1. Definiciones Clave

• Recursos renovables: Son recursos naturales inagotables, como la energía solar, eólica y mareomotriz.
• Hidrosfera: Conjunto de las partes líquidas de la Tierra, incluyendo aguas superficiales y subterráneas.
• Suelo: Capa superficial de origen natural, de aproximadamente dos metros de espesor, que contiene materia viva y se forma por la meteorización de la roca madre, influenciado por la vegetación, la pendiente, el tiempo y el clima.
• Minería: Método de explotación del suelo que extrae minerales y otros materiales de la corteza terrestre con fines económicos.
• Carbón: Mineral rico en carbono, formado por la descomposición de materia vegetal. Es una fuente de energía barata, pero no renovable.
• Energía mareomotriz: Energía renovable obtenida del aprovechamiento de las corrientes marinas.
• Contaminación: Alteración del medio ambiente por agentes físicos, químicos o biológicos en concentraciones significativas.
• Smog: Combinación de humo (smoke) y niebla (fog), formado por la reacción de óxidos e hidrocarburos de automóviles con el oxígeno atmosférico, produciendo ozono.
• Desertificación: Proceso de degradación del suelo en zonas secas, volviéndolo improductivo.
• Deforestación: Destrucción de la superficie forestal, principalmente por la acción humana, a un ritmo alarmante.

2. Recursos Renovables y No Renovables

Recursos Renovables

Un recurso renovable se restaura naturalmente a una velocidad mayor que su consumo humano. Ejemplos:

• Agua: Esencial para la vida, pero su distribución desigual causa problemas de abastecimiento. Más de 1500 millones de personas carecen de acceso a agua potable.
• Suelo: Explotado por la agricultura y la minería.
• Seres vivos: Bosques (proveedores de recursos), ganadería (fuente de alimento y abono) y pesca.

Recursos No Renovables

Un recurso no renovable no se puede producir, regenerar o reutilizar a una velocidad que sostenga su consumo. Ejemplos:

• Carbón: Mineral rico en carbono, fuente de energía barata, pero contaminante.
• Petróleo: Recurso del que se derivan combustibles y plásticos. Sus reservas disminuyen y su precio aumenta. Su combustión libera gases de efecto invernadero.
• Gas natural: Mezcla de gases (metano, hidrógeno) originada por la descomposición de materia orgánica. Es el recurso no renovable con la combustión más limpia y con reservas más abundantes.

3. El Ciclo del Agua y sus Usos

El agua de la Tierra está en constante movimiento, cambiando entre hielo, líquido y gaseoso. Se evapora, condensa, precipita, solidifica, se fusiona, se infiltra, circula subterráneamente y el ciclo se repite. El agua es esencial, pero su distribución es desigual. El crecimiento demográfico, la expansión industrial y agrícola aumentan la demanda. La falta de saneamiento y el acceso limitado al agua potable agravan la situación.

4. Causas de la Desertificación

Las acciones humanas que contribuyen a la desertificación son:

• Sobrepastoreo
• Degradación química (lluvia ácida, salinización)
• Prácticas agrícolas inadecuadas
• Tala de árboles e incendios forestales
• Compactación del suelo (maquinaria pesada, pisoteo del ganado)
• Sobreexplotación del agua
• Urbanización
• Cambio climático (sequías)

5. Efecto Invernadero y Cambio Climático

El efecto invernadero ocurre cuando la radiación solar, absorbida por la Tierra y reemitida como radiación infrarroja, queda atrapada por gases como el dióxido de carbono y el metano, calentando la superficie terrestre. El cambio climático, consecuencia del efecto invernadero, provoca el calentamiento global, la reducción de glaciares, el aumento del nivel del mar, sequías, inundaciones, olas de calor y huracanes.

6. Protocolo de Kioto

El Protocolo de Kioto (1997) busca reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano, óxido nitroso). Entró en vigor en 2005 y fue ratificado por 187 estados, excluyendo a Estados Unidos, el mayor emisor de gases.

7. Preguntas Adicionales

a) Actividades con mayor gasto de agua: Agricultura (sistemas de riego ineficientes) e industria (procesos productivos).

b) Problemas de la agricultura intensiva: Agotamiento del suelo, compactación, agotamiento de recursos hídricos, reducción de la biodiversidad.

c) Fenómeno responsable del cambio climático: Aumento de gases de efecto invernadero.

d) Compuesto responsable de la pérdida de ozono: Compuestos clorados, como los clorofluorocarbonados (CFC).