La reproducción de los seres humanos es sexual, involucrando información genética del padre y la madre.
El nuevo ser tendrá una combinación genética exclusiva y diferente a cualquier otro ser humano.
Fases de la Reproducción Humana
Formación de gametos: células reproductoras. Los gametos femeninos son los óvulos (producidos en los ovarios), y los gametos masculinos son los espermatozoides (producidos en los testículos).
Fecundación: unión del óvulo y un espermatozoide, formando el cigoto. La fecundación es interna.
Desarrollo embrionario: en vivíparos, el cigoto se desarrolla en el interior del útero materno, donde las células se especializan en tejidos y órganos.
Nacimiento: una vez completado el desarrollo embrionario, tiene lugar el parto.
Cambios Físicos y Psicológicos
Cambios físicos:
Desarrollo de los órganos reproductores (caracteres sexuales primarios) y aparición de los caracteres sexuales secundarios, producidos por nuevas hormonas fabricadas por la hipófisis, que estimulan la maduración de los órganos sexuales.
Cambios psicológicos:
Numerosos cambios hormonales que pueden producir alteraciones psíquicas, llevando a la madurez corporal y psicológica.
Órganos Reproductores Femeninos
Ovarios: Dos órganos situados en la cavidad abdominal. Fabrican los óvulos y producen estrógenos y progesterona, hormonas que regulan el desarrollo de los caracteres sexuales femeninos y preparan el organismo para un posible embarazo.
Vulva: Conjunto de los genitales externos femeninos, incluyendo labios mayores, labios menores, orificio de la uretra y orificio de la vagina.
Vías genitales:
Trompas de Falopio: Dos conductos (oviductos) que recogen el óvulo desprendido por el ovario y lo transportan hasta el útero.
Útero o matriz: Órgano hueco con una gruesa capa muscular y una capa mucosa (endometrio) muy vascularizada. Su función es albergar y nutrir al embrión durante su desarrollo.
Vagina: Conducto elástico comunicado con el útero y abierto al exterior.
Los Óvulos
Células inmóviles de gran tamaño. Su núcleo contiene la información hereditaria materna. En el citoplasma hay una sustancia de reserva (vitelo) que nutre al embrión, y una corona de células que lo protegen.
Al nacer, cada ovario contiene una reserva de óvulos inmaduros en folículos. Una mujer ovula unas 400 veces a lo largo de su vida, hasta la menopausia.
El Ciclo Ovárico y el Ciclo Menstrual
Ciclos con una duración media de 28 días, manifestándose con hemorragias (menstruación). Son procesos cíclicos que tienen lugar en el ovario y en la mucosa del útero, respectivamente.
Órganos Reproductores Masculinos
Testículos: Órganos situados en una bolsa de piel (escroto). Fabrican los espermatozoides y la testosterona, hormona que regula la aparición y el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos.
Pene: Órgano eréctil con forma cilíndrica y un ensanchamiento en su extremo (glande), recubierto por el prepucio.
Glándulas anexas: Vesículas seminales y la próstata, que producen el líquido seminal que activa a los espermatozoides.
Vías genitales:
Epidídimo: Tubo muy plegado situado en la parte superior de cada testículo, donde se almacenan los espermatozoides.
Canales deferentes o espermiductos: Tubos que conducen los espermatozoides desde el epidídimo hasta la uretra.
Uretra:
Los Espermatozoides
Células de tamaño diminuto y muy especializadas:
Cabeza: Contiene el núcleo con el material hereditario paterno.
Flagelo: Filamento largo mediante el cual se desplazan.
Se forman en el interior de los testículos, en los tubos seminíferos. Las células madre de los espermatozoides se multiplican continuamente desde la pubertad y durante toda la vida, produciendo hasta 1000 espermatozoides por segundo.
El Semen
Los espermatozoides necesitan un medio apropiado para nadar y sobrevivir. Las vesículas seminales y la próstata segregan el líquido seminal, que les proporciona nutrientes (glúcidos) y protección.
La Fecundación
Es el proceso de unión de un espermatozoide y un óvulo en las trompas de Falopio. Un único espermatozoide atraviesa la corona de células que protege el óvulo, perfora su membrana y fusiona su núcleo con el de éste, dando lugar al cigoto.
El cigoto empieza a dividirse mientras se desplaza hacia el útero. El embrión llega al útero pasada la primera semana.
La Anidación
El embrión penetra en el endometrio y se implanta. A partir de la anidación, desaparece la menstruación y la producción de óvulos.
La Placentación
Las ramificaciones creadas durante la anidación se desarrollan hasta formar la placenta, un órgano que alimenta al embrión. El embrión toma oxígeno y nutrientes de la sangre materna y expulsa dióxido de carbono y desechos.
La placenta permanece unida al embrión mediante:
Cordón umbilical: Contiene los vasos sanguíneos.
Dos arterias umbilicales y una vena umbilical.
Bolsa amniótica: Membrana que contiene el líquido amniótico.
La Gestación
La gestación o embarazo es el tiempo durante el cual el embrión (posteriormente feto) se desarrolla en el interior de la madre.
El Parto
Fase de dilatación: Contracciones espontáneas del útero que aumentan en frecuencia e intensidad, empujando al feto hacia la salida. Se produce la dilatación del cuello uterino y la rotura de aguas.
Fase de expulsión: Contracciones más largas e intensas que expulsan al feto al exterior. Se liga y corta el cordón umbilical, y el llanto del bebé activa su aparato respiratorio.
Fase de alumbramiento: Las contracciones hacen que la placenta se despegue de la mucosa uterina, produciendo su expulsión. La rotura de vasos sanguíneos ocasiona una hemorragia que cesa con el retraimiento del útero.