Enfermedades Infecciosas

Las enfermedades infecciosas se transmiten por:

• Contacto directo (piel, aparato respiratorio, contacto sexual).
• Agua.
• Alimentos.
• Animales.

Defensa Contra las Infecciones

Existen dos tipos de mecanismos de defensa:

• Mecanismos inespecíficos: Defienden frente a cualquier tipo de infección (piel, mucosas, microflora normal, inflamación).
• Mecanismos específicos: Constituyen el sistema inmunitario, identifican al agente agresor, lo reconocen como patógeno y elaboran una estrategia para destruirlo.

Los linfocitos son glóbulos blancos que elaboran anticuerpos. Existen dos tipos principales:

• Linfocitos B: Producen anticuerpos.
• Linfocitos T: Detectan antígenos y destruyen microorganismos.

Tratamiento de Infecciones

Las infecciones bacterianas se tratan con antibióticos o sulfamidas. Las infecciones por protozoos o hongos se tratan con antiprotozoarios y fungicidas, que pueden ser menos eficaces y más tóxicos. Las infecciones virales son más difíciles de tratar, aunque existen antivirales para algunos virus como el herpes o el VIH.

Vacunas

Las vacunas consisten en introducir microbios debilitados o muertos para estimular el sistema inmunitario. Un tipo especial son las vacunas de ADN, que introducen parte del agente infeccioso en el ADN de la persona.

Historia Clínica

La historia clínica es un documento médico que recoge la situación del paciente, su evolución, tratamiento y recuperación. La informatización de las historias clínicas facilita el acceso a la información por parte de diferentes médicos.

Fármacos

Los fármacos son los principios activos de los medicamentos. Se unen a receptores en el organismo y modifican su función. Los nuevos fármacos pasan por diversas pruebas antes de ser aprobados y obtener la patente. Tras un periodo, la patente se libera y otros laboratorios pueden fabricar medicamentos genéricos.

Cirugía

Existen dos tipos principales de cirugía:

• Cirugía menor: Intervenciones en tejidos superficiales o accesibles, de corta duración y sin hospitalización.
• Cirugía mayor: Intervenciones más complejas, que requieren más tiempo y hospitalización. Se suele programar y se utiliza anestesia (local o general).

Tumores y Cáncer

Un tumor es una masa de tejido que crece de forma incontrolada. Los tumores benignos están localizados. Los tumores malignos (cáncer) invaden tejidos vecinos y pueden metastatizar. Existen sustancias cancerígenas y algunos tumores tienen un componente genético hereditario (predisposición).